– Ну и как, нашли, что хотели?

– Именно так, мистер Скотт.
– Спок опустил неуклюжий головной убор, и появилась его собственная голова, аккуратная, черноволосая и выглядевшая несколько мелковато на фоне серого металла плечевого кольца. Он увидел Чейпл и приветствовал ее вежливым кивком.
– Сестра Чейпл.

Он лишь однажды назвал ее Кристиной - однажды, когда почувствовал, что должен извиниться и объяснить. Конечно, он почти никогда не называл по имени и капитана, хотя за эти годы они сблизились настолько, насколько это допускалось среди вулканцев. Это ему просто было не свойственно. Это не входило в понятие "истинный вулканец".

Она сказала: - Мистер Спок, когда у вас появится время, я бы хотела поговорить с вами об одном важном деле. И с капитаном Ариосом тоже.

Спок чуть приподнял бровь, но только спросил Скотта: - Вы не в курсе, домина Маккеннон еще на борту?

– Прошел слух, что капитан только что проводил ее в транспортатор.

По ту сторону открытой цементной площадки в четверть акра скользнула в сторону, открываясь, дверь. Спок со Скоттом резко обернулись; у старшины Вольфмана был приказ не пускать в ангар никого. Чейпл разрешили использовать только линию связи с доктором Маккоем.

Капитан Кирк шел по серому покрытию, как охотящийся лев, в каждом движении плеч и головы - нетерпеливая энергия. Чейпл узнала эти симптомы. Как и бедный Лао, это был человек, который на свой лад сражался с тем, что знает. Скотт, помогавший Ариосу с неудобными застежками перчаток, собрался было уйти; Кирк сделал ему знак остаться.

– Что вы нашли?

– Двери ангарной палубы "Наутилуса" были полностью блокированы ржавчиной и лишайником, - сообщил офицер по науке.
– Сама палуба была покрыта слоем смолы в несколько сантиметров, плесенью и грибком. Все складские замки и рамы тоже густо покрыты лишайником и не использовались по меньшей мере тридцать восемь стандартных лет.

Ариос пожал плечами.
– В Институте на меня всегда ругались за то, что в моей комнате беспорядок.

Кирк на миг застыл. Затем ненадолго закрыл глаза и резко выдохнул. Наконец, - мягко сказал он.
– Наконец-то хоть какое-то доказательство того, кто лжет, а кто говорит правду.

Он показал небольшое устройство из белого пластика.
– Значит, это фальшивка.
– Он протянул это Ариосу.
– Это запись "Наутилуса", который выпускает управляемые ракеты с водородными торпедами через шлюзовую палубу, чтобы открыть огонь по звезде Тау Лиры. Компьютеры не могут определить никаких подделок.

– Ха!
– Мистер Скотт скривился от отвращения.
– А эта милашка не скупится на подробности.

– Вы собираетесь послать еще одну группу проверить двери завтра?
– Ариос угрем вывернулся из плотно прилегающего костюма, стирая пот с волос.
– Потому что я готов поставить дилитий против зеленого яблока, что тогда они будут открыты.

– Я бы на это не поставил даже зеленого яблока, - сухо сказал Кирк.
– В двадцать один час я должен отправиться на борт "Саваши", чтобы поговорить с капитаном Варосом. Если у них есть оружие, способное уничтожить всю жизнь на планете, только богу ведомо, что еще они могут сделать. И вопрос в том, как мы можем отправить "Наутилус" к Перекрестку и назад в ваше время так, чтобы "Саваши" не открыл огонь.

Скотт улыбнулся.
– Ну, капитан, если я проведу минут десять наедине с его двигателями...

– Капитан, - сказала Чейпл.
– Есть еще одна проблема. Шарнас говорит, что Немо уловил ментальную передачу, которая похожа на то, что Шарнас ощутил в шахте на Тау Лиры. Он вполне уверен, что кто-то из них выжил.

Девятнадцать часов десять минут. А телепортация на "Саваши" назначена на 21.00. Капитан Кирк вздохнул и потер глаза, усталый до мозга костей.

– Нам нужно будет психическое усиление, чтобы получить достаточно сильную связь с Немо отсюда, - говорил Ариос, обхватив руками поднятые колени. В неярком свете посольских апартаментов, сидя на полу между Ракшей и Филом, он выглядел очень чужим - казалось, у него суставы там, где у человека их нет, а от пота, до сих пор покрывавшего его зеленые волосы, те липли к странной формы голове. ДНК рембегильца было скомбинировано с достаточным количеством человечекого, чтобы перенести стресс от эмпатических имплантатов, сказал как-то Купер. Истинные рембегильцы умерли при первом же мысленном контакте с яггхортом. Инетересно, подумал Кирк, что еще "независимая исследовательская общественная корпорация" сделала с ними.

– Как йоны могли попасть в западню на такой глубине, что пережили это пекло?
– Чейпл, которая стояла рядом с Кирком на пороге спальни, подалась к нему и мягко, тише Ариоса проговорила: - Я там была. Я пробежала сканером трикодера весь район. Более глубокие тоннели были целиком затоплены.

– Может, они заперты в самом верхнем конце залитой водой галереи, в воздушном кармане, - ответил Кирк, поежившись про себя при мысли о том, на что это, должно быть, похоже в таком месте после пяти дней.
– Я не геолог, но даже я знаю, что высокая концентрация определенных металлов может повлиять на показания трикодера. Надо бы мне проверить, какая там, в шахте, руда, для уверенности. К тому же там были сильные ионые помехи.

Сейчас его интересовало, как доставить спасательную группу на планету и на "Наутилус" незаметно. Как объяснить Домине подобную задержку.

– ...О, черт,- говорил Ариос.
– Психический Индекс Ермакова не действует из-за антиматериии. Нам понадобится кто-нибудь с седьмым уровнем или выше по шкале Гхи'хара.

– Мистер Спок, - сказал Шарнас, чуть склонив голову.
– Я понимаю, что это очень серьезно - просить вас войти в слияние с яггхортом. Даже с вашей помощью этого может не хватить, чтобы контакт с теми, кто находится в ловушке на планете, был четким. Но у нас нет выбора. Мы должны забрать их оттуда.