Шрифт:
— Не знаю. Не предупреждал их о приезде, — улыбнулся я.
Тут на горизонте появились УАЗ-469 и чёрная «Волга». Громкий сигнал не особо привлёк моё внимание. Но когда машины подъехали к автобусу и перекрыли ему дорогу, мне стало интересно.
Из УАЗа вышел полковник, и наш сопровождающий подошёл к нему представляться.
— Товарищ командир… — начал представляться прапорщик.
— Вольно. В списке есть Алексей Карелин? — спросил полковник.
— Так точно.
Я решил выйти из общей группы и подойти к полковнику.
— Карелин. Здравия желаю, — поздоровался я с полковником.
— Вот вы. Ну-с, ваши встречающие, — показал он на «Волгу».
Задняя дверь машины открылась, и оттуда вышла улыбающаяся девушка с огненно рыжими волосами и зелёными глазами.
— Здравствуй, Лёша!
Глава 26
Я шагнул ближе к «Волге». Чёрная, сверкающая на солнце, с хромированными бамперами. На таких в Союзе не ездят простые люди. Но куда больше «Волги» меня заинтересовала дама, которая вышла из неё и явно меня узнала.
Я прищурился от света, стараясь её разглядеть. У девчонки были зелёные глаза и веснушки, как будто кто-то рассыпал пыльцу по щекам и переносице. Волосы плотно схваченные в пучок. Блузка в мелкий цветочек, юбка чуть ниже колена, туфли лодочки — всё по моде.
Она улыбалась широко и искренне. Смотрела на меня внимательно, с лёгким волнением.
— Здравствуй, Лёша, — сказала она.
Голос у неё был хрипловатый, но в хорошем смысле.
Я замер, пытаясь вспомнить. Рыжие кудри… веснушки… глаза. Что-то щелкануло в голове. Передо мной стояла Болотова Вероника Геннадьевна. Умница, красавица, а ещё — единственная и любимая дочь моего главреда.
— Вероника, здравствуй! — улыбнулся я.
— Я уже думала, забыл меня! — хихикнула она. — Ну, ничего, я на тебя зла не держу. У вас, фронтовиков, память выборочная, как говорит мой папа.
Я усмехнулся, и мы крепко обнялись.
— Прости. Голова как после взрыва склада. Но ничего я не забыл, вот помню, как ты любила делать заметки в стихах над моими статьями.
Прежняя память и вправду подсказала мне такой любопытный факт. Я нравился Веронике, и она, кстати, тоже была вполне себе ничего. Если не сказать больше. Но отношений у нас с ней не было. Насколько мне могла подсказать память, мой предшественник звал Веронику коротко Никой.
И ещё, они вместе учились в институте стран Азии и Африки.
— Это был мой творческий путь, — хмыкнула Ника. — Сейчас я по оргработе помогаю отцу, и он обещал меня перевести в твой отдел. Папа, кстати, передавал привет и велел тебя отругать за то, что пропал на пять дней.
— Всё по делу, не просто так пропадал, — вздохнул я. — Там был не санаторий. С огоньком, прямо скажем, приключение получилось.
На её лице появилось странное выражение — смесь беспокойства и радостного облегчения.
— Садись, Лёш. Мы тебя домой отвезём, — сказала она.
— Спасибо, — ответил я и распахнул заднюю дверцу, пропуская Нику вперёд.
Водитель повернул ключ зажигания. Двигатель «Волги» завёлся с пол-оборота, и мы тронулись. В салоне чувствовался слабый аромат духов Ники, что-то вроде «Красной Москвы», но чуть свежее, скорее всего импортное.
Позади оставались УАЗ, солдаты и посадочная полоса. Впереди меня ждала родная Москва.
Мы выехали за пределы аэродрома. Было несколько непривычно сидеть на мягких сидениях, похожих на кресло, и ехать по асфальту, а не по гравийке или скрипучему песку.
Москва начиналась с заборов и промзоны на обочине. Затем начали мелькать первые пятиэтажки и строящиеся «девятейки».
Водитель вёл машину уверенно, но периодически посматривал в салонное зеркало заднего вида. Скорее всего, получил от папы Ники указание следить, чтобы у меня руки были в карманах.
— Ну что, Лёш… Как оно там, на Ближнем Востоке? — спросила Вероника, придвинувшись ближе.
Водитель в этот момент даже поправил зеркало, чтобы быть настороже.
Я пожал плечами, чуть дёрнуло в боку, но терпимо. Некоторое время фантомные боли останутся, а так рана практически зажила.
— По-разному. Жив остался и, слава богу.
— Думаешь, надолго в Союзе останешься? — спросила она мягко.
— Не знаю, — честно ответил я.
Она кивнула. За окном промелькнул ларёк «Союзпечать» и толпа на остановке, поджидающая «Икарус».
— Что? — спросил я, видя на себе взгляд девчонки.
— Ничего. Просто Москва такая же, как и была раньше. А у тебя глаза аж блестят!
Я снова пожал плечами. Знала бы она, насколько в будущем столица стала другой. Может тогда бы поняла, почему я с таким любопытством оглядываюсь и цепляю взглядом за любую мелочь.