– Ты привыкнешь к ним. Человек ко всему привыкает. Если будет жив. А здесь - я ничего не знаю наверняка, но я боюсь, что здесь тебе не жить... Тебе надо уходить, Ушастый. Ничего не поделаешь, надо уходить...

– Здесь зима хорошая. Когда... холодно и льет дождь. И когда... льет дождь и холодно. Глава посидел молча, поднялся.

– Как знаешь, Ушастый, как знаешь... Я хотел тебе добра. И заковылял из пещеры.

Черепашка появилась в пещере так незаметно, словно была здесь все время.

– Ты один?

– Это ты?.. Я один, один!

– Знай, Ушастый, я не осуждаю тебя.

– За что?

– За то, что ты убил его.

– Кого?

– Как кого? Длинного! Он не хотел, чтобы ты женился на мне! Ты правильно поступил, что убил его!

– Но я не убивал его!

– Им ты так и должен говорить. А от меня ты можешь ничего не скрывать. Я тебя только уважаю за это. Ты решил отдать за меня свою жизнь!

– Я еще не решил отдать свою жизнь! Может быть, все еще обойдется, и с меня только возьмут обещание!

– Нет, Ушастый, не обойдется... Я ничего не понимаю, я ничего не знаю. Но я чувствую! Тебе грозит беда. Ты заметил, у людей становятся другие глаза? Ты не заметил? А я заметила. Я боюсь, что они решили с тобой покончить. Они высунули языки, они уже бегут по следу!.. Но мне страшно даже думать об этом, у меня начинают путаться мысли. Давай лучше говорить о чем-нибудь другом. Давай лучше говорить о тебе...

Черепашка

Ушастый, по сравнению с тобой

У всех такие маленькие уши!

Сказать, зачем тебе такие уши?

Чтоб лучше слышать нежные слова,

Я для тебя их много сочинила.

Вот это слово "милый" - для тебя.

Они тебя убить решили, милый!

Они уже бегут по следу, милый!

Но что с тобою ни случится, милый,

другим оставим это слово - "милый"!

Пусть женщины отныне шепчут: "милый"!.

своим мужьям любимым по ночам...

Ушастый

Ушастый я для шуток и насмешек,

А глуп я для того, чтоб совершать

дурацкие поступки!

Черепашка

Замолчи!

Ни одного дурацкого поступка

я за тобой еще не замечала.

Ты только нерешителен, мой милый.

Что делать, кто из нас без недостатков.

Ушастый

Скажи прямей: я попросту труслив.

Я трус. Я потерял в бою колчан!

Черепашка

Я и не думала об этом, милый.

Ушастый

Нет, думала! Все думают об этом!

Они - пускай так думают. Но ты!

Я виноват стыднее, но в другом...

Кто знает, встретимся ли вновь?

Так знай же все, моя любовь,

Когда мы гнали летом Скорпионов,

и я, как все, свистел и улюлюкал,

вдруг вижу - за кустами притаился

отставший Скорпион. Едва успел

я натянуть тугую тетиву,

как понял: это мальчик! Просто мальчик!

Уж посвященный в воины, но мальчик!

От страха спрятался в кустах, дрожит,

и вместе - куст дрожит листочком каждым.

Тогда со мною это и случилось.

Я повернулся и швырнул колчан.

И долго шел куда глаза глядят.

В тот миг я не испытывал стыда,

не думал ни о чем еще тогда...

– Но теперь все это уже не имеет значения. Если ты не будешь жить, все перестанет иметь значение.

И неудачи, и удачи,

и развлечения вечерние,

и плачу я или не плачу

перестает иметь значение.

И неба светлое свечение,

и речек сильное течение

перестает иметь значение,

перестает иметь значение...

Ушастый обнял ее, и они лежали на земле. Она хотела стать его женой сейчас, здесь, пока он жив. В пещеру заглянул Долгоносик.

– Ушастый! Кто с тобой?

– Никого нет! Никого нет!
– воскликнула Черепашка. Долгоносик влез в пещеру.

– Как никого? Ты здесь.

– Я здесь все время, так что ты давно уже виноват. Уйди отсюда!

– Ушастый, зачем ты меня подводишь?
– укорил Долгоносик.

– Да, да... Мы его подводим...

– Не прогоняй меня, милый!
– попросила Черепашка.

– Но мы его подводим, милая!

– Может быть, мы с тобой говорим в последний раз. Что тебе важнее?

– Конечно, говорить с тобой в последний раз!