– Ну и сложности, — проговорил командующий. — Если вы считаете все это необходимым…

– Я думаю, у вас есть шанс проверить его, сделав так, что он упадет в зоне.

– В зоне? — удивился командующий. — Но тогда мы не сможем его контролировать.

– А мы и так не сможем, — сказал Вихард. — Радио запрещено, шпионы исключаются. Возможно лишь наблюдение со спутника, и я не уверен, что это хорошо.

– Кстати, будет неплохо, если он окажется именно в третьей зоне, — произнес Тикрус.

– Почему?

– Потому, что там несколько гендельсов, — ответил Тикрус. — Как я понимаю, их оттуда никто не выдворял.

– Патрули иногда замечают их в третьей зоне, — ответил командующий.

– Я думаю, что встреча с гендельсами ему не повредит, но вы понимаете, что гендельсы не упустят момента поохотиться на крупного зверя, — сказал Тикрус.

Лифт остановился, и через несколько мгновений четверо ликанцев оказались перед дверью, за которой их ожидал Совет. Дверь автоматически открылась, и они оказались перед собранием из двадцати элефалов, членов Совета.

Командующий представил Гитека, Тикруса и Вихарда и занял свое место в совете. Затем Гитек выступил с кратким докладом об экспедиции, о поломке двигателя, из-за которой экспедиция встретилась с хийоаком, жителем другого мира. Он рассказал о том, что хийоак исправил генератор Нейсона, и сделал несколько усовершенствований в компьютере. Гитек рассказал о поисках Интруса, сигнал которого они случайно поймали в открытом космосе, и о том, как вместе с Интрусом оказались рядом с Ликаном.

Затем Гитек передал в Совет три ленты с подробным отчетом об экспедиции, после чего начались вопросы о пришельце, о его способностях, и затем о способе проверки.

По этому поводу выступил командующий с предложением, по которому челнок с пришельцем должен был «случайно» оказаться в третьей зоне. Возражений было немало, но трое командиров Исследователя убедили всех, что иного способа нет. Кроме того, если кто-то и пострадает от зверя в зоне, это будет замечено, и все станет ясно.

В конце концов решение было принято. Трое членов экипажа с Исследователя направлялись сразу на планету, что объяснялось небольшим размером челноков.

Подобная переправка врозь происходила всегда и не вызывала ни у кого подозрений.

Тендер ожидал сообщения с Феранта. Экипаж в это время готовился к возвращению домой. Все надо было упаковать, ненужные приборы выключить, клетки с животными установить в контейнер для отправки на базу.

Все было давно готово, а сигнала все не было. Билюти вместе с Айвеном находилась в комнате отдыха и разучивала слова и звуки из рычаще-фыркающе-урчащего языка миу. Ей это удавалось, хотя и с трудом.

Наконец сигнал пришел. Ферант принимал корабль. Гитек, Тикрус и Вихард, отправившиеся раньше, уже стартовали на планету, сообщив, что будут ждать внизу.

Через некоторое время корабль оказался в ангаре. Впервые за долгое время пол главного коридора стал стеной. Слабое притяжение спутника делал возможным подобную посадку. На Ликан посадить корабль было невозможно.

Экипаж был встречен сотрудниками базы, и сразу же все направились в челночный порт. Автоматические челноки должны были доставить всех на Ликан в главный космический порт.

Челноки были рассчитаны на троих человек, но для белого кота был приготовлен отдельный. К тому же это объяснялось и тем, что количество Ликанцев было пятнадцать.

Билюти выразила свое желание отправиться вместе с Айвеном, и никто не возразил. Челноки стартовали один за одним, с определенными промежутками времени друг между другом.

Белый кот и Билюти продолжили занятия языком миу, пока челнок летел в космопорт.

– Так и язык сломаешь, пока научишься, — сказала Билюти Айвену.

– Зато потом любой язык сможешь выучить. Ломать будет нечего, — посмеялся Айвен и она вместе с ним.

А в это время командующий слушал доклад командира группы, провожавшей экипаж Исследователя в челночный порт спутника.

– Что?! — воскликнул он. — Зверь отправился вместе с Билюти?!

– Нам сказали, что он не опасен, командующий, — удивился командир группы.

– Да, он не опасен, — подтвердил командующий и через несколько мгновений ушел в свой кабинет.

– Пикалан, где шестой челнок? — спросил он своего адьютанта, вызвав по коммуникатору.

– Он вышел на заданный маршрут. Сейчас как раз момент, когда он должен свернуть с курса.

– Вы можете его остановить?

– Нет, командующий. Он работает по автоматической программе. Радиоуправление отключено.