Схватив выручившие в туннеле кары, десантники с гиканьем понеслись вперёд. Натин с Серригом и Слаем ехали чуть медленнее и чинно, чтобы на постах с виноватой улыбкой извиняться - мол, простите, ребята после работы развлекаются. На них добродушно махали рукой - ладно уж, обидно, что сами до такого не догадались. А беспечно веселящиеся бойцы двигались по одним им известной траектории, причём ни разу не задумавшись на поворотах и развилках - они целенаправленно и умело прочёсывали подозрительные места, те, в которые сами бы запрятали пленников.

Группа уложилась почти в срок, назначенный командиром - через семь минут они наткнулись на охранников, серьёзных, без чувства юмора и злых. Их убрали, не церемонясь, но аккуратно - так что спокойных секунд девяносто имелось.

Внутри обнаружился бледно-зелёный мужчина, тощий и напоминающий жгут - такой же эластичный. Он сидел в роскошном, но на мимолётный взгляд неуютном кресле (и здесь лохаткийцы оставались верными себе - вся мебель напоминала гигантские раковины моллюсков… собственно, из них и делалась: вторая составляющая бюджета планеты - экспорт "ракушек", жемчуга и кораллов) и читал книгу. Раритетную, бумажную и тоже лохаткийскую: страницы, обложка и корешок блестели водонепроницаемой плёнкой.

– Вы кто?
– удивился хозяин на одном из упрощённых общегалактических диалектов.

– Это не президент, - Натин кивнула на руки мужчины - те, сейчас сжатые на книге, явно топорщились перепонками. На шее виднелись шрамы от закрытых жабр.

– Да, - согласился Серриг и сверился с наладонником.
– Это лучше - глава министерства Государственной безопасности Гло-отта, дальше не выговорю. Найдёт всех, кого нам надо.

– Да кто вы?!
– взорвался министр.

– Придётся поверить, что друзья, - хмыкнул в ответ майор.

– И почему?

– Потому что скоро Президентский дворец взорвётся, - улыбнулась Натин.

– Ты умеешь вести переговоры, Нат.

– Что вам надо?
– Гло-отта не поднялся, лишь осторожно отложил книгу на сидение и скрестил руки на груди, ожидая продолжения.

– Господин Президент, всё мятежное правительство и скоростной… нет, сверхскоростной транспорт, - попытался Серриг, но "мадам генеральша" всё испортила.

– Однако прежде поделитесь кодом "свой-чужой" для связи с флотом Лохатки, - улыбка нелегалки стала ещё нежнее.

– Дамочка, вы смеётесь?

– Ни в коем случае. Вы не могли выступить в открытую без оружия и космических войск. Поверим журналистам, а также кое-каким моим данным: столкновений на орбите не было - не считать же за битву парочку расстрелянных сторожевых мониторов. Выходит, флот не пострадал и где-то прячется. Я хочу с ним связаться.

– Иди ты, официалка!
– прорычал хозяин комнаты.
– Дорогу правильную указать?

– Не надо ругани, - одёрнул его майор.
– Нат, ты не могла бы потрепаться после того, как мы его с господином Президентом спасём?

– Нет, - отрезала Натин.
– Сер, Дворец сейчас взлетит…

– На "Кадане" не идиоты - спишут на совпадение.

– Согласна, но насколько это хороший момент для атаки!

"Ты это сама придумала?" - от удивления и, наверное, желая обезопасить себя и других, десантник перешёл в ментальный диапазон.

"Космос!
– телепатка позволила себе мысленный образ - палец у виска.
– Я что? Похожа на стратега и тактика?
– Она умолчала, что идея и впрямь была её - женщину беспокоили инстинкты, привитые Континусом. Пусть и теоретически Натин служила в "Серебряном трезубце", и теперь, в той ситуации, к которой её готовили, она вдруг вспомнила и смогла воспользоваться уроками ненавистного учителя.
– Слай связался с "Фениксом"… - фиалкиец, стоящий в дверях, кивнул и помахал рукой - мол, всё слышу, всё знаю.
– Собственно, инфа о лохатском флоте оттуда же. С "Каданы", то есть".

Мысленное, хоть и непонятийное, общение занимало куда меньше времени, чем вербальное - пока телепаты объяснялись, министр госбезопасности успел лишь озадаченно моргнуть.

– Даже если предположить, что… - медленно начал он, но плюнул и закончил по-человечески.
– Они всё равно в гиперпространстве, вы с ними не свяжетесь.

– Спасибо, министр, - Натин ещё ни разу не улыбалась столько и не по делу.
– Ребята, код получен. Слай, передал?

– Явное дело, - хмыкнул маг.
– Моя обожаемая госпожа Релиста уже ищет… о, надо же! Уже нашла! Это её талант… находить.

– А меня ещё обвиняют в незнании дипломатии, - прокомментировал Серриг.
– Видите ли, и в космосе дуб дубом…

– Выходит на связь…

– Стойте!
– ахнул Гло-отта.
– У меня же защита! От МАТа! Вы же их уничтожите!

– Господин Министр, у меня всё под контролем. И я не МАТ. У меня правильный код, - нелегалка окинула и хозяина, и товарищей таким взглядом, что те серьёзно задумались бы, а не стоит ли остаться во Дворце, чем находиться рядом с ней, имей они время на такие размышления.
– Хм, не желает ли кто убраться отсюда?