— Рысев Максим, семнадцати полных лет. Ученик того лицея, где сейчас лежит Артем.

— Следы же зачищены?

— Да, еще тогда. Нападение грабителей, — слегка пожимает плечами приказчик.

— Хорошо, я помню эту историю. И имя это помню.

— Артем впал в кому начиная работать именно с этим учеником, Ваше Сиятельство. Как раз тогда это имя я вам и докладывал.

— Кстати, шансы, что Артем выкарабкается есть?

— Нет, Ваше Сиятельство. Осмотр разных целителей дает один и тот же ответ — тело в порядке, а разума в нем совсем больше нет. Если отключат от поддержки — тело умрет сразу же. Оно фактически живет за счет десятка амулетов.

— Мы можем как-то аккуратно поспособствовать?

— Если на то будет ваша воля, — склоняет голову приказчик. — Но позволю себе заметить, что это ненужный риск. Его, все кто мог, уже осмотрели. Если бы можно было вытащить что-нибудь из его головы — уже нашли бы как.

— Да, наверное, излишне. Но если будет возможность, и так, чтобы нас никак не компрометировать, — тут толстяк чуть морщится, — сделай.

— Принял, Ваше Сиятельство.

— Дальше. Почему ты уверен, что это тот самый бастард?

— Я не уверен. Но другого объяснения нет. Мы проверили все ниточки из городка. И вот его изображение в разные месяцы, — делает шаг к столу и кладет на стол карточку. Тут же отступает. — Раньше было незаметно. Но сейчас, кажется, становится очевидным, что Артем практически нашел наш Ключ.

— Да, — толстяк сминает бумагу. Та вспыхивает в его руке и мгновенно сгорает. — Одно лицо. С-с-скотина! — Из правой руки в слегка подкопченую стену влетает крупный шарик огня. — Доберитесь до него.

— Мы не можем, Ваше Сиятельство, — пожилой чуть сжимается от страха. Но находит силы выправиться.

— Почему? — очень спокойным голосом произносит толстяк.

— Он под плотным колпаком черномундирников. И на днях отметился на приеме у Императора, где имел с ним получасовую беседу. Вышел сам, и из сада исчез в неизвестном направлении. Является личным учеником Кошкина, Бориса Васильевича. Это преподаватель…

— Я знаю, кто это! — буквально вспыхивает маг. Делает несколько глубоких вдохов и выдохов. Бормочет себе под нос. — Два в одном получается. Хорошо. Продолжай! — обращается к старику.

— А, собственно, сведений больше и нет. Рысев это его не настоящее имя…

— Пф. Это очевидно. — Фыркает толстый. — Но неважно. Так почему мы не можем его достать? Нам, в принципе, не нужно его сотрудничество, достаточно просто смерти.

— Интерес Императора, Ваше Сиятельство. У Михаила Александровича какие-то планы на юношу. Пока что выяснить какие — не удается. Безопасники его прикрывают почти все время в городке.

— Скупка в Смоленске-2 приносит прибыль?

— Нет, Ваше Сиятельство. Нашей цели размещенная семья алхимиков не достигла. Думаю, они и не пытались. Сведения пришли с другой стороны. Правда, парень не пошел по стандартному пути боевых магов, и заниматься добычей ресурсов в первых двух поясах не стал. Так что залегендировать интерес именно к лицейским ученикам у них не было шансов.

— Это не оправдание. — Толстяк затягивается. Привычно бросает взгляд на место, где стояла клетка хомяка, опять морщится. — Хомяка нового купи. Он отвлекает. Только чтобы бегал, а не спал.

Пожилой кивает.

— В общем, семью алхимиков отправь куда-нибудь подальше, чтобы научились пересматривать приоритеты. Их замени на наших особых людей. Только чтобы к нам ниточек не вело, это понятно?

— Предельно, Ваше Сиятельство.

— Ищите варианты. Не может лицеист не выходить из учебного заведения. Интерес Императора игнорируй. Если мы реализуем свой, то с Мишей я договорюсь. Подходы к вербовке можете не искать. Мне нужна его голова. И желательно еще вчера. Вопросы?

— Нет, Ваше Сиятельство.

— Работай. — Кивает толстяк.

Что же, некоторое время, а точнее дней пять, меня точно никто трогать даже не будет. Уверен, что Кошкин нажмет на всех в лазарете, чтобы лишними проблемами я даже близко озабочен не был.

А вот самому мне, в лицее, уже не так чтобы и много нужного остается. Через пару недель пережить праздник середины года, сдать формалные экзамены по нескольким предметам, сделать предложение тем ребятам, с которыми мы вернулись в Империю не так давно — и вроде бы все. Хотя нет. Пока я рядом с Пятном, нужно озаботится использованием еще пару зелий. На Силу ту же, и на Скорость. Вот тогда будет все. Дальше уже другое место, и другие интересы.

Вроде бы времени-то проходит немного, а небольшие проблемы внутри заведения мне кажутся несерьезными, легко решаемыми. Но, с другой стороны, именно эти несколько спокойных месяцев дали возможность отлично прогрессировать как псиону. Да и как маг, я узнаю нужное. Спасибо Артему, вот только знать о моих умениях, Кошкин прав, людям ни к чему.

А вот почитать в библиотеке доступную информацию по ритуалистике мне, похоже, очень даже нужно. Направление мной незаслуженно обделялось вниманием. Так-то справедливо — слишком долго, слишком точно, слишком велика цена ошибки для ведущего ритуал. Все слишком.