Хорс бросился в воду, стоило Молли отстегнуть поводок от его ошейника.

Джаррод помог своей спутнице сойти на берег. Молли внимательно оглядела берег из-под полей шляпы.

– Поплаваем? – спросил ее спутник.

Молли кивнула и тотчас сбросила с себя сарафан.

– Мне нравится твой купальник, Моллирелла. Алый цвет тебе очень к лицу.

– Считаешь? – притворно усомнилась она.

– Молли?

– Да?

– Ты знаешь… – таинственно сказал Джаррод и замолчал.

– Не понимаю, о чем ты? – спросила она.

– Ты знаешь, что я искренне считаю тебя очень красивой девушкой, – расшифровал он свою мысль. – И я счастлив, что ты согласилась составить мне компанию. А если ты сомневаешься в правдивости моих слов, я готов на спор поплыть наперегонки с твоим псом.

– Джаррод, что с тобой сделалось в этой поездке! Я просто не узнаю тебя, – призналась Молли. – Надеюсь, это не последствия серьезной психологической травмы. Потому что таким ты мне нравишься гораздо больше.

– Вот как? – рассмеялся он. – И каким же таким я тебе нравлюсь? Хотелось бы мне послушать.

– Не тем задиристым, самонадеянным эгоистом, как прежде, а вдумчивым и сердечным, как сейчас, – кротко проговорила Молли.

Джаррод стоически выслушал ее и постарался сохранить хладнокровие.

– Мило, – кратко отозвался он, когда девушка договорила. – А теперь в воду, зануда! – весело скомандовал он.

Хорс повернул к ним, когда увидел хозяйку и Джаррода в воде.

– Он обожает плескаться. Для него любой поход на пляж – настоящий праздник. Он становится таким благодарным неженкой после каждого большого заплыва. Главное – не позволять ему перегреваться на солнце.

– Не позволим, – отозвался босс.

Когда начало смеркаться, все втроем взошли на палубу яхты. Джаррод отвязал канаты и взял курс домой.

Молли напоила и накормила Хорса. Признательная собака положила голову ей на колени и грустно заглянула в лицо.

Девушка провела рукой по голове пса.

– Так, дружочек, что это у тебя такое? – пробормотала она, вглядываясь в собачью морду.

– Что там? – отозвался Джаррод.

– Странный он какой-то. Как будто отекший. И уши покраснели. И дышит тяжело. Не пойму… Устал, что ли, так?.. Эй, Хорс, Хорси, – пыталась растормошить собаку Молли.

– Думаешь, с ним что-то случилось?

– Не знаю, что и сказать. Но таким я его еще не видела, – встревоженно проговорила Молли.

– В таком случае нужно отвезти его к ветеринару, – решительно объявил мужчина.

– Спасибо, Джаррод… Беспокоит он меня.

– Скоро будем на берегу. На машине доберемся в считанные минуты. Не тревожься раньше времени. Уверен, все обойдется. Подцепил небось что-нибудь в воде.

– Как думаешь, могла его ядовитая медуза обжечь или змея ужалить?

– Сложно сказать… Мы почти все время были вместе. Заметили бы. Уверен, доктора в курсе подобных оказий. Они быстро сообразят, что с ним не так… Я буду причаливать, а ты, чтобы не терять времени, отправишься с Хорсом на стоянку и заведешь машину. Сможешь одна его отнести?

– Конечно, – отозвалась Молли. – Ветеринарная клиника в паре кварталов от пристани.

– В таком случае считай, что мы уже там.

И они действительно очень скоро были в ветеринарной клинике. Дежуривший ветеринар задавал много уточняющих вопросов. Молли начала заметно нервничать, Джарроду пришлось успокаивать ее.

– Определенно у собаки ярко выраженная аллергическая реакция, – резюмировал наконец врач. – Хотелось бы знать, на что. Поступим с ним так, как поступили бы с человеком. Дадим ему противоаллергическое средство и понаблюдаем.

– Вы уверены, док? – спросил ветеринара Джаррод.

– Мы же не знаем, чем именно вызваны отек, покраснение, жар, затрудненное дыхание. Без длительного обследования мы не выясним, что вывело его иммунную систему из равновесия. Вот только времени, боюсь, у нас для этого не так уж много.

– Делайте, доктор, что считаете нужным, – пробормотала Молли, испугавшись худшего.

– Да, док, делайте свой укол! – сказал решающее слово Джаррод Бэннинг.

– Наблюдайте за ним сутки. Большую часть этого времени он должен проспать. Дыхание постепенно придет в норму, отек спадет, дискомфорт будет сохраняться еще какое-то время. Не тревожьтесь, если в течение этого периода он будет плохо есть или вообще откажется от еды. Следите за тем, чтобы свежая вода всегда была рядом. Собака крепкая, восстановится… В том случае, если улучшений не последует или, наоборот, заметите какие-то ухудшения, немедленно везите его сюда.

– Хорошо, доктор, – произнесла Молли, осторожно взваливая на руки, страдающего пса.

– Поедем ко мне. Это пара минут от клиники на машине, тогда как до тебя ехать через весь город.

– Хорошо, – согласилась Молли.

– Отнесем Хорса в машину, а ты потом вернешься и купишь все, что ему может понадобиться. Корм, миски, спальное место… Сама знаешь, в чем он нуждается. Вот кредитка.

– Нет, у меня есть деньги, – попыталась отказаться девушка.

– Не спорь. Если бы не моя затея, с ним было бы все в порядке. Я чувствую свою вину, – настоял мужчина.