«Выдать данные на экран.» — передал Гитек.

На экране появились привычные цифровые данные, но кроме этого еще и рисунок, изображающий ближайшую обстановку.

«Рассчитать время встречи.» — передал командир команду, которую раньше выполнял сам, используя формулы.

Мгновенно появилось значение. До встречи можно было еще хорошо поспать.

«Внимание всем.» — передал командир. — «До встречи еще половина ночи. Всем отдыхать. Вахте ожидать сигнала с патруля. Как только появится, сообщить мне.»

Он поднялся и ушел в свою каюту. Тендер разбудил его под утро. Патруль передавал позывные и запрашивал корабль.

«Включить передачу.» — приказал командир.

– Я Исследователь 12. Я Исследователь 12, - произнес командир. — Принял позывной Патруль 43. Принял позывной Патруль 43.

«Отключить передачу.»

Обе команды сопровождались надписями на мониторе. Расстояние до патруля составляло около трех сотых световых единиц.

– Исследователю 12. Рядом с вами объект. На вызов не отвечает, — передал патруль.

– Это Интрус, мертвый корабль, потерпевший аварию три года назад.

– Причина аварии известна?

– В нем дыра от огромного метеорита.

– Вы прибыли несколько раньше намеченного срока. Какова причина?

– Встреча с инопланетным существом до прибытия к цели. Полученная информация имеет наивысшую ценность.

– Что вам известно об Интрусе?

– Мы нашли его на обратном пути и захватили с собой.

– Вы должны принять контрольную группу.

– Разумеется. Только должен вас предупредить. На нашем корабле находится инопланетянин. Вы должны быть готовы увидеть его.

– Как он выглядит?

– Подобно огромному коту. Я думаю, что гендельс по сравнению с ним выглядел бы ребенком.

– Вы держите его под охраной?

– Нет. Он полностью свободен.

– Тогда я не понимаю, как это возможно.

– Поэтому я вам это и сообщаю, чтобы ликанцы были готовы к встрече с ним. Я не хочу, чтобы были какие-либо инцинденты.

– Хорошо, я пошлю ребят покрепче.

– И скажите им, что это огромный белый кот, но он совершенно безобиден.

– Трудно себе такое представить. Встречайте транспорт с группой.

– До встречи.

«Отключить связь.» — приказал командир и на некоторое время расслабился.

Гитек был удовлетворен тем, как произошел прием шлюпки патруля. Вместо нудных команд открыть, закрыть створки шлюза, и тому подобных, ему достаточно было отдать команду: «Принять шлюпку во второй шлюз».

Дальше компьютер сам комментировал свои действия, и в них не было ни одной ошибки. Командиру осталось только пойти встретить контрольную группу.

Шестеро ликанцев довольно солидной внушительности оказались на корабле. Гитек встретил их вдвоем с Вихардом и проводил в главный коридор.

– Мы должны связаться с патрулем, — сказал командир группы.

«Включить связь.» — приказал командир. Он еще не пробовал делать подобное, но, по словам Айвена, связь должна была работать с любой точки корабля.

– Исследователь вызывает Патруль, — сказал командир.

– Патруль принял вызов.

– Вы можете говорить, — сказал Гитек командиру контрольной группы.

– Семнадцать восемдесят четыре, — произнес командир контрольной группы.

– Сорок три одиннадцать.

– Похоже, здесь все в порядке, командир. Кота пока еще не видно.

– У нас раннее утро, — сказал Гитек. — Все отдыхают, и Айвен тоже. Айвен — это кот.

В этот момент издали появился белый зверь. Группа контроля увидела его и мгновенно среагировала поднятием оружия.

– Это не обязательно, — сказал Гитек.

– Командир, мы видим этого кота. Наверное, мы не смогли бы быть спокойны, когда он свободно разгуливал бы по кораблю.

– У вас какая-то странная связь, Одиннадцатый.

– Мы говорим прямо из главного коридора. Вы слышите все, что в нем происходит. Вы, наверное, услышите наши шаги, когда мы пройдем в командный центр.

– Да, пройдемте, — сказал Гитек. — Это модификация корабля. Я думаю, для вас это даже лучше. Вы все слышите.

– Это действительно удобно, командир, — проговорил Одиннадцатый.

Они двинулись по коридору, и Айвен пошел вперед перед ними.

– Кот движется перед нами, — прокомментировал Одиннадцатый. — Никаких признаков агрессивности, — продолжил он. — Третий, Четвертый, Пятый, остаетесь здесь. Остальные со мной, — сказал он, входя за Гитеком и Вихардом в командный центр. — Что это? — воскликнул он, увидев перед Тендером светящуюся объемную картину.