— Какого черта жуки делают под Западными горами? Как эти твари там оказались? Они же еще далеко были!

Ворвавшийся в собственный кабинет Константин был совершенно не спокоен, чего нельзя было сказать о Евгении и Александре, что ждали алукарда не проявляя никаких эмоций на фоне не совсем хороших новостей поступающих с запада.

— Видимо прокопали.

— Женя, я сейчас совсем не то настроение имею, чтобы твои шуточки слушать.

— Я пока не шутил.

— Тогда тем более твой настрой мне непонятен. У нас, между прочим, еще одного союзника жрут.

— Лучше расскажи как прошли переговоры в империи, — Александр отвлек алукарда на себя, да и новости о возможной помощи со стороны священников были куда интереснее переживаний за гномов, которым и так помочь было нельзя.

— А чего рассказывать? Все в рамках ожидаемого, — мгновенно успокоившийся Константин рухнул в кресло, — Если бы не нужда в священниках для войны с жуками, я бы горло Наместнику перегрыз с большим-пребольшим удовольствием. Представляете, он милостиво был согласен убрать войска с Сахии и признать остров нашим. Он и так наш, придурок! А имперские войска это отличный тренировочный материал для элурских полков и нашего молодняка. Еще так говорил, будто не понимал, что войска империя все равно с Сахии отзовет, стоит цукам вторгнуться в границы и показать, чего они стоят. Сами с острова уберутся быстрее собственного визга.

— Ты хоть про более высокое, чем считалось ранее, ослабление жуков с помощью божественных сил сообщил?

— Сразу же, первым делом, — отмахнулся от вопроса Константин, — Если совсем не идиоты, от начальных орд отобьются, а там, глядишь, и посговорчивее станут. Лучше рассказывайте, что там у гномов.

— Плохо все. Хуже не придумаешь.

— Это я уже слышал. Подробности.

— Цуки прокопались под землей и навалились на города гномов в большом количестве.

— Это я тоже понял. Почему орды не были заранее обнаружены по падению магического фона? И не говорите мне, что толщи земли мешают нам засекать магию.

— Это вопрос к системе наблюдения и наблюдателям. Гена сейчас его проясняет. И не только Гена. Но, в любом случае, кто-то хорошо зевнул. В сбой наблюдающей аппаратуры я не верю.

— С гномами связались? Что говорит их король?

— Их король нас вежливо послал и отказался от любой помощи.

— Вот лысый идиот! — Константин эмоционально стукнул ладонью по столешнице, — Получается, что гномы — все, можно их вычеркивать.

— Получается так, — кивнул Александр, — Они еще и о проблеме сообщили не сразу, ждали чего-то. Если бы не наши разведчики, мы бы до сих не знали о том, что гномы ведут бои с цуками у себя под землей.

— Придурки. По крайней мере стал понятен увеличившийся за последнее время поток переселенцев.

— Ты про этого лысого архимага? — уточнил Александр, еще живо помнящий переговоры с наглым коротышкой, вытянувшие из него кучу нервов.

— Не только. За последние полгода количество переселенцев из Западных гор к нам выросло в три раза.

— Интуиция, — понятливо кивнул Александр, — В магическом мире это страшная сила. А почему наши аналитики не обратили внимания на этот факт?

— Обратили, — подал голос Евгений, — Только отнесли его к возможному закручиванию гаек внутри самого общества гномов, с чем там далеко не все были согласны. Вот и считали, что это недовольные выезжают. Тем более, что оно так и было. Соотнести увеличившийся поток беженцев с грядущим нашествием цуков мог только пророк. А это уже не к троллям. Тролли они головой думают, а не сердцем.

— Что с гномами будем делать? — Константин вернул обсуждение в рабочее русло.

— А что мы можем кроме помощи с эвакуацией? — Евгений хмыкнул, — Введем войска — так у гномов хватит ума объявить их оккупационными и начать сражаться уже против нас. Сам же знаешь насколько лысые уперты, когда дело касается их традиций.

— Надо запустить портал исключительно на односторонний проход.

— А вот это, Костя, и есть причина по которой у гномов все очень плохо. Портал, увы, все, — Александр развел руками, — Гномы его больше не контролируют, и в портальной сети он не значится.

— Проклятие. Он же и правда для цуков как лакомство.

— У гномов этого лакомства больше чем нужно. Они у нас уже почти два века закупают производственные артефакты. Магический фон под горами хорошо так повышенный. Неудивительно, что цуки стали копать.

— Копали это сильно сказано, — буркнул алукард, — Под землей столько проходов, что сам черт ногу сломит. Если хорошо порыскать, там прямой проход хоть до Драконьей горы найти можно.

— Да к Мур эти подземелья! — огрызнулся Александр, — Что будем делать с эльфами? Западные горы займут цуков на две или три недели, а дальше Великий лес, который тоже имеет хороший магический фон, а за лесом кобольды.

— Нам, кровь из носа, нужны священники.

— Пап, к тебе можно?

Ночной королевский дворец всегда полон жизни. Сотни слуг готовятся к трудовому дню, а охрана бдит пуще прежнего, реагируя на каждый шорох. Но вся эта суета не касается королевских покоев. Здесь тихо почти всегда. И эту тишину особенно ценил Александр, любящий посидеть и подумать.

Заглянувшая к отцу Ирина оторвала короля именно от такого задумчивого состояния в тишине ночных покоев.