На что в действительности способны маги? Где заканчивается их "невсесильность"? Там, где у Слая?

"Нита, осторожнее! Если вы его поставите перед неразрешимой дилеммой, он ведь может и вырваться, разобраться, что не так с ним и окружающими. Подчинить его вторично будет сложнее… если вообще возможно! Сильная воля, острый ум, чистые желания… Таких ломают, но не хотелось бы!"

Натин кивнула - он прав. Серриг - опытный телепат, да к тому же себе на уме: чего от него ожидать, если когда-то давно он воротил нос от элитарного "Серебряного трезубца", но даже Континус Инвинц не замечал странного? Майор мог оказаться и подпольщиком, а мог быть душой и телом предан МАТу - не фанатично, как когда-то Натин, а искренне, но с открытыми глазами, разумом и сердцем, как, наверное, тот же Континус.

"Ты в порядке? Способности вернулись?"

"Да, - усмешка.
– Я же не принимающий, я, как вы, общаться не умею. Правда - не умею".

Телепатка спорить не стала.

К Столичному комплексу они подлетели, затратив вместо расчётных трёх полтора часа, в удивительных сумерках Лохатки. Именно они, знаменитые и рекламируемые, привлекали толпы туристов, чтобы разочаровать уже на второй вечер. Но ради первого планету и следовало посетить.

Сумерки Лохатки не были серыми: будучи не единственным спутником планеты-гиганта системы и имея аж четыре луны не без своего мусора, планета каждые сутки устраивала потрясающие спектакли из двойных закатов и восходов и ночной игры в пятнашки между разноцветными лунами. Свою лепту в неповторимую, каждый раз новую, но отчего-то приедающуюся феерию вносил и газ, те самые "отравленные слёзы" - на закате он светился в косых лучах солнца и планет и, развеиваемый ветром, принимал удивительные очертания. По вечернему небу плыли зыбкие драконы, проносились пегасы из тумана, рассекали зарю пиратские бриги… Их сопровождал безумный хор птиц - когда-то пернатых не испугал человек и его шум, лишь заставил петь громче.

Днём, когда светили два солнца - настоящее и планета-гигант, - длинные сумерки и краткая ночь казались сумасшедшим сном и лишь блеклые огрызки лун у горизонта намекали, что всё это явь, которая скоро вернётся.

Поговаривали, что если хочешь лишиться разума, то достаточно на одни сутки отправиться на экватор или полюса Лохатки. К счастью, слухи проверить было трудно: там и там царили океаны, на дне которых раскинулись настоящие города планеты - плаванье и полёты над ними в лёгком транспорте туристам запрещались, а аборигенов, искусственных амфибий, ежедневные представления не интересовали, не раздражали и давно не вдохновляли. Лохатские сумерки были всего лишь привычной частью местной жизни и не более.

Столичный комплекс наполовину уходил в воду огромного, подобного морю пресного озера, которое с океаном связывал длинный, широкий и глубокий канал со шлюзами и фильтрами. Президентский дворец также частично стоял на берегу - ради граждан, не желавших обзаводиться жабрами, и гостей. Именно расположение не позволило правительству во главе с Президентом (кстати, относившемуся к партии Естественников, игнорирующих очевидное удобство даже перепонок между пальцами, не говоря уж о способности дышать под водой) сбежать в океан, куда специализированные миротворческие войска, конечно же, сунулись бы, но чувствовали бы себя менее уютно. Но это же упрощало группе с "Феникса" связь с повстанцами.

– Так, мы имеем план всего комплекса, - Серриг вытянул руку: что бы ни было встроено в перчатку, над ней кружилась объёмная схема Дворца и прилегающей территории, включая подводную и подземные части.
– Мы стоим у этого входа.
– Голографическая модель увеличилась.
– Снаружи он охраняется. Внутри - нет. Судя по всему, это один из новых эвакуационных туннелей, приспособленных именно под нынешнего президента-неамфибию, ведёт на сушу… - майор вскинулся.
– Ты что-то хотела сказать, мадам генеральша?

Натин передёрнуло - насмешливую ухмылку как сдуло. То ли Серриг просто-напросто неудачно пошутил, то ли зло намекнул, что знает, кто перед ним - мол, помню тебя, не забыл. Когда-то её так называли - кто завистливо, кто смеясь. А ей было приятно, так как она не сомневалась, что выйдет замуж за своего генерала, пусть пока он и выставляет её из своей комнаты и крутит романы с теми, кто постарше…

Телепатка покачала головой.

– Тогда, с твоего позволения, Нат, продолжу, - десантник легко пожал плечами. Нет, наверное, пошутил.
– Миротворцы побоялись туда сунуться: ментальный фон чётко указывает на систему самоуничтожения - разработки последние, специалистов не хватает…

– Хоть вешайся…

– Военных телепатов, - медленно уточнил Серриг, внимательно смотря Натин в глаза. Нелегалка ощутила его досаду, однако - ничего сверх того. Похоже, майору не впервой работать в подчинении гражданских, даже и менталов, и их поведение новостью для военного не являлось.
– Мы как раз те самые специалисты, которые и займутся туннелем.

– А если явятся настоящие?
– спросил напарник долговязого безопасника.

– Собственно, интересуй это кого-либо, коридор давно бы расчистили, - опередила десантника Натин.

– Верно, - подтвердил он.
– Нас не ждут, но и не удивятся. Ко входу, естественно, идём открыто, как на параде. И пора бы уже двигать - наблюдатели волнуются.

– Впрямь, - телепатка снов не сдержалась.
– Вопрос лишь в том, зачем вообще рисковать жизнью, если мы имеем право спокойно, с ветерком прокатиться до президентских апартаментов? Сам же говорил.

– Имеем, - майор претендовал на приз по терпению среди военных Вселенной.
– Однако, во-первых, пройдя по туннелю, мы как раз выйдем на эти апартаменты - и наше появление там не вызовет подозрений. А, во-вторых, у нас останется больше времени на беседу с господином Президентом, и начнём мы её не в повышенных тонах, так что…