А Кареса, откинув назад седеющую гриву волос, пощипывает и покусывает в ответ.

Неужели это случится с Шарнасом?
– спросил себя Кирк. Неужели он будет медленно погружаться в разум этого создания, с которым связан и обучался с самого раннего детства, становясь все менее и менее похожим на человека, до тех пор, пока не сможет общаться только с этим странным партнером-эмпатом? До тех пор, пока в его жизни не останется ничего, кроме яггхорта и грез о псионном прыжке?

Или это случается с эмпатами, у которых нет друзей-людей?

Голос по линии связи сказал: - "Наутилус" уходит, Домина. Направляется к туманности Перекресток. Расчетное время до аномалии сорок минут. Шаттла не видно.

– Где "Энтерпрайз"?

– Там же, Домина. В поле зрения.

Кирку показалось, что в темноте дверного проема он увидел, как Варос пошевелился и собрался было что-то сказать, но так и не сделал этого.

– Вниз на пять градусов, - холодно сказала Маккеннон.
– Готовьтесь открыть огонь. Самый полный.

– Да, Домина.

Кирк взглянул на бессознательную фигуру мистера Скотта, чьи темные брови были до сих пор сведены от боли, потом на Маккеннон. А теперь небольшая проверка...До него дошло, что в суматохе сражения на складе, скольжения по воздуховоду в эту алую преисподнюю, которая была сердцевиной власти Консилиума, он даже не спросил у Скотти, удалось ли ему и вправду справиться со своей задачей в машинном отделении. И если нет...

И если нет, то что? Для него это вообще не будет иметь последствий, по крайней мере, таких, которые он бы запомнил. Немного проследив, они, вероятно, могли даже обнаружить шаттл йонов: засечь их и забрать назад из аномалии. И все будет так, словно ничего не случилось.

Не считая того, что ему в подкорку навсегда будут впечатаны какие-то приказы, какие-то указания Джермин Маккеннон.

Линия связи зачирикала снова.
– Домина?
– Навигатор пытался это скрыть, но Кирк знал, что это голос сильно напуганного человека. Это тоже о многом говорило. Сулу мог вопить Если что-то случится с кораблем, капитан меня убьет...Но Сулу никогда не думал Капитан причинит мне боль...

– Руль не отвечает, Домина. К двигателям не поступает энергия...Мистер ...мистер Джермин в лазарете - они нашли его без сознания в машинном отсеке...

Маккеннон произнесла слово, которого Кирк не слышал с подросткового возраста, когда был в тренировочном лагере.

С зелеными глазами, полными холода и ярости, ибо желаниям ее никогда не перечили, она развернулась и ударила его по лицу.

Кирк улыбнулся.

Она хлестнула его снова, уже сильнее, и по выражению лица он понял, что такова ее привычка в тех случаях, когда она не добивается своего.

– Думаешь, одержал свою маленькую победу?
– свирепо сказала она.
– Потом ты ничего не вспомнишь, так что говорю тебе сейчас: как только я закончу выдирать из твоих мозгов пункт назначения этого шаттла - и поверь мне, это займет намного больше времени, чем нужно - я инсталлирую в мозг такие наборы команд, которые не только заставят тебя работать на благо Консилиума в своем собственном времени, но ты к тому же никогда не сможешь любить снова, никогда не сможешь заниматься с женщиной любовью, никогда не сможешь нормально спать. Это я тебе обещаю.

– Я бы не советовал этого, Госпожа.
– Цимрус Дартаниан приподнялся, чтобы вежливо потянуть Маккеннон за руку.
– Ничего этого.

Она резко дернула головой, глаза от бешенства стали серо-зеленого оттенка.
– И что ты об этом знаешь?

Дартаниан склонил голову, сложил четыре руки, причем выглядел он каким-то образом намного старше и смиреннее, чем когда пробирался по лестнице, чтобы помочь Споку сдержать нападавших охранников.
– Я изучаю это, госпожа. Будущие - все возможные будущие - и все варианты прошлого. Этому и обучались ученые Йондри. Если, как я понимаю, этот человек близок к каким-то точкам пересечения времени - к некоему событию или человеку, которые необходимы для вашего существования - любое вмешательство в его разум (в том виде, как он существует), любое, что бы это ни было, даже вопрос ему или легчайшее изменение в процессе принятия решений, может уничтожить все, чего вы стремитесь достигнуть.

– Даже если его просто запрограммировать на...- Она заколебалась.

– Запрограммировать на что, Домина?
– спросил ученый.
– Мы не знаем - никто не знает - что именно приводит к принятию решения. Отчего события развиваются именно этим путем, а не другим. Отчего мужчина поворачивает направо, а не налево, именно тогда, когда это нужно; отчего женщина говорит да, а не нет; отчего ребенок смеется над чем-то, а не убегает прочь в страхе. Если мы не открыли космические полеты, это не значит, что мы не изучали теорию хаоса. Если вы планируете войти дважды в одну и ту же реку, лучше не делать ничего, что бы могло изменить, даже совсем немного, течение или структуру потока.

Маккеннон уставилась на Кирка взглядом, который мог бы заморозить ртуть.

– Пусть лучше шаттл сейчас уходит, моя госпожа, - мягко сказал Дартаниан.
– Мои введенные в заблуждение друзья говорили о звездах, которые являются их целью. С картами я могу найти их и в вашем времени. Но без приборов, без оборудования, без инструментов для обучения и устройств для выживания, даже если они доберутся до цели, я не понимаю, как они выживут.

Она резко развернулась, махнув рукой в сторону мистера Скотта.
– Дайте ему инъекцию антикейна, - приказала она одному из охранников.
– Я так понимаю, -ядовито добавила она, - вы прикажете ему исправить те повреждения, которые он нанес, хотя бы для того, чтобы мы тоже смогли вернуться через аномалию?