И я, достав из сумочки стальные энергетические ядра, аккуратно разложила их перед собой стройным рядком, а последний сжала в ладони.

И снова ком в груди, снова резь в желудке и почему-то боль под ногтями. После пятого заныли зубы, после седьмого - все кости разом, после восьмого пошла носом кровь, причем со стальным отливом, так что пришлось поумерить пыл и взять перерыв, но, так или иначе, я впитала все одиннадцать магических ядер, а когда неприятные ощущения сошли на нет, то почувствовала просто непередаваемый прилив сил и желание перевернуть мир как минимум трижды.

Вот это да! А это опаснее, чем я думала. Ощущение небывалой мощи пьянило и я, развалившись в кресле с видом победительницы по жизни, прикрыла глаза и насладилась этим в полной мере.

Отпускать начало где-то через час-полтора, но даже к полуночи я ощущала дикое желание куда-то бежать и что-то делать, так что просто взяла из своей комнаты шпагу, вернулась наверх и начала отрабатывать связки, которым меня учил предок.

Он, кстати, до сих пор домой не вернулся, но я почти не беспокоилась. Не маленький, чай.

Часам к трем ночи я, наконец, начала ощущать легкую усталость, так что с удовольствием приняла душ в новой душевой кабине, заодно рассмотрев себя во всей красе и капельку ужаснувшись совершенно ненужным мне изменениям.

Так глаза мои стали из голубых серо-стальными, ногти тоже выглядели, словно покрытые металлическим лаком, поблекли волосы, в их русом цвете появился стальной отблеск, но хуже всего выглядели зубы.

Тоже стальными!

Подозреваю, костям скелета тоже досталось, но это я проверять не стала.

Не представляя, как быть (и спросить-то не у кого!), я ушла к себе в спальню, легла в кровать, но не спать, а третировать телефон и интернет наводящими вопросами. Что делать, если магия металла вышла из-под контроля? Что делать, если она проявилась ни с того ни с сего? Что вообще делать, если ты стал металлическим?

К счастью, интернет подсказал мне ряд простейших решений. Для начала медитацию. Любая магия - это прежде всего твоя энергия. Именно ты её хозяин и властитель, а не она захватчик твоего тела. И именно тебе решать, как она будет проявляться.

В случае, если медитация не помогает, следовало обратиться в специальное учреждение, где работают наставники и даже лекари, специализирующиеся на неконтролируемых магических всплесках.

Ну а если случай совсем запущенный и это становится угрозой для мага и окружающих, то производится принудительная блокировка дара.

Навсегда.

Последнее мне, само собой, не подходило и я, прекрасно умея медитировать, ведь именно так в своё время осваивала и усиливала свой дар регенерации, погрузилась в изучение своего прекрасного внутреннего мира.

Удивительно, но с последнего раза, как я это делала, он довольно серьезно изменился и первым, что я увидела, это собственное магическое ядро, выросшее примерно на треть. Когда семь лет назад в больнице обнаружили мой дар и комиссия, меня обследовавшая, зафиксировала одиннадцатый уровень (минимальный был двенадцатым), окружающие наивно думали, что это мой максимум, а я не спешила их разочаровывать.

Тогда моё ядро было в три раза меньше.

Сейчас, думаю, я могла бы с легкостью подтвердить как минимум седьмой, а то и шестой уровень дара. Но зачем? Мне и так неплохо.

Но больше всего любопытен не рост, а вот эти огненно-стальные разводы… Во-первых, красиво. Во-вторых, четкий намек на освоение новых, ранее неподвластных мне энергий. Точнее, не освоение… А пока приобретение. Да, так будет точнее.

Осваивать я их ещё только буду и точно не сейчас. Сейчас мне нужно вернуть себе тот облик, к которому привыкли окружающие. Убрать из внешности лишнее. Надежно спрятать это в тайник своей души. Да, вот так… вот так.

Дело это было не быстрое, скрупулезное, и даже достаточно выматывающее, так что, уснув только под утро, но уже с голубыми глазами и не стальными зубами (на ногти сил не хватило, да и крепкий маникюр не помешает), я умудрилась проспать до десяти и проспала бы дольше, но меня разбудила Ульяна.

– Ты не заболела?
– уточнила она обеспокоенно и тут же предположила, причем абсолютно серьезно: - Или тебя таракан укусил?

Рассмеявшись, помотала головой и честно призналась:

– Всё в порядке, Уленька. Просто легла поздно. Не волнуйся, сейчас встану.

– Хорошо, давай. А то там уже соискательницы начали подходить.

В итоге пришлось вставать быстро, умываться-одеваться ещё быстрее и, обойдясь без завтрака, идти общаться с людьми. Как мы и договаривались, переодевшийся в новую ливрею приосанившийся Прохор пока пригласил их только в холл, а в большую гостиную Уля звала женщин по очереди.