— Верно, — согласился Волох. — Ты чувствуешь его, потому что я вкладываю соответствующую информацию непосредственно в твое сознание.

Было видно, что Настя слегка напряглась, потом, без видимых усилий, провела руку сквозь голову зверя.

— Да, он не настоящий… — тихо сказала она. — Как странно.

Собака шагнула к Волоху и растаяла в воздухе.

— Вы можете создавать только собак? — поинтересовалась Катя.

— Нет, — ответил маг, звук его голоса потонул в шуме хлопающих крыльев.

Это были летучие мыши: они с писком и шумом пронеслись над столом, заметались по комнате. Было слышно, как вскрикнула Ольга, мгновение спустя все исчезло.

— Люди, незнакомые с подобными трюками, принимают происходящее за чистую монету, — пояснил маг. — Это может нам помочь. Когда на человека нападет стая таких тварей, даже самые смелые люди теряют самообладание.

— Все-таки мыши — это не очень серьезно. — В голосе Кати звучало сомнение. — А человека вы можете сделать?

— Конечно… — Волох кивком указал чуть в сторону.

У стены появился облаченный в камуфляж боец с автоматом в руках. Вот он вскинул оружие, выжал курок. Послышался грохот автоматной очереди.

Умом я понимал, что это тоже иллюзия. Но тело едва не предало меня: мне захотелось упасть, откатиться, распластаться на полу — память о боли, испытанной каких-то два часа назад, была еще совсем свежа. Удержала меня лишь сидевшая рядом со мной Настя: девушка до боли сжала мою ладонь, это спасло меня от постыдного бегства.

Грохот выстрелов стих, боец исчез.

— Вот черт… — ругнулась Катя, испуганно приподнимая голову. — Это было круто. Но больше так не надо, хорошо?

— Хорошо, — согласился Волох. — Но если там, в доме Харама, увидите мышей, собак, змей и прочих тварей, не пугайтесь. Просто проходите сквозь них, не обращая внимания.

— Здание придется штурмовать? — спросил я.

— Не совсем, — покачал головой маг. — Зачем делать то, что бесполезно? Нас просто перестреляют. Мы должны действовать хитрее.

— У вас есть план?

— Скорее, был. Втроем, с Кааром и Кирой, мы могли бы что-то сделать. Теперь все сильно осложнилось. Вы, конечно, молодцы, но без них нам придется очень сложно.

— И все-таки?

— Ритуал Харам проведет на крыше — ему необходимо свободное пространство. Начнет он его на закате, продлится все не больше получаса. О начале ритуала возвестит красноватое сияние — начнут светиться Ключи, затем озарится небо над домом. Теперь самое важное: если мы задержимся, то опоздаем. Если придем раньше начала ритуала, Харам просто сотрет нас в порошок, не спасутся даже бессмертные. Но когда сила элатриума будет вовлечена в процесс, Харам останется беззащитен. Именно в эти пять — десять минут после начала ритуала мы и должны попасть на крышу.

— Если нанять вертолет? — предложил Виктор. — Можно будет высадиться прямо сверху.

— Это исключено, — покачал головой Волох. — Харам не дурак и наверняка учтет такую возможность. С воздуха нам не подойти, нас просто расстреляют на подлете. Пробиваться придется снизу.

— Как? — глухо спросил я, хорошо помня, какое количество бойцов охраняют резиденцию мага.

— Именно это я и собираюсь вам рассказать… — Волох обвел нас взглядом и начал объяснять тонкости задуманной им и Кааром комбинации.

Стоя в тюремной камере, Харам хмуро смотрел туда, где еще недавно лежали четыре бесчувственных тела. Теперь здесь остался только Эдуард. Рядом с магом стояла бледная Даша, прижимая к груди шкатулку с элатриумом, чуть позади переминался с ноги на ногу растерянный начальник охраны.

— Как это может быть, а? — тихо спросил начальник, подойдя ближе. — Я не понимаю… — Он указал на одежду, оставшуюся от трех исчезнувших пленников.

— Тебе и не требуется этого понимать, — холодно ответил маг. — А впрочем… — Он вынул из-за пояса пистолет, прицелился и выстрелил Эдуарду в лоб.

— Теперь подождем, — заявил он и спрятал оружие. Прошла минута, другая. Третья. Ничего не происходило.

Когда прошло пять минут, Харам снова разжал губы.

— Теперь понятно, почему его не убили. Он не бессмертный. Но тем хуже для него. Пошли… — Взяв Дашу за руку, маг повернулся и вышел из камеры.

Вся охрана в здании была разоружена. Харам хорошо понимал, что перебить такую охрану ничего не стоит, но в данной ситуации из двух зол приходилось выбирать меньшее. Теперь, когда Андрей может входить в чужие тела, доверять этим людям оружие себе дороже. Хотя странно, что он ограничился одной атакой — с его новыми возможностями можно перебить вообще всех.