— Володя!

Граф раскрыл руки и, шагнув вперед, заключил меня в объятья, слегка приподняв над землей. Он был выше меня, каштановые волосы на висках тронула седина, но в нем чувствовалась недюжинная сила.

Кроме того, я с удивлением заметил, что как и говорил Ленский — стоит обратить на это внимание, как я сразу мог почувствовать буквально осязаемое присутствие его дара. Будто шестое чувство подсказывало мне — этот человек одарен и дар его отнюдь не безопасен.

Означает ли это, что и я стал сильнее, раз могу это почувствовать? Или же просто граф настолько силен?

— Почему ты не предупредил, что приедешь?! — всё ещё держа меня за плечи, он оглядел меня с ног до головы, — Как ты изменился!

Иннокентий, уже спрятавший за спину кочергу, фыркнул. Старый камердинер, даже не пытался скрыть свое презрение.

— Здравствуй, дядя, — ответил я.

Ленский же пользуясь передышкой поднялся и отряхнулся.

— Как же я рад тебя видеть! Да ещё и не одного! — граф повернулся к Ленскому.

Ленский учтиво склонил голову в поклоне.

— Евгений Ленский, имею честь быть другом, вашего племянника.

Граф наконец сделал шаг назад. С лица его не сходила улыбка. Он коротко кивнул Ленскому и вновь развернулся ко мне.

— Но какими судьбами? Я о стольком хочу тебя спросить!

Он на мгновение замолчал и улыбка его чуть поблекла.

— Я думал ты в столице с… Князем Пожарским…

— Так получилось. Это долгая история и не без приключений.

— Тогда я хочу её услышать! И возражения не принимаются!

Граф Бельский развернулся к Иннокентию.

— Накрой стол, Кеша! Гости устали с дороги, — граф вновь бросил на меня оценивающий взгляд и вздохнул, — И приготовь для Володи новую одежду. Может, что-то из того, что он оставил в прошлый визит.

У Иннокентия отвисла челюсть

— Но… граф… Окно… Это то самое, которое Баронесса Прилученская подарила вашему прадеду, в честь его победы на конкурсе виноделов Южной Губернии...

Граф махнул рукой.

— Бог с ним! Никогда мне не нравилось!

Я кашлянул, привлекая внимание графа.

— Дядя, мы спешим — через пару часов экзамен в огнеборцы.

Граф посмотрел на меня удивленно.

— Огнеборцы? Не верю своим ушам! Ты хорошо подумал?

Он пристально всмотрелся в меня и по моей спине пробежал холодок, будто бы я был под микроскопом. Что там говорил Ленский… Сильные маги чувствуют дар?

— У тебя же нет дара…

Граф сказал это неожиданно серьезно. В его голосе неуловимо проскочила странная интонация. Такая, которую мы не должны были уловить. Но уловили.

Я почувствовал, как напрягся Ленский. Он замер. Замер и я.

Граф не знает.

Граф не должен знать.

Но он догадался. Почувствовал. Бельский видимо увидел или почувствовал, что я это понял, и тон разговора изменился. Но тут же на его лице вновь засверкала добродушная улыбка!

— Хорошо, что в Огнеборцы берут и без дара! Это конечно же будет тяжело, но у тебя получится! — жизнерадостно заявил он, — Я в тебя верю! Наконец-то ты взялся за ум.

Я кивнул.

— Но есть одна маленькая проблема… — ответил я.

***

Спустя час мы все-таки смогли выбраться из усадьбы, пережив допрос Графа Бельского. После того, что случилось в дверях, приходилось очень осторожно подбирать слова.

Уже когда мы стояли на пороге, тот хлопнул меня по плечу и протянул тонкий, казавшийся гладкой черной каменной пластиной прибор. Местный мобильный телефон.

Магический коммуникатор.

— Мой подарок, на учебу, — сказал Граф, пока я осматривал устройство, — Взамен сгоревшего.

Ни единой кнопки. Гладкая черная поверхность, которая тут же ожила, стоило мне взять её в руку, превратившись в дисплей по которому побежали алые символы. Наконец картинка на дисплее сложилась и на угольно черном экране багровело главное меню, которое интуитивно было таким же к которому я привык.

Иконки отзывались на мое каждое прикосновение.

Ленский увидя это присвистнул.

— Дорогая игрушка… — произнес он, заглянув через мое плечо.

— Чтобы быть на связи! — Граф казалось обиделся, когда коммуникатор назвали игрушкой.

— Спасибо, — кивнул я.

Я спрятал коммуникатор в карман темно коричневой кожаной куртки с длинными рукавами. Как оказалось у Владимира Пожарского, была целая комната в этой усадьбе.

Странно, что отец об этом совершенно забыл упомянуть…

Или же не странно.

В любом случае в кармане помимо коммуникатора, лежало и то зачем мы были здесь. Графская грамота с оттиском гербовой печати графского рода Бельских. В Империи это был серьезный документ которого должно хватить для подтверждения моей личности.