По дороге домой купила вкусную лапшу с тефтельками в проверенном месте, чтобы не готовить самой, дома не забыла уделить внимание Парамоше, который снова недовольно обшипел Ржевского, а пока ела, слушала толковые наставления предка о том, какие бывают азартные игры в целом и карточные в частности.

– Скачки, подпольные бои, крысиные бега, - со знанием дела перечислял Дмитрий, развалившись на диване в гостиной, пока я раскладывала свои обновки по местам.
– Но тут уже дело в удаче и множестве сопутствующих факторов. Была бы ты парнем, можно было бы и самой поучаствовать в боях, за это, кстати, довольно неплохо платят, но тут определенно мимо. Тем более сама говоришь, что не умеешь драться.

– А вот этого я не говорила, не правда, - отозвалась я, выходя из спальни и садясь в соседнее кресло, ведь до часа Х было ещё много времени и наряжаться заранее я не видела смысла. А вот сделать простенький маникюр стоило и я занялась ноготочками.
– Я говорила, что мне это не близко, но кое-что умею. В колледже я посещала секцию единоборств, чтобы уметь постоять за себя в случае нападения хулиганов.

Я усмехнулась, вспомнив как раз такой случай, произошедший со мной около года назад, когда по сумеркам возвращалась домой, навещая неходячую пациентку, которой делала курс капельниц. В тот раз ни один из трех глупых молодчиков так и не понял, с какой стати у них вдруг начались судороги из-за непродолжительного, но резкого ухудшения мозгового кровообращения и повышения уровня глюкозы в крови.

Им повезло, они не успели меня напугать и сильно разозлить, но всё равно я каждому оставила подарочек в виде хронического недержания и метеоризма.

– Нет, это другое, - покачал головой гусар, а я не спешила его разубеждать.
– Бои без правил намного жестче, кровавее и зрелищнее. Ну да не будем о них, ты всё-таки девушка. В общем, предлагаю для начала сходить в игорный клуб “Стрекоза”. Туда пускают абсолютно всех вне зависимости от статуса, внешности и содержимого кошелька. Много ты там не выиграешь, но сегодня наша цель иная - освоиться. Скажу сразу: игровые автоматы - пустая трата времени и денег. Они изначально настроены так, что казино остается в прибыли, и тут не играет роль ни твой ум, ни твоё умение держать лицо, ни ловкость твоих рук. То же самое с рулеткой и колесом фортуны. Игра в кости вообще сплошной обман - чаще всего они артефактные и на них выпадают именно те грани, которые выгодны крупье или тому, кто следит за столом.

– То есть казино изначально обманывает посетителей?

– Ну, конечно!
– рассмеялся поручик, глядя в мои изумленно распахнутые глаза.
– Полина, ты меня поражаешь. Иначе его владельцы никогда бы не зарабатывали на человеческих страстях и пороках столько, чтобы жить припеваючи. И уж поверь мне, они живут. Но мы с тобой будем играть либо в покер, либо в блэкджек - это универсальные карточные игры и их правила довольно просты. Вот смотри…

Следующие два часа Дмитрий рассказывал мне о правилах и выигрышных комбинациях карт, а я всё старательно запоминала, радуясь своей отменной памяти. Мы даже посмотрели несколько видео и я задала ряд уточняющих вопросов, которые прояснили непонятные мне моменты, так что можно было смело заявлять: к своему первому походу в казино я готова.

– И ни в коем случае не пей, поняла? Ни в коем случае!
– взволнованно повторял Ржевский, пока я прихорашивалась в спальне.

– Дима, не нуди, - попросила его, когда он пошел на пятый заход.
– Я пообещала, тем более это в моих интересах. Буду просить газировку или сок. Надеюсь, там насильно не поят?

– Вот знаешь, уже не уверен, - задумчиво хмыкнул гусар, когда я вышла к нему в том самом “маленьком черном”, которое понравилось нам обоим.
– А ты ничего так… Я б приударил.

– Дедуля, окстись, - фыркнула, поправля упавший на лоб локон.
– Или ты извращенец?

– Не, ну чего сразу извращенец?
– насупился Ржевский и выразительно поднял палец.
– Опытный ценитель прекрасного!

– Да-да, - похмыкала я и перевела тему.
– Слушай, а ты только в пьяных потомков способен вселяться? Или в кого угодно?

Гусар задумался. Причем так старательно, что я решила не мешать, собрав с маленькую сумочку всё, что стоило сегодня взять с собой: телефон, пачку банкнот, зеркальце, помаду, ключи.

– А знаешь… Надо проверить, - задумчиво протянул Ржевский.
– В своих потомков я, можно сказать, вселялся насильно, меня просто втягивало в тело, невзирая на наше общее желание. Так что, сама понимаешь, просто так я этим не промышлял. Но если подумать… Да, надо попробовать. Это ведь такие перспективы!

Он восторженно сверкнул глазами и подкрутил усы, а я сразу поняла, что если маневр удастся, то дед тут же пойдет во все тяжкие. Бедные горожане… Мне их уже почти жаль!

– Ладно, Казанова ты мой призрачный. Идем. У нас не так много времени, чтобы раздобыть пару сотен тысяч. Иначе придется убивать.

– Кого убивать?
– с подозрительно горящими глазами поинтересовался лихой вояка.

– Тех, кто будет так глуп, что сунется в наш дом с угрозами, - усмехнулась жестко.

– М-м, звучит, как песня.
– Ржевский поиграл бровями, но затем присмотрелся ко мне внимательнее.
– А сможешь?

– Поверь. Смогу.

И тоже взглянула ему в глаза.

– А ты точно медсестра?

– Могу показать диплом.

– Ну да, ну да, - усмехнулся гусар, окидывая меня таким оценивающим взглядом, словно сейчас узнал что-то новое.
– Ладно, твоё дело. Идем.