— Не-а. С кляпом мне только Олифауэлла. Всех остальных можно без.

Со стороны лестницы на первый этаж раздался звук чего-то упавшего и несколько грязных ругательств в его честь голосом Олли. Пепел со счастливой мордой прослушал все до конца и лишь после этого довольно вздохнул и прикрыл створку.

— Не генерал, конечно, но кое-какой потенциал имеется, да.

Возле окончательно рухнувшей будки подъемника творилось демоны знают что. Первым туда прибежал Роши, а сразу вслед за ним один из солдат караула, которых он как раз проверял. А вот второй, согласно строгому предписанию устава, вынужден был остаться на посту. Вдвоем они попытались было сдвинуть завалившуюся крышу, но несмотря на то, что конструкция не выглядела объемной, сделать все равно ничего не смогли: слишком тяжело. Тусклые черные пластины расщепленного сланца, пристроенные на нее вместо черепицы, ссыпались с каркаса лишь частично и оказались совершенно неподъемными.

Но не успел Сарош прикинуть, что теперь делать, как на грохот со всех сторон начали сбегаться еще люди: Скирн, немедленно бросившийся помогать младшему брату; свободные от вахт солдаты, несущиеся от семейных казарм сразу целым десятком; вслед за ними поспевали их жены и дети, чуть приотставшие, чтобы по пути прихватить ведра, топоры и другой инструмент, тут же пущенный в дело… Со стороны близкого госпиталя резво бежала Фэл, придерживая закрытый фартуком живот, и чуть менее резво госпожа Шарот, придерживая шляпку. А следом за ними комендант, тоже отставший совсем ненамного, да и то лишь потому, что арсенал, откуда он услышал шум, был еще дальше…

Сначала неуверенно тренькнул, но тут же ровно заходил на пожарной вышке колокол, гулкими ударами поднимая на ноги уже всю крепость и добавляя новых красок всей этой суматохе…

Короче, бедлам как он есть, во всей красе.

Но с появлением капитана Нокса хаос на месте катастрофы сразу прекратился, непонятным образом обернувшись слаженной спасательной операцией. Впрочем, для людей понимающих никакой загадки тут не было, просто всех мешающих делу разогнали, оставив на небольшом, в общем-то, пятачке руин лишь крепких мужиков при инструменте. А дам и прочих сочувствующих, явившихся с самыми лучшими намерениями, но с голыми руками, оттеснили в сторону. В их число, к собственной досаде, угодил и Роши, зато он оказался рядом с женой. Фаэлин аж приплясывала от нетерпения, одновременно и надеясь, и опасаясь, что под завалом кого-нибудь обнаружат.

— Боги, и зачем ее сюда понесло? — вопрошала она небеса в десятый уже раз. — Вот ведь не сиделось же!

Сарош поддакивал, успокаивал ее как мог, но и сам выглядел не менее вздрюченным.

Госпожа Шарот, наоборот, спокойно осмотрелась вокруг и ненавязчиво потащила Фэл и ее мужа подальше от толпы, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— Кончайте истерить, оба, — жестко потребовала она, едва все оказались за углом ближайшей постройки. — И начинайте думать.

Ресса икнула от неожиданности, но тут же вскинулась:

— О чем?

А вот Роши промолчал — кажется, и сам уже начал догадываться.

— О том, кто и где видел в последний раз дочку твоего пациента.

— Боги! Господин Штанзи! Один остался!

Фэл заметалась, не зная, что ей сейчас лучше делать: бежать ли к госпиталю или вернуться опять к завалу.

— Идем, — тяжко вздохнула бабушка и, уцепив рессу за руку, потащила к лечебнице. — Если под руинами кого и найдут, все равно принесут тебе, больше некуда. Но сильно я в этом сомневаюсь.

— Госпожа Шарот, — насторожился Сарош, — вы что-то знаете?

— Нет. Не знаю. Но предполагаю, да. — Она притормозила и остро глянула на обоих по очереди. — Где мне найти друзей этой девочки? Литси? Кто-то из вас в курсе?

Норин, откашлявшись, развернулась и попыталась ощупью определить, что у нее сейчас за спиной. А заодно понять, куда делся проход, которым они сюда проскочили, и что, собственно, это за место.

— Подождите, — выговорила Литси где-то совсем рядом, тоже прекратив, наконец, кашлять. — Фонарь. Зажгу.

— Не уронила? — как-то вяло удивилась Рин.

— Не успела, — сварливо отозвались в ответ. — Сейчас.

Несколько раз клацнуло встроенное в лампу кресало, после чего за чуть прикопченным стеклом резво разгорелся огонек, освещая окружающее все ярче и ярче.

— Какого?.. — начала было дочка Сорвени, но вовремя прикусила язык. — Что это?! Мы где?

— Старые потерны. — Пожатие плечами Рин скорей угадала, чем увидела. — Туннели, в смысле.

— Я знаю, что такое потерны. — Она заворожено смотрела на кирпичную кладку, заросшую по углам плесенью и паутиной. — Откуда они здесь?

— Всегда были, — все так же равнодушно отчитались в ответ. — Встроили, еще когда стены выкладывали. Но, говорят, уже сто лет назад закрыли — слишком ветхие теперь. Кого-то там вроде привалило, вот и заложили входы.

— Получается, не все заложили, так? — Норин начала кое-что понимать. — Какие-то остались?

— Остались, — буркнула девчонка, явно не слишком довольная тем, что приходится за здорово живешь расставаться с такой тайной. — Те, которые скрытые были. Секретные.

— И один из них оказался как раз в будке подъемника? — продолжила она этот своеобразный допрос.