Робко улыбнувшись, Ульяна кивнула, а я, уточнив, есть ли комната, где мы можем собраться все вместе и обсудить сложившуюся ситуацию, прошла следом за ней в небольшую, но довольно уютную гостиную. Там стояли два старинных, но неплохо сохранившихся дивана, три кресла, чайный столик, широкий шкаф с книгами и на стене даже висел славный летний пейзаж. На полу лежал потертый, но большой ковер с затейливым восточным орнаментом, а оба окна закрывали светлые и даже относительно новые шторы.

Пока я осматривалась, Ульяна позвала остальных и первым в гостиную вошел Прохор, после моего жеста послушно присев в ближайшее кресло. Затем вошла Ульяна с малышкой на руках и следом Дарья. Они заняли диван, причем ребенок тут же начал с интересом меня рассматривать, ну а я приступила к главному.

– Итак, как вы уже знаете, ситуация сложилась непростая. Дом в залоге и требует ремонта, неадекватные кредиторы требуют денег, а заработка у рода как такового нет. Это я буду решать, даже не сомневайтесь. Более того, мне удалось вскрыть сейф, где я нашла немного денег, а учитывая и мои собственные сбережения, как минимум до осени мы протянем. Поэтому…

Я посмотрела на Прохора, затем на Дарью.

– С этого дня зарплату вам платить буду я. Пока минимальную, тридцать тысяч в месяц, но питание и проживание для вас будет бесплатным. Я понимаю, что ваши обязанности гораздо шире, чем всего лишь дворецкий и горничная, но искренне надеюсь на понимание и веру в меня. Как только ситуация выровняется, зарплата будет пересмотрена в сторону увеличения, даже не сомневайтесь. С Ульяной мы уже договорились, она возьмет на себя обязанности экономки и будет контролировать нужды дома и жильцов. Нужен новый кран? Новая кастрюля? Мясо с картошкой на суп? Пора платить за воду? Говорим ей, она составляет заявку и приобретает всё это за счет средств рода. Надеюсь, возражений нет?

Немного растерянно переглянувшись, тем не менее слуги заверили меня, что нет.

– Отлично. Сегодня я приобрела обои и линолеум в комнату, где буду жить, и сейчас мне надо понять, справимся ли мы с ремонтом своими силами или лучше кого-нибудь нанять?

– Конечно, справимся!
– первой выпалила Ульяна, глядя на меня с немного непонятным возмущением.
– Зачем кому-то платить за то, что мы можем сделать сами?

О, вот оно что… Ну да, логично.

Что примечательно, её почти сразу поддержала Дарья и даже Прохор весомо кивнул, хотя его я точно не собиралась привлекать к этой непростой работе. Старику даже ходить непросто, какие обои?

– Хорошо, - тем не менее согласилась с желанием большинства.
– Тогда план минимум на сегодня: ободрать обои и выявить чересчур гнилые доски пола, чтобы они не провалились в самый неподходящий момент. У нас есть стремянка?

– Есть, - отозвался Прохор.

– Отлично!
– Я радостно хлопнула в ладоши.
– Прохор, с тебя стремянка. Дарья, на тебе ребенок. Уля, скажу спасибо, если дашь старую футболку и трико, я как-то не подумала взять с собой рабочую одежду. За дело?

Сумев заразить своим энтузиазмом всех присутствующих (даже Юленька поулыбалась), я прошла за Ульяной в комнату напротив, где находилась её спальня, и с интересом осмотрелась. Славная комната на два окна выходила на солнечную южную сторону и приятно удивила относительно свежим ремонтом. Не идеальным, всё-таки потолок и лепнина требовали к себе особого внимания, но тут были поклеены славные персиковые обои, пол закрывал большой ковер с длинным ворсом и без потертостей, на окнах висел полупрозрачный зеленый тюль с радужными переливами, слева стояла широкая двуспальная кровать с резной спинкой, накрытая зеленым махровым пледом, рядом широкий платяной шкаф на три дверцы, с другой стороны комод с зеркалом, у окна - небольшой рабочий стол с ноутбуком, а справа находился детский уголок: кроватка, комод и ящик с игрушками.

Ничего лишнего, но в то же время видно, что комната обжита и обставлена с любовью: приятно пахнет чистотой, а валяющийся на кровати маленький плюшевый медвежонок вызывает умиление.

Пока Ульяна, закопавшись в шкаф, искала подходящую одежду, я дошла до окон и внимательно изучила их состояние. В целом… Не ахти, но лето ещё продержатся. А вот к осени точно надо будет менять, как и чудовищные чугунные батареи.

Ясно, учтем.

– Вот, - отвлекла меня Уля, со смущенным выражением лица протягивая выцветшую растянутую футболку и спортивные брючки.
– Прости, больше ничего нет.

– Уля, не смотри на меня, как на небожителя, - попросила её.
– Я такой же обычный человек, как и ты.

– Только аристократка и глава рода, - невесело усмехнулась она, а я закатила глаза.

– Ага. Рода, который разорен и не вымер только потому, что папаша был гулящей бестолочью.

– Кхм! Попрошу повежливее, всё-таки о графе говоришь, - возмутился Ржевский, входя в комнату сквозь стену, хотя в самом начале как ушел гулять по дому, пока я ужинала, так и не слышно было.

Я видела, Уля вроде бы и хотела мне возразить, но… Знала, что я права. В итоге женщина промолчала и мы, переодевшись в далеко не новые, но чистые вещи, перебрались в комнату, требующую ремонта. Она была соседней, хоть и попроще, всего с одним окном, но тоже южной - я выбрала её в том числе потому, что окно выходило не на проезжую часть, а во внутренний дворик.

Он был совсем небольшим, практически формальным, но земля принадлежала Ржевским и была огорожена давно покосившимся штакетником. Не знаю, что там находилось раньше, но сейчас это были триста квадратов прошлогоднего бурьяна и зеленые проблески новой травки.

Из-за того, что потолки в доме были высокие, под три с половиной метра, нам с Ульяной пришлось попыхтеть, чтобы добраться до самой верхней кромки обоев. Благо стремянка оказалась высокой и крепкой, не шаталась, но Прохор всё равно для верности её придерживал и помогал собирать мусор в рулоны.