Пепел сопоставил кое-что и кивнул:

— Полукровки. Вот откуда у него эти идеи.

— Я рад, что мы начали понимать друг друга. Да, это именно наши идеи. Очень и очень давние. Три десятилетия назад я решил, что имеет смысл стряхнуть с них пыль.

— И умудрились заполучить себе двух женщин Фаон. — Дари опять кивнул собственным догадкам. — Но, как я понимаю, у него ничего не вышло?

— Кое-что вышло. Просто дальше потребовалась та книга, что была только у вас.

— И которую я спалил.

— Но перед тем полистали, да?

— Нет!

— Хорошо, — не стал настаивать сьер, — К этому мы еще вернемся. А пока закончим историю господина Краспа.

Много времени та история не заняла. Родился, учился, женился и прочее в том же роде пропустили, тем более что последнего с ним так и не случилось. Начали сразу с самого интересного — с опытов. Неплохо поработав на Сиенуру, Красп в итоге все-таки уперся со своими исследованиями в глухую стену. Чуток побился в нее, понял, что дальше самостоятельно сделать ничего не сможет, и удрал в империю, бросив своих прежних хозяев. Тайно. Потому как прекрасно понимал: добром его не выпустят, с теми-то секретами, что он успел узнать. А еще успешно, потому как был далеко не дурак.

Дари выслушал все это без особого удивления, сам уже о многом догадался, но… очень быстро догадался и еще об одном:

— Красп до самого конца работал на вас?

Фирмиллит одобрительно хмыкнул:

— Это настолько очевидно?

— Разумеется. Если после такого финта вы его не пришили, а оставили в живых, значит, в итоге все же договорились. И как, интересно?

— Ну, скажем, когда мои люди его догнали, он передумал с нами ссориться. И в итоге мы нашли компромисс, который устроил всех.

— Понятно. Представляю себе тот компромисс. Это к вам он собирался бежать, когда… сворачивал свою деятельность в Реске?

— Ну, не думаю, что открою большой секрет, оно тоже достаточно очевидно. Да, когда вы устраивали свою серию поджогов, наши люди его уже ждали. И готовы были помочь.

— Сьер Шунерутли? Он ваш человек?

— А вот подобное любопытство уже лишнее, — укоризненно глянул на него Фирмиллит.

— Почему? Думаете, это очевидно чуть менее?

— Потому что подобные вещи мы с вами начнем обсуждать не раньше, чем оформим сотрудничество… официально.

— Ясно. И как долго я могу думать? Над вашей идеей о сотрудничестве?

— Это необходимо? — удивились в ответ.

— Разумеется. Чай, не воз яблок продается, а целый лорд.

— Половина.

— Что?

— Половина лорда.

— Ах, вы об этом. Но так к ней же еще и половина ресса прилагается, что делает мой случай лишь интереснее.

— Именно это и делает. Да.

Пепел вдруг решился и рискнул, поинтересовавшись прямо, без всяких намеков:

— А Делориза? И Олли? Там тоже по половинке разного, так?

Фирмиллит немного замешкался, размышляя, стоит ли посвящать в это и без того излишне догадливого собеседника, но тот сам озвучил очевидное:

— Планируете посмотреть, что за дети у них получатся? Развиваете идеи Краспа дальше?

— А хотите, — вдруг подался вперед сьер, — это будут ваши с Деллой дети? Я точно знаю, что вы ей нравитесь гораздо больше Олифауэлла.

Пепел едва сдержался. Интересно, этот долбаный сьер сам-то понял, что сейчас сказал? Или общение с Краспом, пусть и давнее, совсем отшибло ему мозги? Вместе с чувством самосохранения? С-селекционеры, демоны их дери!' Сначала один пытается его на опыты приспособить, потом другой!..

Опасаясь себя выдать, Дари чуть прикрыл глаза.

— Тоже есть над чем подумать. — Кулаки прям чесались добраться до рожи этого вконец охреневшего любителя экспериментов, и пришлось их незаметно разжать. — Очень неспешно подумать, да.

— Не такого я ожидал от вас, если честно. Но думайте, ладно.

Фирмиллит поднялся и зашагал к двери. Но уже на пороге вдруг обернулся.

— Я приглашу к вам Делоризу?

— Сейчас? Зачем? — удивился Пепел. — Хотите еще фотографий? Тогда я для вас лучше с Олли попозирую. Здесь ведь найдется для него кляп? Чтоб прислугу лишний раз не пугать. А то она и так у вас какая-то вздрюченная.

— Не вздрюченная, а специально подготовленная. И кстати, вам не следует выходить из этой комнаты без моего разрешения, чтобы ненароком не проверить насколько.

Фирмиллит хлопнул за собой створкой, заставив Пепла улыбнуться:

— Ух, какие мы нервные. Не-е, в нашей профессии так нельзя. Я в этом сейчас тоже лишний раз убедился. А хотя…

Ладно, приглашайте, — проорал он вслед сьеру, доскакав до двери и высунувшись в коридор. — Чего уж теперь?

— С кляпом? — тут же едко поинтересовались в ответ.