– Нет, конец пришел, – лепетал перепуганный стоматолог. – Слушай внимательно, Лара, ты человек разумный, не попрыгунья, как Юля, и не хамка, как Валя, тебе тайну и открою. Береги вещи, им цены нет. Есть у меня квартирка…

До приезда врачей Сергей сообщил жене адрес и перечислил спрятанные предметы. А потом предупредил:

– Девкам ни звука! Одна транжира – за год все спустит, а вторая грубиянка – начнет дележку, затеет скандал, неладно получится. А ты береги имущество, оно на черный день.

Прибывшие врачи сделали пару уколов и успокоили Ларису:

– Ваш муж практически здоров, у него межреберная невралгия, по-простому – прострел. Больно, но не опасно, завтра полегчает.

– Вот оно что… – закивала сейчас Юля. – Значит, с испугу папенька разоткровенничался. Ладно, устрою ему страшилку! Так перетрясется, что все выложит!

Спустя неделю Юля вручила Ларисе пузырек и велела:

– Капай Сергею в еду. Надо только думать, в какую лучше, средство горькое.

– Зачем? – навострила уши Лара.

– Напугать его надо, – захихикала Юля. – На краю могилы окажется – про шахматы сообщит.

– Это яд? – испугалась Лариса.

– Нет, витамины, – заржала Юля. – Да не бойся, не помрет. Давление поскачет, затошнит его, голова покружится. Если папашка от невралгии разнюнился, то в случае более крутой болячки совсем расклеится, шахматы будут наши.

– Ой, боюсь… – заохала Лара, – и не уговаривай… не возьму пузырек…

– Ладно, – кивнула Юля, но в ее глазах мелькнула такая нехорошая тень, что Лара невольно спросила:

– Ты сама будешь подливать отраву?

– Я унесу отсюда пару картин, – каменным голосом ответила Юля, – самых больших. Пусть отец с жены за пропажу спросит. Кто знал про квартирку, а? Да он тебя в порошок сотрет, убьет, в лес вывезет, и ау! Так что решай!

Лариса взяла пузырек и принялась медленно травить мужа.

Дойдя до этого места своей истории, Лара замолчала. Андрей, с трудом переваривший услышанное, потряс подругу:

– Дальше!

Лариса прижала ладони к щекам:

– Плохо! Совсем! Он утром умер!

– Кто? – отшатнулся Андрей.

– Сергей, – безнадежно ответила Лариса. – В больнице умер.

– Вас арестуют, – посерел парень. – Какой кошмар!

Лара обхватила себя руками и затряслась.

– Нет. Отрава хитрая, она маскируется под болячку, кончину мужа признали естественной. Не в том проблема.

– А в чем? – шепотом поинтересовался парень.

– Я знаю, где шахматы, – так же тихо ответила Лара, – но не хочу говорить Юле. Она меня обманет. Сказала ведь, что отцу от яда худо не станет, а Сергей умер. Принесу ей фигурки и тоже в гробу окажусь.

– Немедленно иди в милицию, – посоветовал Андрей.

Лара повертела указательным пальцем у виска:

– Того, да? Меня арестуют. Кто яд подливал? Кто имеет право на наследство? Я! Кстати, в столе бумага лежит: Сергей завещание составил, очень короткое, из двух слов: «Все жене!» Нет, меня точно посадят. Юля обозлится, что ей теперь придется от молодой мачехи материально зависеть, и заложит.

– Тебя впутали!

– Я сама впуталась, – резонно заметила Лара. – Могла ведь отказаться, не выходить за Королькова замуж.

– Юлю осудят, а тебе дадут немного.

– Ошибаешься, – скривилась Лара. – Если двое соучастников – это уже группа. За преступное сообщество больше срок дают. И потом, мне не поверят. Что делать, Андрей? Говорить Юльке про шахматы? Я их видела. Там столько золота и камней! Как поступить?

– Не знаю… – протянул Андрей. – Зачем ты вообще сюда пришла? Меня не пристегивай!

– Она Валентину травит, – зашептала Лара. – Вернее, я ей отраву подмешиваю.

– Господи… – перекрестился атеист Андрей.

– Валька уже болеть начала, – монотонно бубнила Лариса, – наверное, скоро того… как Сергей…

– Валентину-то зачем убивать? – обморочным голосом поинтересовался Андрей.

– Делиться с ней надо, – растолковала Лара. – Валя вся в папашу, и Юлька боится, что та захапает большую часть, а то и все отнимет. Что делать? Мне жутко!

Андрей подавил тошноту. С одной стороны, он испытывал жалость к дурочке Ларисе, которая попалась на удочку к хитрой Юле, с другой – его охватил ужас. До сих пор про тщательно спланированные убийства парень читал лишь в детективах. Книги не пугали – понятно, что правды в них нет, действительность оказалась круче любого романа.