— Ну, ты тоже не выглядишь сильно возрастным, — ответил я.

Арсений усмехнулся.

— Это верно. Мне двадцать шесть, а здесь я уже третий год.

— Вундеркинд?

— Неспящий.

Ого! Неожиданно.

— А кровать тебе тогда зачем?

— Чтобы лежать. Отдыхать-то я должен. Мозг нет, а тело устаёт. Думаешь, я всю жизнь на ногах провёл?

— Ты прав. Глупый вопрос.

— Довольно частый, на самом деле. Многие люди превратно представляют себе существование неспящих. Кстати, ты как сегодня, занят? У меня выходной, так что можем прошвырнуться в город. Мне надо кое-чем закупиться. Покажу тебе пару классных магазинов. Ну, и вообще, город посмотришь.

— Спасибо, но я недавно был на ознакомительной экскурсии. А покупать ничего не собираюсь.

Правда, я обещал Чупе флакон духов, но не тащиться же ради одного этого по магазинам.

— Ну, как знаешь, — равнодушно пожал плечами парень. — Тогда увидимся вечером.

Закончив разбор вещей, судя по которым он на короткое время уезжал из города, Арсений переоделся и свалил.

Я же посвятил остаток дня работе над собой. Нужно было использовать полученную вблизи менгира энергию, чтобы усилить ментальные узлы и потоки, восстановить часть контуров и создать пару новых блоков. В общем, работы было немало.

Сходил поужинать, потренировался в спортзале и снова занялся разбором полётов. Если я собираюсь сразиться с эмиссаром, потребуется не только общее усиление, но и несколько заготовок.

Сосед вернулся только к ночи, обвешанный пакетами. И ещё сходил к машине за несколькими коробками.

— У меня тут продукты и оборудование, — сказал он. — Не буду отвлекать, если распакую сейчас? Не хочу откладывать на завтра.

— Да без проблем, — кивнул я. — Всё равно ещё не ложусь.

— Ты не волнуйся. Я тебе мешать спать не буду. Так-то большая часть моей деятельности происходит вот здесь, — Арсений постучал согнутым пальцем по своему виску. — А это звука не производит. Шестерёнки не скрипят, — добавил он, улыбнувшись.

Это радовало, ибо я планировал ночью наведаться в душу к эмиссару. Что требовало сосредоточения. Лучше бы, конечно, мой сосед мирно дрых, но просто тишина тоже сойдёт. После неудачного штурма из прилегающей к менгиру зоны, я взглянул на проблему с иного ракурса. Дело не в энергии, а в том, что некоторые вещи мы делаем неправильно. Придётся менять тактику, если мы хотим взломать разум чужого.

Часов в одиннадцать я отправился в ванную, принял контрастный душ, хорошенько растёрся махровым полотенцем, почистил зубы, надел пижаму и вернулся в комнату, готовый к схватке.

Арсений лежал на кровати, сложив руки на груди, и пялился в потолок. Его губы едва заметно шевелились.

— Спокойной ночи, — сказал я, выключая ночник.

— Добрых снов, — отозвался мой сосед.

Ну, это вряд ли.

Натянув одеяло до подбородка, я закрыл глаза, проделал нехитрое дыхательное упражнение вроде тех, что используют для начала медитации, и мысленно воззвал к Чупакабре.

Темнота рассеялась, и я оказался в облицованной белым кафелем комнате, в центре которой сидел на цинковом столе фамильяр. В лапе он держал жестяную зелёную лейку, из которой деловито поливал ряд жёлтых, красных и фиолетовых цветов, торчавших из дощатого ящика.

— В садоводы решил податься? — произнёс я.

— Угу. Чувствуешь аромат? Роскошно, скажи!

— Очень смешно. Решил обзавестись собственной клумбой?

— Как видишь, — Чупа поставил лейку справа от ящика и потёр лапы. — Ну, что, ты готов дать жару?

Я кивнул, фамильяр растянул пасть в широкой жутковатой улыбке, щёлкнул пальцами, и комнату начало затапливать невидимой посторонним эктоплазмой. Когда чёрная жидкость заполнила всё пространство, мы помчались по туннелю — ну, прямо водяные горки в аквапарке, только вместо пластмассы непрестанно вращающиеся слои материи, переплетённые плещущейся энергией, служащей для неё и источником, и каркасом.

Вскоре началось вертикальное падение в бездонный колодец.

Сквозь его судорожно содрогающиеся стенки едва виднелись силуэты гигантских тварей — обитателей миров, через которые мы проваливались всё ниже и ниже. А может, это были только иллюзии, или вообще — образы, порождённые моим подсознанием.

Когда картинки пропадали, казалось, будто я не падаю, а завис в невесомости, превратился в насекомое, угодившее в каплю смолы. Жуткое ощущение, от которого мурашки по коже.

Но Чу уверенно вёл меня в пласт, где находилась душа эмиссара. Для него всё это было не хаосом, а привычной средой обитания. В такие моменты я вспоминал, что под личиной хомяка-переростка прячется демон.

Вскоре я уловил знакомые эманации.

Впереди показались нагромождения покрытых длинными шипами бесформенных масс, оплетённых сверкающими нитями, испускающими электрические разряды. Блоки!

Эмиссар не терял время даром и старательно заготавливал на нашем пути преграды. На полной скорости мы с Чупой начали сносить всё, что попадалось на пути. Мы прокладывали себе дорогу, буквально пробиваясь сквозь то, что понастроил эмиссар.

И на этот раз было проще. Что не могло не радовать. Как ни старался мой враг, он был всего лишь одним из множества, а анимансер — это вам не хухры-мухры. Даже находящийся лишь на стадии восстановления.