Сквозь облака вверх пробились каменные столбы, по которым первый участник и добрался до арены, обнажая своё оружие. А напротив него по каменному полю битвы ударила молния, словно бы Система решила добавить капельку пафоса всему этому действию.

На месте удара молнии показался метровый жук в хитиновой броне, с огромными рогами и множеством сверкающих на солнце маленьких чёрных глаз.

— Это будет любопытно… — присел я, внимательно смотря на человека и жука и замечая, как лёгким переливом сверкают места на их телах.

Слабые и уязвимые места… Они не постоянные и движутся в зависимости от их позы и движений. Если я хочу наносить успешные удары по ним, мне нужно быть быстрым, резким и точным…

— АРХА! — скрестил два клинка воин и развёл их в стороны, выпуская волну шквалистого ветра, что взяла и сдула жучару с арены…

— Это… было действительно быстро. Если он и дальше сможет сдувать противников с арены, одно из первых трёх мест будет ему гарантировано, — изумлённо прокомментировал я сам себе результат схватки.

А между тем на арену уже шёл новый боец… И я оказался прав! До моей битвы осталось всего четыре поединка.

— Эх, сейчас бы пива и чипсов… — произнёс мой сосед слева.

— Лучше попкорн… — не согласился с ним сосед справа.

— Драников бы поесть… — признался я. — Со сметанкой… И борща наваристого. Да шашлычком всё это сверху придавить, чтоб аж икалось.

— Вот ты гад! — воскликнул любитель чипсов.

— Изверг… — согласился с ним второй сосед.

Глава 13

Что меня сперва удивило — а позднее я понял, что это, в общем-то, даже логично, — так это смена монстров, с которыми предстояло сражаться. У каждого человека был свой враг, и твари, против которых выходили участники, вообще не повторялись.

Настала моя очередь выйти в центр арены и показать, чего я стою. Было, если честно, страшновато. Впервые за мной наблюдало столько людей. Я уже потратил часть своих козырей, а некоторые даже и не думал использовать в открытую.

Я оставил на своей платформе вещи и двинулся к лестнице из каменных столбов, что вела через пропасть к арене.

— Если сдохнешь, вещи будут вне пятиметрового радиуса… — подсказал любитель попкорна, который только что победил жуткого слизня размером с овчарку.

— Я знаю. Спасибо, — кивнул я ему.

Там остался тот рюкзак, в который я запихнул часть из десяти отмеченных предметов и прочие находки, таскать которые с собой не имеет смысла. Слишком большой вес будет мешать в битве.

— Если вылетишь, мы позаботимся о твоей добыче, парень, — усмехнулся чипсоед.

Будь на моём месте Рафаэль, он бы со своей неуклюжестью гарантированно упал в пропасть. Я же без особых проблем её преодолел и приготовился к битве. Меч в руке, кинжал за поясом, щит во второй руке.

И снова молния ударила в камень, а в месте удара появился мой враг. Как всегда, пафосно и эффектно. Я прищурил глаза, пытаясь разглядеть своего противника.

— Пи-пи-пи…

— Какого? Крыса?

— ЁП ТВОЮ! ЗЛОБЕНЬ! — прокричал кто-то сбоку, видимо, больше меня понимающий, кто стал моим врагом.

Крыса не была какой-то огромной. Обычная отожранная крыса из деревенского сарая, обнаглевшая от безнаказанности. Я даже подумал было, что это будет лёгкий бой, но всё изменилось, когда она — исчезла.

Только-только на теле крысы появились маленькие искажения, показывающие слабые места — а это было буквально всё её тело, — как тварь будто растворилась. А секунду спустя в ногу вонзились острые зубы.

Боль прошла так же резко, как и появилась. Отвратный писк указал, где эта тварь находится, и я постарался извернуться так, чтобы зацепить долбаного грызуна мечом и не отрезать себе ничего лишнего. Не получилось… Я только делал замах, а тварь уже снова испарилась и начала носиться вокруг меня.

До меня доносился писк. Я резко поворачивался к угрозе, но тут же получал удар с противоположной стороны. Трижды эта тварь цапнула меня, и до меня, наконец, начало доходить, что эта мразь всегда атакует сзади что она не невидимая, а просто её скорость настолько высокая, что глаз просто не успевает её рассмотреть. Вот и кажется, будто испаряется.

Меч упал на камень. Слишком он громоздкий и тяжёлый.

Выхватил кинжал.

«Тап-Тап-Тап…» — справа послышался шелест лапок, и я рефлекторно дёрнулся в эту сторону.