– А он не нам, - хмыкнул фиалкиец.
– Связник нужен простым людям: им же тоже надо общаться, а вратами на каждый чих не попользуешься. С другой стороны, даже тот минимум сил, который тратится на прямую связь, может понадобиться магу - через шар хоть и медленнее, но менее затратно.

– И зачем же шар в библиотеке Миша? Она не похожа на место для "простых людей".

– Связник ведь и более безопасен. Слаю, с его умением заводить друзей и взаимной любовью с госпожой Релистой, лучше общаться с магами через посредников - меньше соблазнов порезать мозги друг другу… О! Не беспокойтесь! Сейчас не то время, чтобы играться!
– Ремид покачал головой и ласково огладил шар.
– Хотя за Лис я бы не поручился, а уж чего хочет Слай… Демоны!

Берри буквально накрыло видение красного мира. Капитану почудилось, что он сидит не на мостике "Феникса", а на холме, поросшем бурой травой, вглядывается в алый горизонт и видит мужчину в коротком чёрном плаще, что развевался на ветру, которого не ощущал мимолётный пришелец.

– Сверхновая! Что случилось?
– Берри встряхнулся, отгоняя наваждение, осмотрелся - к счастью, экипаж не был столь чувствителен к ментальным образам, лишь Труй выглядел бледновато.

– У вождя сильная воля. И, к сожалению, на нашей стороне он быть не желает. Мы для него враги и врагами останемся, - старик досадливо шикнул.
– Его держат два мага! Они уже отстранили принимающих - те ведь и сами с нами не по доброй воле. Мальчики запросили помощи, но его всё равно не удержать.

– Может, это сигнал закончить бой?

– Может, - кивнул Ремид.
– Как жаль…

Капитан не нуждался в объяснениях - маг не сожалеет о битве, он и сам жаждет завершить её.

– Он вызвал корабли поддержки, - И без слов ясно - кто.
– Достучался до трёх.
– Маг невесело усмехнулся.
– У них такие забавные имена: "Кий", "Ец" и "Сем". Они верят своему господину, они преданы ему. И они знают, что делать.

– Пусть наши убираются на "Кадану"!
– рявкнул Берри.

– Сделано, - кивнул Ремид.
– Сейчас уйдут в межнебесье.

– Нет! Подождите! По моему приказу! Иначе звездолёты успеют развернуться, и мы - сверхновая!
– получим настоящую бойню.

– Вы здесь командир, - легко подчинился фиалкиец.

Корабли поддержки неслись к флагману и такой малютке на фоне него тяжелому крейсеру "Кадана". Никто не пытался их задержать - не замечал. И правильно. Хотя эта правильность тоже потребовала немалых усилий. И видимости.

– Пора!

Звездолёт МАТа нырнул в гиперпространство за миг до того, как три корабля, "Кий", "Ец" и "Сем", протаранили остатки генеральского крейсера, чтобы на мгновение превратиться в целого "Семецкий" и исчезнуть навсегда в космосе.

Формальное руководство одной армии перестало существовать.

– Врата побери! Надеюсь, это всё-таки повод завязывать с этим дерьмом, - то ли буркнул, то ли крикнул Берри.

– Я вам не верю!

– Космос! Почему?!
– Натин с интересом рассматривала президента Лохатки. Он, как и министр госбезопасности, тоже был бледно-зелёным, а местами - синеватым. Ещё одна резинка, которая растягивается, гнётся в любую сторону и завязывается узлом. К сожалению - сейчас, к сожалению - это всего лишь внешность, а не личность. Голову мужчины венчала копна роскошных золотисто-рыжих волос, заплетённых в тяжёлую, до пят косу, лицо сверкало на солнцах крупными веснушками того же цвета. И впрямь - внешность, что, конечно, хорошо - президента выбирали не за красоту… хотя, кто этих лохаткийцев знает? Может, это - их эталон и совершенство? Но по собравшимся вроде бы не скажешь.
– Лишь потому, что я чуть покопалась в мозгах вашего министра?
– Женщина до того наигралась, что уже почти верила в свою искренность.

Да и как не верить? Усомнись кто в правдивости Натин, и телепатку разорвали бы прямо здесь, на трибуне. Эх, знай спасатели, пошевелились бы - а теперь они перед толпой, которую нужно завести, заставить воодушевлёно скандировать, потрясая кулаками, но… не более. Договариваться всё равно придётся с президентом и правительством. Которые уже сами поведут свой народ.

– И поэтому тоже.

– Но у меня не было времени на долгие беседы! Я спасала вашу планету!

– Неужели?
– мятежник растянул тонкогубый рот в улыбке.
– А вас кто-то об этом просил, дамочка?
– Несмотря на вид и враждебность, улыбка получилась довольно приятной.
– И если так, то почему флот Союза Цивилизаций всё ещё в планетарном космосе суверенного государства Лохаткийский альянс?!

Хотелось ответить очень грубо. И с применением силы - как телепатической, так и вполне физической. Дать бы ему в глаз! Ведь отряд и впрямь его спас, хоть и не бесплатно, не без умысла. Однако Натин сдержалась, заодно отфильтровала чувства, старательно не выпуская раздражение наружу - она ощущала и менталов, и пси-приборы. Впрочем, толикой ярости женщина поделилась, чтобы показать, какая она терпеливая.

Целый час езды по маленьким, но изумительным болотам Лохатки, основному скоплению "отравленных слёз", в открытом атмолёте (скорее даже большом каре) под управлением Гло-отты и в компании Слая, которого укачало на пятой минуте полёта, и выуживать при этом из головы министра координаты тайной базы господина Президента - то ещё удовольствие и испытание для нервов.