— Я помню, что ты шеф, и твои обязанности знаю, а еще я помню, что ты с Геной поспорил и для выигрыша в этом споре просил у меня двух пленников тебе отдать. Я еще тогда перед Геной дурачка валял и когда он мне про пленников докладывал ничего ему про твои планы не сообщал.

— Вот это спасибо, но было не нужно.

— Семен!

— Да, правда не нужно.

— А подробнее?

— Отменил я все, Саш. Паладинша там на чести повернутая. Ее без менталистов не завербовать было, а зачем она мне с промытыми мозгами нужна? Парнишка дворянин вообще без мозгов. Я думал такие давно вымерли. Священник в ужасе заявил, что ни при каких обстоятельствах в Ород не вернется, лучше умрет у нас в плену. А боевой маг пошел на замену дворянину, когда того выкупили.

— Какую замену?

— Так ведь маг тоже на тебя напал. Ну, почти напал. Но это тоже считается. А когда дворянина из твоих личных пленников выкупили, я его магом и заменил. У меня кровь дворянина уже в планы была включена. Теперь в этих планах фигурирует маг.

— И уменьшать планы ты, конечно, не стал.

Семен с оскорбленным видом посмотрел на Александра и тот махнул рукой, прекрасно зная своего лучшего друга и его отношение к сбору крови.

— Значит к происходящему в Ороде ты никакого отношения не имеешь?

— Никакого, Саш. Ну его к черту этот спор с Геной, мы его по времени не ограничивали. Лет через сто выиграю!

— А что тогда в Ороде случилось? Я думал это твоя работа.

— А чего тут думать. Человеческая глупость там случилась. Самая обычная. Не в первый раз это наблюдаем и не в последний. Власть и деньги отключают человекам мозг и инстинкт самосохранения. И для нас это к лучшему.

— И что тут хорошего?

— Ород, последний вражеский оплот на севере, скоро падет в наши руки, а мы для этого даже пальцем не пошевелили. Победили не явившись на войну. Лучше не придумаешь.

— Их же сожрут.

— И это тоже. Но лагеря для беженцев я уже подготовил. Их кровь нам однозначно пригодится.

Глава 8

Громада Вобанэ подавляла своими размерами и величием, но для Константина древняя цитадель Светлой Церкви прежде всего нестерпимо светилась силой Демура. Даже находясь в сотне метров от стен твердыни священников высший вампир чувствовал себя крайне неуютно и был вынужден время от времени прикладываться к фляге с кровью, которая, надо сказать, уже заканчивалась.

Наместник запаздывал.

Когда Гор сообщил, что глава Светлой Церкви дозрел до готовности к встрече с вампирами, началась подготовка самой встречи. Из хранилища был вытащен древний амулет прямой связи с Вобанэ и непримиримые и принципиальные противники буквально за пару часов договорились до того, что чуть было не сорвали даже само начало будущих переговоров. Немного снизив градус общения и взаимных упреков, стороны пришли к очевидному выводу: нужна личная встреча.

Нет. Это было понятно изначально. Но вот окончательно ясно стало лишь после разговора на повышенных тонах, когда никто не хотел уступать и считал себя хозяином положения. К счастью, Наместник все-таки был чуть более заинтересован во встрече и чуть снизил свои первоначальные требования, благодаря чему и удалось договориться о начале неформальных переговоров высоких договаривающихся сторон.

И Алукард Вампиров лично прибыл в столицу империи. Естественно, инкогнито.

Так как по многим причинам встреча была тайной, ее нельзя было провести в каком-нибудь помпезном месте. И именно место будущей встречи стало вторым камнем преткновения. Наместник наотрез отказывался отъезжать от Вобанэ дальше нескольких сотен метров.

Старика можно было понять. Вампиры давно имели репутацию существ для которых нет ничего невозможного. Их агенты могли проникнуть куда угодно и убить кого угодно. В безопасности священники были лишь за стенами Вобанэ, что были ритуалами наполнены силой враждебной самой сути вампиров. И для Наместника было разумно держаться поближе к оплоту Светлой Церкви. Особенно во время встречи о которой будут знать лишь самые доверенные его люди и случись что — помощь не придет.

Но именно по причине защищенности Вобанэ от вампиров сами вампиры и не хотели встречаться рядом с древней крепостью, что светилась от силы, способной уничтожить их в мгновение ока. И это была не метафора или оборот речи. Близко подходить к главной резиденции Светлой Церкви могли лишь высшие вампиры, остальные гибли на месте. Такова уж была природа сил Демура.

В конце концов Триумвират решил, что может себе позволить чуток снизить требования. Все же это Наместник явится на встречу чуть ли не переодетым в чужой наряд и без сопровождения, а Алукарда будут страховать всей мощью Общины Вампиров и случись что, столицу империи сравняют с землей.

Ну и конечно долго обсуждали конкретное здание, где пройдет встреча. Проблемой было то, что вокруг Вобанэ просто не было ничего подходящего. В давние времена резиденция главы Светлой Церкви была построена за городом. С тех пор столица империи несколько разрослась в размерах и городские постройки дотянулись до крепости священников, но суть в том, что это были обычные постройки обычных горожан.

В результате получилось так, что местом встречи двух самых могущественных разумных в мире стал самый простой трактир, где собирались местные мастера из числа тех, кто жил обслуживанием следующих в Вобанэ путников. Ради конспирации, этих мастеров даже не стали выгонять на улицу. Трактир продолжал работать как и раньше. Просто пару столов занимали агенты Гора, а еще три стола были заняты личностями, что активно прятали свои лица в широких капюшонах и также активно светились силой Демура для тех кто мог ее чувствовать.