— Да.

— О чем?

— Не важно.

— А если я скажу, что для меня это важно? Тебе сложно сказать?

— Да.

— Почему?

Я опустила голову и незаметно вытерла следы от высохших слез.

— Ты мне не поверишь.

— Поверю. Слышала такое — ты мой друг, и я твой друг, мы друг друга — друг-друг-друг! — он улыбнулся и раскинул руки для обьятия.

Я еще сильнее ссутулилась. Мы оба знаем, что для тебя это обьятие значит не то, что значит для простых друзей. Но… сейчас я как никогда нуждалась в поддержке своего лучшего друга. Я с разбегу прижалась с Конни. Он крепко обнял меня и прислонился к моей макушке лбом. Его черная футболка красиво обтягивала его не по-юношески мускулистый торс. Когда он успел так измениться? Он пах лавандой и чем-то неуловимо знакомым. Чем-то, что напоминало мне дом. Да, мы друзья. Друзья на век, и это замечательно. О чем-то другом я и не смею мечтать. Может, со временем, Конни тоже станет для меня чем-то большим, чем просто друг. Хотя, не сделаю ли я ему только хуже, если дам надежду? Ведь он проживет свою жизнь в десять раз длиньше моей.

— Надеюсь, ты понимаешь, что обняла я тебя только потому, что мы еще на задании, и я играю роль твоей невесты. В следующий раз, я дам тебе по морде, — пробурчала я, не поднимая головы.

Конни тихо рассмеялся и прижался губами к моим волосам.

— Конечно, напарник.

— Эй, может, хватит этих нежностей? Мы пока еще на задании, не забывайте, — бросил через плечо немного недовольный командир.

Пока мы разговаривали с Конни, Макс уже все подготовил.

— Где кукла?

Я пртянула ему игрушку, не смотря на него. Макс кинул её в костер, засыпал сверху солью.

— А это зачем? Вы же не готовить её собрались, — тихо сказала я.

Конни засмеялся, но быстро закашлял, прерывая смех. Ситуация никак не располагала к веселью.

— Так надо, — он достал из кармана листок.

— А это что? — я подошла к нему.

— Молитва, заупокой души. Еще есть вопросы?

— Послушай, Макс… Можно мне прочесть её?

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Думаю, это неплохая идея. Опыта тебе все равно набираться нужно, так что — пожалуйста.

Он протянул мне листок. Уняв дрожь в руках, я приняла его. Покашляла, прочищая горло, и начала читать молитву. В своем мире я была верущая, православная. Для меня читать эту молитву было честью. Ребята все это время тихо стояли позади меня, склонив головы.

Когда я закончила, а костер догорел, Макс быстро собрал золу в мешок.

— Пошли, Конни, надо закапать её.

Конни молча кивнул, ободряюще приобнял меня за плечи и побежал следом за Максом. Как же паршиво на душе… Я повернулась к дому и застыла на месте. Из-за вишневого дерева на меня смотрела Маришка. Но она уже была другая. Она была… совсем как настоящая. На ней было то же самое зеленое платье, но совсем новое. Её красивые темно-каштановые волосы были собраны в незамысловатую прическу, а глаза светились счастьем. Она осмотрелась по сторонам, осторожно вышла из-за дерева и подбежала ко мне.

— Спасибо, спасибо тебе, Аня! Теперь я свободна. Не знаю, почему, но ты не просто освободила мою душу. Ты спасла меня! Я увидела свет, хотя должна была уйти во тьму. Этот свет такой приятный, теплый, как ты!.. Знаешь, меня там ждала мама. Все это время. Спасибо тебе, Аня. Надеюсь, твоя печальная судьба изменится. Прощай, няня!..

— Прощай, Маришка, — тихо прошептала я.

Девочка подпрыгнула, повиснув у меня на шее. Ну и что, что меня могут увидеть напарники? Плевала я на них с высокой колокольни! Я крепко обняла Маришку на прощание и опустила на землю. Она ушла. Нет, никаких столбов света с песнопениями ангелов, никаких эффектных исчезновений со снопом искр. Просто ушла через задний дворик. Возле калитки её ждала красивая молодая женщина. Она была одета в раскошное бардовое платье, у неё были красивые вьющиеся темно-каштановые волосы. Не трудно было догадаться, кем была эта незнакомка. Когда Маришка подбежала к ней, женщина подхватила девочку на руки, ласково провела рукой по её волосам и вышла за калитку.

Все просто, но как… Думаю, что именно так все и должно было произойти. Все было так… я не могу подобрать нужных слов, просто хэппи-энд какой-то получился. Мать и её ребенок. Разве нужен кто-то еще?

Я вытерла слезы. Наверно, я расту, раз меня задевают такие моменты.

— В конце концов, Анна, что с тобой произошло? — спросил Макс. — Слезы… Это на тебя не похоже.

— Будто ты меня так хорошо знаешь, что можешь безошибочно сказать, что на меня похоже, а что нет, — буркнула я, снова избегая его взгляда. — Это все из-за Маришки… — тихо добавила я.

— Кав…ришки? — влез Конни.

— Дурачок ты! — вяло усмехнулась я. — Этого призрака… нет, эту девочку звали Маришка.

— Ясно. Но зачем переживать из-за этого призрака? Мы даже не видели её в глаза, — невозмутимо сказал Макс.

Ну что с него взять? Солдафон…

— Что ж, господа, поздравляю вас. Вы успешно выполнили свою миссию, молодцы! Ну, капитан, не вижу радости на лице! Вы, наконец, добились того, чего хотели. Не учитывая возраст Конни, вы — самая молодая команда класса «В» за всю историю существования Компании! Поздравляю!..

Наша команда в полном составе стояла в кабинете майора Феликса и почти час слушала поздравления нашего начальника. Он был очень доволен нашей работой! Жаль, что сейчас я не могу разделить его радость, как и Макс, и Конни. У всех были свои проблемы, каждый вынес из этого задания новые впечатления, новые темы для размышлений… Честно, не для всех темы были приятными. Но майора расстраивать никто не хотел, поэтому мы натянуто улыбались ему. Конечно, говоря «мы», я имею в виду себя и Конни. Макс не способен проявлять радость при начальстве, ну и ладно, его проблемы.