— Спасибо.

Лиза поблагодарила меня после того, как я протянул ей руку. Местами спуск был сложный — скользкие и неустойчивые камни под ногами. Поэтому я, как истинный джентльмен, не мог не помочь хрупкой, по моим меркам, девушке, а так Лиза, конечно, неплохой Искатель, уж точно запросто отделает нескольких гопников, если те к ней пристанут. После монстров на этих этажах они для нее даже не угроза.

Артур, довольно улыбаясь, помогал Вике спускаться, то и дело подхватывая ее за талию. Она принимала помощь, но в комплиментах не рассыпалась, что нисколько не расстраивала парня, а даже наоборот. Идеальная парочка.

Сегодня мы подготовились по максимуму. Частично обновили снаряжение, купили дополнительное, все члены команды сменили свои старые мечи на новые. А важнейшим приобретением для каждого из молодых Искателей, кроме, разумеется, меня, стали пространственные артефакты.

Теперь они были у всех. Да, совсем простенькие, не особо вместительные, но были. Все-таки четыре пространственных артефакта — неплохое дополнение к моим, мы сможем унести гораздо больше добычи.

А уж как радовались мои друзья, когда наконец-то смогли их себе позволить, благодаря успешным рейдам вниз, когда не требовалось тратить деньги на лечение и новое снаряжение. И без того сильные боевой дух с мотивацией улетели куда-то в космос. Я тоже искренне за них порадовался, впрочем, все еще скрывая, что у меня самого много таких артефактов с куда большей вместительностью. Пока, думаю, им рановато это знать.

Позади с десяток перебитых, практически безвредных монстров. Мы играючи разделались с ними прямо на ходу и даже не стали останавливаться. Никакой полезной добычи, уж тем более кристаллов маны. Вскоре мы спустились на ровную площадку, Влад остановился и сказал:

— Подождите пару минут, мне нужно надеть снаряжение.

Он скинул со спины рюкзак и достал из него мотоциклетный шлем, налокотники, наколенники и черную байкерскую куртку. Причем все эти элементы снаряжения были улучшены в лучших традициях кустарного производства. Имею в виду, разной толщины стальные пластины и короткие гвозди, что торчали из налокотников и наколенников.

Мы с ребятами переглянулись, ох и сложно же было нам сдержать улыбку. Выглядел Влад, действительно грозно, но весьма своеобразно. Впрочем, я вовсе не хотел смеяться над парнем. Прекрасно понимаю, что он — простолюдин, а значит, денег не так уж и много на нормальное снаряжение. Впрочем, было бы это более активное для рейдов Подземелье, его в таком никто внутрь просто не пустил бы.

— Сам сделал, — неуверенно, но достаточно гордо сказал он, затягивая ремешок под шлемом.

— Круто! — искренне улыбнулась Лиза, которая никогда не была скупа на эмоции и похвалу других.

Артур, широко улыбаясь, отмахнулся и отвернулся. Вика осмотрела кудрявого друга и выдала:

— Молодец, конечно, что старался, мастерил… Плевать, что ты выглядишь странно, лучше скажи: а ты уверен, что тебя это защитит?

— Ну, да. Я…

— Некогда языком молоть, — вмешался я, чтобы наш друг не растерял последние крохи уверенности. — Идемте дальше. Влад, а тебе с меня новый коктейль за находчивость!

Я по-дружески хлопнул его по спине и мы продолжили спуск. Вскоре мы оказались в той зоне, где уже могли натолкнуться на слабых монстров.

— Мечи из ножен, — сказал я, — и смотрите в оба.

— Эй, это я должен был сказать, — с улыбкой и без наезда, Артур развел руками.

— Конечно, — я парировал тем, что поднял руки, — только не дуйся, хорошо?

— Без проблем, — хохотнул парень.

— Артур боится, что ты станешь новым лидером.

Естественно, это могла сказать только Вика. Я не стал отвечать, незачем в столь важный момент устраивать сцены, а Артур ей только что-то недовольно шепнул на ухо.

А все из-за того, что как Искатель, я был сильнее Артура, и это оспаривать ему было бы весьма проблематично. Что говорить — все показатели налицо. А лидер в таких отрядах как раз зачастую самый сильный воин, но и перехватывать власть в отряде я не собирался.

Я достал собственноручно выкованный стихийный меч. Оказавшись вне ножен, он сразу вспыхнул, стоило направить в него немного маны. И не то, чтобы ослепительно ярким огнем, но ощутимо. Языки пламени танцевали на искусно сделанном клинке, они бежали от гарды к острию, становясь все ярче и горячее. Приятный жар грел мои руки, но никогда не обжигал.

— Блин, никак к этому не привыкну, — Влад жестом показал мне «класс» и опустил затемненный визор.

— Хе-хе, — как всегда с неподдельным интересом смотрела на меч Лиза. — Да, здоровский меч!

— Эй, кудрявый, а ну, подними забрало, а то будет потом твои останки из какой-нибудь расселины собирать, — Артур уже не шутил, ведь мы спустились глубже.

— Ребят, он прав. Шутки в сторону, монстры могут появиться в любой момент. Сконцентрируемся.

Я обогнал остальных и шел рядом с Артуром. Мой меч был полезен не только повышенным уроном по тварям, что имели уязвимость к огню, но и освещал путь порой лучше фонариков. Свет разбегался во все стороны, а не концентрировался в одном-единственном луче.