Стараясь не напугать молодежь, я тихо подошла к их укромному убежищу со стороны кустов и прислушалась к разговору.

— Давай лучше новое место найдем. Не могу я тут больше. Все время об этой старушке думаю. Так и кажется, что кто-то рядом есть.

— Брось, Катюх. Нет тут никого. Где ты еще тихое место найдешь? В том конце парка собачников полно. Это пока еще немного страшно, а потом мы про это и не вспомним. А почему ты так уверена, что на новом месте не случиться чего-нибудь?

Я тихонько окликнула их:

— Катюша! Витя! Не пугайтесь. — И остановилась, чтобы дать им возможность прийти в себя и привести в порядок одежду.

— Не пугайтесь, — повторила я. — Мне надо только поговорить с вами.

— А вы кто? — испуганно спросила девчушка.

— Я Татьяна Адександровна Иванова. Я никому не скажу, что видела вас тут, если вы согласитесь мне помочь.

Подойдя поближе, я села рядом с ними на траву, рискуя испортить свой костюм.

— Я частный детектив, расследую убийство старушки. Вы, насколько мне известно, все видели и можете мне помочь.

— А откуда вы все про нас знаете?

Пришлось выкручиваться. Не подводить же Леньку. Я наплела им что-то про присутствие на месте преступления в определенных временных рамках. А про имена сказала, что слышала, как они разговаривали друг с другом.

— Ну что, ребята, поговорим?

Ночь была лунная и звездная. Я довольно хорошо рассмотрела незадачливых любовников. Девочка казалась довольно крупной, а ее воздыхатель — сухоньким, как былиночка, к тому же в огромных очках, которые совсем заслоняли его мордочку.

— А вы, правда, никому не скажете, что мы тут были в тот вечер? — волновалась Катя.

— Честное слово.

— Мы вообще-то почти ничего и не видели, только слышали. Ночь тогда была темнее. А они мне на руку чуть не наступили, — жалобным детским голоском произнесла Катя.

— Ну расскажите, что слышали. Мне это тоже может помочь.

— Ну, один сказал: «Держи сумку, Косой, а то банки навернутся». Это когда он уже старушку ударил.

— Банки?! Какие еще банки?

Катя пожала плечами. Витя сосредоточенно грыз травинку.

Мне стало совсем интересно.

— Один из них заикался. Он еще сказал: «С-серый, она, по-моему, п-прикинулась уже».

Молчавший до сих пор Витя прошептал, словно опасаясь, что нас услышат:

— Больше мы ничего не знаем.

— Спасибо за помощь, ребята. Это все очень важно.

Катерина шумно вздохнула, и я поспешила ее успокоить.

— Не бойтесь, я же обещала. Никто ничего не узнает.

Попрощавшись со славными детками, я направилась к своей «девятке». Было уже пол-одиннадцатого. Я зверски хотела есть и просто мечтала об уютной постельке. Предстояло решить, стоит ли врываться к Виктору Ивановичу в столь неурочный час. По принципу «Если я чего решил…» очень даже стоило, но было явно поздновато.

Что ж, придется вновь обратиться к косточкам. Пусть совсем недавно я на них немного обиделась. Это мелочи жизни.

Вопрос, конечно, звучал определенно:

— Продолжать ли мне работу сегодня или отправиться домой?

Кости воздержались навязывать мне свое мнение:

6+20+27 — «Необходима осмотрительность в вашем поведении».

— Вот и понимай как хочешь, — недовольно проворчала я.

Требовалось еще подумать, как себя вести с Виктором Ивановичем. Если, как говорили соседи, он действительно такой скрытный и своеобразный человек, вызвать его на откровенность будет чрезвычайно сложно. Придется ведь намекнуть, что его видели в парке, гуляющим в зимнем пальто. В этом он уж точно не захочет сознаться. Все-таки кости правы: необходима осмотрительность, иначе все пойдет насмарку.

— Поеду-ка я и взаправду домой. Надо поразмыслить.

Но не успела я завести мотор, как у меня в бардачке зазвонил сотовый. Интересно, кому это я в такой неурочный час понадобилась.

Оказалось — Ленке. Ну кому же еще?

— Ты чего на звонки не отвечаешь? Мы тебя весь вечер поймать пытаемся.

Мне показалось, что она под мухой. Когда человека так долго знаешь, это можно определить по голосу.

— Носилась по делам, а телефон в машине был. А что, собственно говоря, случилось и кто это «мы»?

— Мы — это я, Анатолий и Евгений Петрович. Ничего не случилось, но мы ждем тебя у меня. Так что приезжай.

И положила трубку, зараза. Она всегда так делает, чтобы не слушать моих возражений, а уж когда я буду возражать, это Ленка точно знает.

Ночные посиделки в мои планы не входили. Я твердо решила следовать мудрому совету магических двенадцатигранников, а что может быть осмотрительнее, чем почти вовремя улечься в постель?

Все. Решено. А телефоны отключу, чтобы никто не смог больше достать. Особенно эта компания, в которой обретается мой клиент. Клиент тоже должен знать свое место, а то на шею сядет и ножки свесит.