– Объемное изображение пространства вокруг Исследователя. Зеленая точка — это мы. Красная — это Интрус, голубая — это Патруль, — сказал Тендер.

– Командир, я еще не видел ничего подобного. — проговорил Одиннадцатый. — Вы меня слышите?

– Одиннадцатый, все в порядке?

– Да, командир, тридцать восемь.

– Проверьте шестьдесят семь, — сказал командир Патруля.

– Четырнадцатый, возьми Пятого и вперед, — проговорил Одиннадцатый.

Один из ликанцев вышел из командного центра и через некоторое время начал свой доклад.

– Одиннадцатый, я на месте, — сказал он, и его голос послышался из динамика. Некоторое время было молчание, затем голос появился вновь. — Все в порядке, командир. Двадцать один.

– Командир… — начал Одиннадцатый.

– Я все слышал, Одиннадцатый. Где кот?

– Он здесь, в коридоре, — сказал Пятый. — Лежит и смотрит на нас.

– Исследователь, вы проверяли бактериологический фактор?

– Он в порядке, Патруль, — ответил Гитек.

– Покажите Одиннадцатому его корабль.

– Его нет, — произнес Гитек. — Мы встретили его в открытом космосе без корабля.

– Живое существо в открытом космосе? — послышался удивленный голос.

– И это еще не самое удивительное. Объемное изображение, которое видит контрольная группа, это его изобретение. Впрочем, как многое другое на нашем корабле.

– Значит вы вступили с ним в контакт?

– Он говорит на нашем языке. И при этом не хуже любого из нас.

– Одиннадцатый сможет с ним поговорить?

– Я думаю, что проблем не будет, — ответил Гитек.

Двое ликанцев из контрольной группы вышли в коридор, где встретили остальных четверых. Гитек и Вихард вышли за ними.

Одиннадцатый смотрел на кота, не зная с чего начать разговор.

– Как вам понравился корабль? — спросил кот и ликанец чуть не поперхнулся от неожиданности.

– Кто это спрашивает? — послышался голос по радио.

– Это кот, командир, — ответил Одиннадцатый. — Я должен ответить?

– Нет, Одиннадцатый.

– Группа контроля не может этого говорить, пока находится на борту, — сказал Гитек.

– Я этого не знал. — проговорил кот. — Я думаю, мне не стоит терроризировать вас своим видом. Я буду в своей каюте.

Айвен поднялся и ушел по коридору.

– У него своя каюта? — спросил Одиннадцатый командира.

– По-моему, другого варианта просто не может быть. — ответил Гитек.

– Мы должны осмотреть их, — сказал Одиннадцатый.

– Как угодно, — ответил командир. — Мне поднять команду?

– Я думаю, не обязательно.

Они прошлись по каютам. Ликанцы заглядывали во все, в том числе и в ту, где был кот. Он в это время лежал на полу и ждал, когда кто-нибудь заглянет.

Осмотр был закончен и командир провожал группу к шлюзу.

– Как вы уживаетесь вместе с хищником? — спросил Одиннадцатый, останавливаясь около выхода.

– У него от хищника остался только вид, — ответил Гитек. — Это существо принимает в пищу топливо для термоядерной реакции.

– Это что, шутка?

– Мы прилетели из далекого космоса, какие могут быть шутки? Вы видели когда-нибудь тинфала?

– Я только слышал о них.

– Он выглядит как ужасный хищник, а ест то же, что и мы. Его вид помогает избавляться от врагов.

– Мне именно это и говорили, — сказал Одиннадцатый и ушел вместе с группой в шлюз.

Айвен встретил Гитека и Вихарда, когда те возвращались в командный центр. Командир отключил связь и отдал распоряжение выпустить шлюпку из второго шлюза, после того, как от контрольной группы пришел запрос на выход.

– Вот мы и дома, — произнес Вихард.

– Через месяц ты скажешь: вот мы и в космосе, — сказал Гитек.

– Надеюсь, у нас не отберут Исследователь, чтобы препарировать его.

– По контракту корабль принадлежит команде с момента возвращения к Ликану. Я думаю, Айвен не будет против доказать всем, что мы не зря проторчали почти два года в космосе.

– Говоря по правде, мне не хотелось бы превращаться в завод по изготовлению космических кораблей, — произнес зверь. — Поэтому я и просил вас поменьше говорить обо мне и о корабле. Я думаю, будет достаточно открытия сверхсветовой связи и информации о других мирах. Изменения в компьютерах и генераторах других кораблей потребуют строительства заводов и разработки более высокой технологии. Ну, а с блоком объемного видения проблем не будет. Он работает по простой схеме, и его реализовать будет несложно.