Скорее всего, это воины с магическим источником воздуха. Наверняка страшные противники, способные совершать чудовищно высокие прыжки и резко менять направление полёта.

Даже сейчас, когда я послал им навстречу сразу два «клинка ветра», пару раз махнув Губителем, они легко ушли в сторону. Впрочем, один попытался отразить мои удары, и первый «клинок ветра» даже испарился, встретившись с лезвием врага, но второй просто его располовинил.

Остальные тут же будто бы испарились, и я сообразил, что эти воины — настоящие мастера маскировки.

Следом из-за утёса вылетела уже кавалерия, оседлавшая каких-то чудных животных, которые чувствовали себя на отвесной скале не менее уверенно, чем мой Кутень. Чем-то они напоминали горных барсов, но их серая пятнистая шерсть оставляла вихревой след из дыма.

Всадники, держа в руках посохи, тут же послали в нашу сторону залпы тёмной магии, смешанной с серым дымом, и всем нам пришлось броситься врассыпную. Да и зрение Кутеня подсказало мне, что клыки у животных зачарованы особым образом, и могут причинить вред церберам…

Впрочем, война часто подразумевает хитрость, а не прямое столкновение, поэтому я заставил церберов скучковаться и броситься наперерез падающим вниз врагам.

Едва мои псы достигли всадников, оглушительно громко лая и клацая зубами, как тут же развернулись, чтобы просто дать дёру. Я в это время, стараясь не атаковать, поскакал в другую сторону, и эта маленькая хитрость сработала — судя по растерянным лицам некоторых всадников, животные под ними не особо слушались и без раздумий бросились вслед за трусливо удирающими церберами. Едва они думали последовать за мной, как церберы снова пытались ухватить их сзади, но тут же отскакивали, собираясь удрать.

Я тут же рванул вверх, одновременно с этим снова высвобождая Полутёмную Ауру. Ещё внизу я почуял, что она прекрасно меня слушается, и что тут пригодились навыки Всеволода Десятого, который владел Тёмной Аурой на подсознательном уровне.

Огненно-чёрное марево тут же растеклось по склону, потянувшись за мной, словно полы огромного плаща, а затем даже обгоняя меня. Полутёмная аура, завихряясь языками пламени и чадя Тьмой, словно живая субстанция, стала затекать во все щели и впадины на склоне, по которому карабкались мы с Кутенем…

Замаскировавшиеся воины, засевшие в щелях и впадинах, совсем не ожидали, что воздух вокруг них вдруг раскалится так, что станет невозможно дышать.

Мимо меня пролетели несколько дымящихся тел, когда Кутень, сделав последний рывок, выбросил нас на вершину.

Шан Куо, окружённый двумя десятками отборных магов в чёрных балахонах, видимо, надеялся застать меня врасплох неожиданной тёмной атакой. Вот только моя аура с лёгкостью поглотила выпущенный в меня сгусток Тьмы.

Этот самый Шан Куо, надо сказать, был достаточно высоким и статным мужчиной, одетым в тёмную мантию, разукрашенную красными лучевийскими иероглифами. С характерным восточным разрезом глаз, с искажённым от злости лицом, он поднял над собой уродливый посох, увенчанный черепами разных существ, и метал в меня один за другим сгустки Тьмы.

Здесь, на вершине, стояли эти самые баллисты с заряженными в них стеклянными колбами, которые вблизи показались размером с настоящие брёвна. Вокруг суетились воины и рабы, готовясь к залпу, но этому не суждено было случиться.

Даже не обращая внимания на Шана Куо и свору магов рядом с ним, я соскочил с Кутеня и мановением руки устремил свою Полутёмную Ауру по кругу — она живой субстанцией, напоминающей змею с распахнутой пастью, просто пожирала всех живых, превращая их в пепел. Атаки Тёмного Жреца только усиливали мою Ауру, и я чувствовал, как растёт моя мощь даже без подпитки Хморока в душе.

Впрочем, когда вокруг баллист не осталось ни одного живого, меня остановило чувство тревоги, кольнувшее душу. Я слишком увлёкся Тьмой… Её в моей ауре уже больше, чем огня и бросской крови, поэтому надо срочно восстанавливать равновесие.

Поражённый этой догадкой, я повёл рукой в сторону Шана Куо, выставляя между нами щит. Все тёмные сгустки, которые Жрец метал в меня, я теперь не поглощал, а либо отражал, либо просто отправлял их в землю.

Шан Куо тут же высвободил свою Ауру, две субстанции встретились посередине и просто забурлили, сражаясь на особо тонком астральном уровне. Брови Шана Куо даже подскочили — он не ожидал, что я владею такой магией.

Всё-всё, Отец-Небо и Вечное Древо, я снова спокоен. Ну, просто поигрался немножко тёмной мощью, с кем не бывает?

Заметив моё хладнокровие и что его Тёмная Аура не может продавить мою, Шан Куо начал злиться ещё больше. Судя по всему, ему надо было не только попытаться меня убить, но и как минимум разозлить… Эх, вестник незрелости, да он же сам теперь теряет голову от гнева.

— Ты-ы-ы… — с лёгким акцентом произнёс он, когда понял, что я уже снова обрёл спокойствие, — Права была Бездна, когда предупреждала, что тебя нельзя недооценивать!