Ариос сделал шаг в сторону, с интересом наблюдая, как Маккой приложил инъектор к руке Фила и тот выстрелил с мягким "пуфф".

– А как сделана эта штука?
– спросил он, и добавил, когда Маккой поднял брови: - Хочу вам напомнить, что вот уже сто лет Институт Консилиума -единственное место, где учат медицине.

Маккой скривил рот в горькой гримасе; он подошел к терминалу в конце скамьи, набрал последовательность команд. Принтер мягко зажужжал, словно задумавшись над этим вопросом, а затем вытолкнул лист бледно-зеленого флимсипласта.
– Проще не бывает.

– Хорошо бы, - отметил Ариос, - потому что нам придется готовить это прямо на кухне. Но видите ли, без технологии, которая делает имплантацию достаточно дешевой и доступной в широких масштабах - без наноклеточного интерфейса и имплантатов в псионных центрах мозга - они бы никогда не смогли распространять псионные низкочастотные альфа-волны, которые не позволяют людям бросаться с крыш или убивать всех, кого видят. Это было похоже на...покрывало из песка, брошенное на огонь. Как будто отвели огромную боль, которая сводила всех с ума.

– Но ценой исцеления, - мягко сказал Кирк, - стали имплантаты для всех.

– Да, для целого поколения, - сказал Ариос.
– Потом нужда в этом отпала когда против чумы и ее последствий и вирусов были придуманы вакцины, и эта штука мутировала каждые два года в течение десятилетий - но к этому уже просто привыкли. К тому времени в целых популяциях проявлялись серьезные генетические нарушения. Половина населения и так была неполноценной и годилась лишь на подчиненных, задолго до того, как Консилиум начал кромсать ДНК людей, чтобы направить их по этому пути. Войны повсюду оставили после себя радиацию, к тому же от побочного эффекта прежних попыток лечения нарушения все увеличивались. Консилиум был единственным, у кого остался неповрежденное оборудование, чтобы начать клонирование из здорового генетического материала, который остался. Тэд - один из примерно двухсот "линий" на Земле. И до сих пор время от времени случаются генетические мутации, некоторые из них -просто устрашающие. Фил это не клон, - добавил он с усмешкой.
– Поэтому у него вечные сложности с покупкой ботинок.

– Ты хочешь прокладывать путь обратно к Перекрестку с помощью астролябии или как?
– съязвил Фил. У него снова появился нездоровый серый цвет лица и он несколько поспешно сел на хирургический стол.

– Кстати, о генетических сращениях, - добавил Ариос.
– Как только мы прибудем на "Саваши", приглядывайте за охранниками. Мы с Лао сможем на короткое время отключить двери и гравитацию на корабле - надеюсь, его хватит, чтобы забрать йонов из тюрьмы и доставить в большой складской трюм, пока мистер Скотт разбирается с двигателями - но в итоге вам, возможно, придется сдерживать их. А где, кстати, Лао?

Пока он говорил, дверь с шипением открылась и вошла Кристина Чейпл, неся поднос с нужными инъекторами. Маккой тут же дал Куперу три-окса и навигатор "Наутилуса" немного восстановил цвет лица. Мистер Спок, который вошел вслед за Кристиной, сказал: - Я подготовил запуск и настройку автопилота, согласно информации мистера Купера, для грузового шаттла "Саваши"; Ракшанес и я также составили программу-вирус, которая должна сработать в компьютере "Саваши", если он не новее, чем те, что были, когда "Наутилус" вошел в Перекресток. Однако, энсин Лао не явился на совещание за инструкциями.

– Я видела его около часа назад, - сказала Кристина, подававшая Маккою адреналазу, и озадаченно оглянулась.
– Он сказал, что идет к себе и попытается уснуть.

Сначала Кирк этому несколько удивился, но затем осознал, что с девяти часов утра - менее двадцати часов назад - они спустились в исходящую паром преисподнюю Тау Лиры III и видели все, что осталось от цивилизации йонов.

Неудивительно, что Лао истощен. А ведь он даже не знает, понял Кирк, что кто-то из йонов выжил. И что теперь был шанс помочь мятежникам.

– Он не ответил на вызов, - говорил Спок.

– Попытайтесь снова, - сказал Кирк.
– Может, он крепко заснул.

– Он плохо выглядел, - добавила Чейпл.

– Проинструктируйте его о задании; встречаемся во втором транспортаторе в 20.50.
– Кирк бросил взгляд на хронометр. 20.36. Куда, черт побери, девается время?
– Скажите ему, что потом он сможет поспать.

Как и все мы, подумал он, выходя из лазарета и направлясь по коридору к турболифту.

Через двадцать минут, подумал он, я телепортируюсь на "Саваши", чтобы разобраться с рыжеволосой женщиной, которая столь убедительно говорила о добре, что творит Консилиум.

Чтобы точно увидеть, что за люди будут - по крайней мере, какое-то время его преемниками.

Чтобы сделать все возможное, чтобы исправить положение, которое возникнет почти через триста лет, в будущем, следующее ответвление которого, он знал, ведет в никуда.

Надев форменный мундир, достав из футляров ленточки, которые символизировали полученные им медали, он ощутил странное разочарование, как ребенок, осознавший, что пиратские сокровища, которые он добыл, в конце концов оказались лишь камнями. Несмотря на то, что было сделано за это время, Федерации еще предстояли мрачные времена.