С покрасневшими и опухшими глазами Дафна села в постели и выпалила:

– Ты знаешь?

– Да.

От этого простого слова Дафна разразилась слезами. Уиллоу поспешила к постели, села рядом и обняла подругу.

– Возвращайся в Нью-Йорк, Дафна, – прошептала она, ощущая боль и смятение этой женщины, как свои собственные. – Купи себе билет на поезд и поезжай домой, пока еще можешь.

– Я не могу! – завыла Дафна. – Уиллоу, я бы этого не вынесла, только не после…

– После Стивена?

Дафна кивнула, всхлипывая в плечо Уиллоу.

– Уиллоу, я люблю его, и… прошлой ночью…

– Я знаю, – сказала Уиллоу сочувственно. Очевидные свидания Дафны со Стивеном были просто неблагоразумны, но, имея собственный опыт с Гидеоном, Уиллоу не собиралась упрекать кого-либо.

– Ты должна уехать, Дафна. Если ты этого не сделаешь, то все повторится. А если будет ребенок?

Всхлипывания Дафны превратились в рыдания.

– Мне все равно! Я никуда не поеду. Я не могу!

Уиллоу была в ярости, но не по отношению к Дафне, а к своему красивому, очаровательному и совершенно безответственному брату. О чем он думал? Неужели ему не было достаточно своих скандально известных женщин?

– Стивен просил тебя снова встретиться с ним?

– Да! Сегодня вечером…

– Где? Дафна, скажи мне!

– Ты хочешь рассказать Гидеону?

– Конечно, нет! Но мне нужно кое-что сказать своему братцу!

Дафна вырвалась из объятий Уиллоу, обеими руками закрыв лицо.

– Уиллоу, это было чудесно, а уходить от него так ужасно…

Теперь какая-то часть сердитого нетерпения Уиллоу обратилась и на Дафну.

– Ужасно? Если ты думаешь, что это было ужасно после одной ночи, Дафна Робертс, только подумай, как ужасно это будет, если станет образом жизни! Ты и вправду хочешь ждать в какой-нибудь дыре, пока Стивен грабит поезда твоего отца, прекрасно зная, что может никогда не вернуться? Ты хочешь все время быть одна, чтобы за тобой охотились, как за ценным пушным зверем? Ты хочешь разделить все это с невинным малышом, Дафна?

– Все было бы не так, – заплакала Дафна, но запавшие глаза выдавали ее неуверенность.

– Так, и даже еще хуже. У Стивена полдюжины женщин, и тебе пришлось бы делиться с ними. Даже если это тебя не беспокоит, то что бы скажешь об опасности, которую сама представляешь для него?

– Что… что ты имеешь в виду?

– А то, что слишком многие ищут Стивена. За его голову назначена награда. Поэтому всякий раз, когда ты по какой-либо причине приедешь в город, кто-нибудь попытается выследить тебя по дороге к нему.

Дафна побледнела:

– Боже мой!

– Поезжай домой, Дафна! – настаивала Уиллоу, беря руку подруги в свои. – Ради себя и Стивена. Я умоляю тебя взять билет на сегодняшний поезд и уехать домой в Нью-Йорк.

– Не поеду, – повторила Дафна. – Хильда хочет ехать, но я остаюсь.

– Дафна!

– Я остаюсь!

Уиллоу вздохнула и встала, собираясь уйти из комнаты.

– Значит, говорить больше не о чем.

– Ты по-прежнему будешь моей подругой, Уиллоу?

Уиллоу задержалась в дверях:

– Именно потому, что я твоя подруга, я и прошу тебя уехать. Я хочу, чтобы ты сказала мне, где ты должна встретиться со Стивеном сегодня ночью.

Дафна побледнела и закусила губу:

– У пруда возле вашего дома. Уиллоу задрожала:

– Боже милостивый, так глупо! Гидеон…

Дафна застыла, ее глаза расширились от страха.

– Тебе придется постараться, чтобы Гидеон не увидел нас, Уиллоу!

– Как, по-твоему, я должна сделать это? – огрызнулась Уиллоу шепотом. – Может, Стивен и идиот, но поверь мне, Гидеон вовсе не такой. Если Стивен только ступит на нашу землю, он узнает об этом. И если я попытаюсь отвлечь его, он сразу же догадается, чего ради я делаю это!

– Что же тогда нам делать? – в испуге задыхалась Дафна. – Уиллоу, Стивен придет к этому пруду!

– Да, он придет. Но тебя, Дафна, он там не найдет. Он увидит меня, и тебе придется отвлечь Гидеона.

– Как мне это сделать?

– Это твоя забота, Дафна, – коротко ответила Уиллоу и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

На кухне она ввела в курс дела Марию.

– Ты должна пойти к отцу! – прошипела экономка, когда выслушала рассказ до конца. – Он не выдаст Стивена, и, возможно, придумает, что можно предпринять.

– Я не могу решиться, Мария. Папа со Стивеном совсем не ладят…

– Если ты не скажешь сеньору Галлахеру, – предупредила Мария, – то это сделаю я. Так что выбирай, chiquita!

Ссутулившись, Уиллоу направилась к дверям. В другое время она, возможно, и разозлилась бы на Марию. Но сейчас она знала, что мексиканка права. Проклиная Стивена, Уиллоу вышла из дома, велела Хуану подать коляску и развернула лошадь в сторону центральной части города.

– Господи, – выдохнул Девлин Галлахер, когда Уиллоу описала ему ситуацию. – У твоего брата, должно быть, полное помрачение рассудка!