Я молча кивнул.

Глава 6

— Учти, это опасное дерьмо.

— Само собой. Погнали.

И мы погнали.

Как же давно я не путешествовал по миру духов!

Это целая вселенная — удивительная, многогранная, до конца не изученная. Учитель знал побольше моего и говорил, что в некоторые слои лезть не надо. «Просто забудь», — так он говорил.

Ну, вы уже поняли, что подпространство складывается из отдельных слоёв. Это иллюзорные реальности, которые существуют в чьём-то воображении. Иногда это плод коллективных фантазий, иногда — сны могущественных сущностей. Архитектура вселенной мне не всегда понятна, но есть устойчивые области, которые не меняются десятилетиями и веками, а есть зыбкие мороки, которые могут свести с ума.

Теперь, когда я снова могу выстраивать ментальные ловушки, у меня появился шанс допросить эмиссара.

Раньше я о таком даже не задумывался.

Наш с Чупакаброй план заключался в том, чтобы найти слой, где обитает астральное тело нашего врага. Добравшись туда, фамильяр снесёт часть внешних блоков и заставит тварь ненадолго заглянуть к нам. Эмиссары вселяются в свои жертвы, перемещаясь по миру духов, но, кажется, не могут выгрузиться обратно. Я не понимаю, что держит агрессора в охраняемой клетке, но мне это только на руку. Возможно, эмиссар ещё не выполнил возложенную на него миссию.

Кем возложенную?

Хрен его знает.

Это и предстоит выяснить.

В общем, когда эмиссар окажется в слое, я создам ловушку, которая спроецирует подсознание твари в некую образную систему. Точнее, будет центральный образ и множество побочных, динамичных. Я вообще не представляю, как это всё будет выглядеть. Получится матрица, из которой я постараюсь извлечь нужную информацию. Если тварь, конечно, не поймает меня за руку. Или не убьёт, чего нельзя исключать.

Мы с хомяком-переростком мчались по туннелю.

В какой-то момент я осознал, что проваливаюсь в колодец. Вертикальное падение, не иначе. Но мир духов — это сплошная иллюзия, этакое коллективное бессознательное, где переплелись фантазии живых и мёртвых, людей и нелюдей, забытых богов и демонов. Да, и богов тоже. Об этом меня честно предупредил Чупа, но сам я ни одного демиурга не встречал. За что купил, за то и продаю.

Падение было бесконечным, как в ночном кошмаре. Невольно вспомнилась сцена из сказки про Алису.

За пределами тоннеля проносились фантастические ландшафты, неведомые и непостижимые миры, тени каких-то жутких левиафанов — громадных и неповоротливых. Я видел созданий, которых словами не описать — аморфные массы, у которых хаотично вырастали глаза, рты и полупрозрачные щупальца…

Время застыло.

Разумеется, оно застыло в подпространстве. Там, где сейчас лежала моя тушка, должно быть, и двух секунд не прошло. Относительность — она и в Африке относительность.

Наше падение в туннель лишь казалось хаотичным. Чу безошибочно вёл меня в те подпространственные дебри, где расположилась душа эмиссара. Он у меня как гончая, только лучше. Да я и сам уже чувствовал знакомые эманации, протянувшиеся сквозь один из самых мрачных и тёмных слоёв…

Зачастую здесь обитали мертвецы.

Или духи, не пожелавшие отправляться на перерождение.

Мы ворвались в неуютный мирок твари на полной скорости и начали сносить выставленные блоки. Казалось, мы прорываемся сквозь кирпичные стены, рушим их, ныряем в проломы, двигаемся дальше…

И вот мы уже в подсознании монстра!

Не самое приятное зрелище.

Я с хомяком — посреди бескрайнего кладбища. В небе полная луна, на горизонте зубчатая кромка леса, всюду могильные плиты, испещрённые закорючками неведомого языка. А прямо перед нами высится готический особняк, постоянно меняющийся, достраивающий новые этажи, флигели и балконы. Деталей становится всё больше, а в окнах — непроглядный мрак.

Подозреваю, что особняк — комбинированный образ.

Я уже начал влиять на своего врага, и межпространство адаптируется под наше присутствие.

— И долго нам тут стоять? — возмутился Чу. — Он же восстанавливается!

— Не поспоришь, — хмыкнул я. — Ну, пойдём нагибать.

— Кого? — не понял фамильяр.

— Шестую колонну.

Мы двинулись вперёд.

С каждым шагом я тратил всё больше пси-энергии, превращая особняк в смертельно опасную ловушку. Я буду находиться внутри, исследовать комнаты и добывать таким образом нужные сведения. Тварь попытается меня убить. При этом она не сможет вырваться наружу, пока я этого не захочу. Как говорится, всё сложно.

Крыльцо за несколько секунд увеличило количество ступенек, вырастило козырёк, добавило две колонны… а потом преобразовало всё это в террасу на уровне второго этажа. Крыльцо сохранилось, но двери обзавелись ручками в виде львиных морд.

Распахнув двери настежь, я оказался внутри.

Чупакабра нехотя последовал за мной.

Двери захлопнулись.

Незримая борьба не прекращалась ни на мгновение. Чтобы проникнуть в дом, мы с Чу сломали несколько мощных барьеров. Эмиссар ещё толком не догадался, что происходит, но атмосфера была насыщена нервозностью.