Лерус повнимательнее посмотрел в глаза полуволку и, помедлив, сказал:

– Хорошо, я попробую вам помочь. Может, хотите пить?

– Пожалуй, да.

Лерус достал из коробки, стоявшей на полу, круглый темно-синий плод, провертел в нем отверстие, воткнул соломинку и протянул Алмону. На вкус сок оказался приятным, немного кисловатым, отлично утоляющим жажду.

– У меня есть один знакомый, – сказал Лерус, – он работает на крупном предприятии, там собирают разнообразные механизмы, кажется, в том числе и корабли. Я поговорю с ним.

– Большое вам спасибо. Мы можем поехать прямо сейчас?

– Минуточку, – Лерус подошел к зеркальцу, стоявшему на столике, и взял его в руки.

На обратной стороне оказался ряд разноцветных кнопочек. Лерус нажал на пару, поверхность зеркала потемнела, и в нем появилось лицо с кустистыми бровями и торчащей в разные стороны бородой.

– Здравствуй, Кигур, – произнес Лерус, – у меня к тебе дело…

Пока шел разговор, Алмон допил сок и вдруг почувствовал, как его неудержимо потянуло в сон, перед глазами все завертелось, и он провалился в темноту.

– Ну что, похож я на римлянина? – Дэн обмотался серым полотном, большие куски которого им любезно предоставили жители на смену выстиранной и развешенной по древесным ветвям одежде.

– Похож, – толстяк старательно закрепил свою материю на плече.

– А ты, Сократ, – улыбнулся Дэн, – похож на римского императора.

– Навряд ли там были такие толстые императоры в таких вот легкомысленных юбочках, – засмеялась Терр-Розе. Из бесформенного куска ткани она умудрилась соорудить себе изящное одеяние и теперь заканчивала такое же на Ластении. – Уже вечереет, почему так долго нет Алмона? Вдруг что-то случилось?

– Что с ним может случиться? Он же с этим, как его… с Фуком. Ют, что это за юбка на тебе? Из чего она? Терра, не беспокойся, скоро он вернется и, уверен, что с хорошими новостями. Ют, из чего эта юбка, я спрашиваю?

– Из твоей рубашки, папа. Когда я вырасту, я стану портным.

– Кто ему дал ножницы?!

Из соседней хижины вышла Мика с корзиной в руках.

– Это вам, – она протянула корзину Сократу, – кушайте.

– Спасибо, – толстяк голодным взглядом посмотрел на фрукты и лепешки. – Пойдемте, ребята, в наши апартаменты, ужин подан.

Он отодвинул полог, закрывающий вход, друзья вошли внутрь. На циновке, застилающей пол, Терра разложила принесенные Микой угощения, и друзья принялись за еду.

– Как там сейчас Анаис? – тихо произнесла Ластения, отламывая кусочек лепешки. – Жива ли она?

– Жива, конечно, – твердо ответил Сократ. – По-другому ты даже думать не моги! Не моги – и все тут!

– Хорошо, – вздохнула девушка и положила голову на плечо Дэна.

– Где же Алмон? – Терра нервно очистила какой-то фрукт малинового цвета, попробовала сама и протянула Ютфорду. – Почему его так долго нет?

На улице послышался звук подъезжающей телеги.

– Вот и он! – обрадовался толстяк.

Друзья вышли из хижины и с удивлением обнаружили, что Фук приехал один.

– А где Алмон? – спросила Терра.

Фук взял переводчик у своей жены и сказал:

– Наверное, решил заночевать там, я ждал до тех пор, пока не начало темнеть, потом вернулся обратно. Ночью в лесу опасно.

– Почему он остался? – удивилась Терра. – Как же так?

– Ничего не знаю! – вдруг резко отрезал Фук. – Не пришел – и все!

В наступающих сумерках друзьям показалось, что его глаза сверкнули недобрым огнем.

– Зачем вы это сделали? – голова Алмона все еще немного кружилась.

– Извините меня, но я был вынужден так поступить, я вас узнал. Вы не путешественник, вы офицер Спец. Штата, очень опасный человек, и я должен был убедиться в том, что вы пришли на нашу планету не с дурными намерениями. Мы мирные люди и не хотим конфликтов, тем более с вами. И с Марсом в том числе.

– Что вы мне дали?

– Сок этого плода погружает в гипнотический сон, во время него я расспросил вас о ваших намерениях.

– Понятно… Неужели я так сильно постарел? Всю хватку растерял.

Лерус мягко улыбнулся и покачал головой:

– Просто в этой дыре вы меньше всего ожидали какого-нибудь подвоха. Если откровенно, я очень уважаю вас и восхищаюсь смелостью вашего поступка. Ходили слухи, что вы ушли из Организации, покинули Марс из-за девушки? Дочери правителя Империи?

– Допрос продолжается?

– Что вы, что вы, это просто любопытство, – поспешно сказал Лерус.