Я не выдержал.

— Как гахар?! — охнул я, изгнав колдуна. — Ты же сам говорил, что они в баб не лезут.

— Видно, не было выбора. Этот нелюдь из первых. Я назвался Дерханом. Суфат был похож на него. Это важно и это — наш шанс. Всё потом объясню. Лови Маркуса и беги в скалы. Встретимся там, где условились. Только не медли. Гахар у обрыва, но он скоро вернётся.

Ох и весело… Хорошо, что ботинки не сели на ногу. Как раз сдам. Колдун вряд ли успеет товар распродать по дешёвке, как то было с Веней. Раз позволил гахару себя убить, да ещё и Дерханом назвался, значит точно умчится из города ветром. Он задумал их так обмануть. Ну хитёр…

Берег моря не то, чтобы далеко, но до лавки башмачников мне бежать в разы ближе, чем туда возвращаться гахару. Две минуты — и я уже там. Жадный дядька мне нехотя вернул половину цены за ботинки. Мол, тебе говорили: померь хорошенько. И то были последние слова бородатого. Один дар у него всего, и тот — дрянь. Под водой дышать может. Ходоком обернётся — прикончу. Считай, дармовые бобы, семена. Ну, хоть здесь повезло.

Подмигнув захватившему тело башмачника колдуну, дёрнул прочь. Не бежал, разумеется. Быстро шагал. Мне внимание к себе привлекать ни к чему. И к йоку теперь ту поляну с ручьём. Вечер встретил в условленном месте, куда сразу же двинулся, едва выйдя из города. Здесь надёжнее. Скалы скрывают от взглядов. Ло пришёл уже ночью.

— Я ждал темноты, — объяснил свою задержку колдун. — Из города сразу убрался, но сюда по светлому было опасно идти. Ты понял, в чём суть моих действий?

— А как же. Не совсем же дурак. Обмануть их решил. Будут думать, что убили тебя.

— Верно. Раз всё так сложилось, я просто обязан был попытаться. Если всё выгорит, они прекратят свои поиски. По крайней мере, та группа гахаров, которая срезала, как и мы, путь по Тверди. Леона…

Ло запнулся, но заминка продлилась недолго.

— У этих тварей нет разделения на самцов и самок, — через секунду продолжил колдун. — Они ни мужчины, ни женщины. Но для удобства я буду называть этого нелюдя так. Леона точно дождётся тех ловчих, что висят у нас на пятках. Гахары тщеславны. Убийца последнего конструктора низших ни за что не уйдёт дальше, не поведав о своей великой победе сородичам. Тем более, что ему нужно сообщить им о выполнении главной задачи их миссии. Да и потом они точно оставят здесь пост, чтобы все те толпы гахаров, которые в данный момент, возможно, всё ещё топчут Твердь, узнавали эту важную новость по прибытию в город. Звёзды к нам благосклонны, Китар. Если моя хитрость сработает, это очень облегчит нам жизнь.

Хитрый план, но не всё в голове сразу сходится. Я не Ло, чтобы сразу всё видеть.

— Я вот только не понял… — почесал я затылок. — А Маркус-то почему убежал? Что Леона про это подумает?

— Ты его испугал. Пусть считают, что я успел завербовать местного. Дар — дышать под водой вполне может пригодиться на поясе под названием Вода. Маркус понял, что гахар вполне может прикончить свидетеля, и поверил тебе. У него как раз и лучей ровно столько же, сколько было на лбу у «Дерхана». Он заменит погибшего в Бездне. Всё сходится.

— Ты в управе отметился?

— Да. И массашек предупредил, что мы с Суфатом ушли искать норы. Поторгуют пока без нас. Не вернёмся — ну что же, такое бывает. Бездна коварна.

Дальше мы уже общались на ходу. Ночь выдалась звёздная, так что к утру будем уже далеко. Впрочем, дело здесь не в возможной погоне. Едва ли гахар сразу кинется ловить меня или внезапно исчезнувшего Маркуса, который знал с кем ушёл пропавший «Дерхан». Просто нужно побыстрее добраться до наших. С появлением в городе нелюдя, которого мы решили не убивать и который знает, что все мы — соратники колдуна, нам туда путь отныне заказан, как и нашим друзьям, кто ещё не дошёл до гор мумров. Мы обязаны перехватить отряд Вепря.

По легенде, которая в будущем должна объяснить нелюдям наше с Маркусом бегство, я незаметно следил за Леоной и Ло, когда те шли к обрыву. Я знаю, что охотница убила «Дерхана». Сомнений нет — в Стреле сидит демон. Когда в город придут сбежавшие из Ковчега гахары, они помогут своему сородичу всё понять. Избранник Единого мёртв, но его сподвижники всё равно представляют опасность для них. Если у нелюдей появится такая возможность, они всех нас убьют.

— Знаешь, что ещё меня во всём этом смущает? — вновь заговорил я, когда, прокручивая всё сказанное колдуном в голове, внезапно наткнулся на важную непонятку. — А чего мы в храм не идём? Ну, за помощью. На Тверди же Брату Ольмо Дерхан всё рассказал.

— Рассказать-рассказал, а что дальше? А дальше он его обманул и повёл своих людей по секретной дорожке храмовников. И теперь сознаваться в том? Ну уж нет. Ни Дерхан не решился на то, ни тем более вы не готовы так подставляться. С этим как раз всё понятно.

На этом у меня вопросы закончились. Так-то я даже рад, что все наши планы перевернулись с ног на голову. Ловить нелюдей на живца, когда живец — это ты — не самое приятное занятие. Даст Единый, теперь гахаров и вовсе встречать не придётся. Дождёмся своих, доберём недостающие лучи — и на Воду. Мир велик, и по дороге к Вершине идущие по Пути вполне могут шагать далеко-далеко друг от друга. Пусть всё так и будет. Достали проклятые нелюди!