– Слушаю вас!

Моя настороженность не оказалась беспочвенной: звонила Ирина.

– Слава, привет! Ты где?

– Да тут, недалеко… – пробормотал я, осознавая нелепость ответа. Откуда недалеко?! Если от квартиры Ирины, то это почти другой конец Москвы. Но Ирина не обратила внимания на нелогичность ответа.

– Вот здорово! – жизнерадостно воскликнула она. – Тогда подъезжай, поужинаем вместе. Я в «Иль Патио» на Таганке. Знаешь, где это?

Я знал. Ехать совершенно не хотелось, но по голосу Ирины я понял: ей что-то от меня нужно и любые мои попытки уклониться от встречи лишь усугубят положение.

– Буду минут через сорок, – уныло пообещал я.

– Хорошо! А я пока заказ сделаю. Жду!

От слов «сделаю заказ» у меня по спине пробежал холодок. Любой нормальный мужчина на моем месте тут же наплевал бы на обещание и поехал домой в семью. Но я вспомнил о поручении Таврова побеседовать с «гражданской вдовой» Шергина и обреченно поехал на Таганку.

Ирина встретила меня с щенячьим восторгом.

– Я заказала рыбную кухню и белое вино! – радостно щебетала она, пока я располагался на диванчике за столиком. – Ведь под рыбную кухню всегда пьют белое вино, правда?

– Да, разумеется, – пробормотал я, покрываясь холодным потом при мысли о том, что у меня в бумажнике всего лишь пятьсот рублей. Какая, на фиг, рыбная кухня?! На пару кружек хорошего пива – и все!

Я попросил официанта принести мне пива. Что там самое дешевое? «Сибирская корона»? Маленькую! Впрочем, зачем маленькую? Это явно не спасет: на пятьсот рублей из рыбной кухни тут подадут разве что две порции шелухи от тигровых креветок.

– Что-то случилось? – спросил я Ирину.

– Ой, у меня жуткие неприятности! – поведала Ирина. – День просто жесть! Я ноготь сломала!

И продемонстрировала мне пресловутый ноготь.

Всего-то? Я чуть не рассмеялся от облегчения, но Ирина не дала мне расслабиться.

– А с утра заявилась вдруг квартирная хозяйка и потребовала уплатить за полгода: говорит, что и так уже просрочено. А где я деньги возьму? Мне Серега мешков с деньгами не оставил!

Так! Понятно, куда ветер дует. Тут не надо быть экстрасенсом.

– Ты можешь мне помочь с оплатой? – взяла быка за рога Ирина. Я не знал, что ответить. Тут официант принес пиво и рыбные блюда, и мое замешательство мгновенно переросло в панику. Так, за три тысячи мы уже выехали! Что дальше?! Впрочем, какая разница? Ведь у меня в кармане всего пятьсот рублей. Не все ли равно, сколько не хватает для оплаты счета: две с половиной тысячи или пять?

– Не дуйся! – надув губки, сказала Ирина и взяла меня за руку. – Сейчас поужинаем и поедем ко мне. Обещаю, эту ночь ты не забудешь!

Ну, для начала надо пережить этот вечер!

– Я специально для тебя одела чулки, – проникновенно сообщила Ирина, направляя мою руку в нужном направлении. Хм, действительно!

– Можно сначала прямо в сквере, – жарко задышала в ухо Ирина. – Ты любишь вечером на свежем воздухе? Я обожаю!

Ага! Морозным вечером, примерзая к скамейке…

– Рыбная кухня портится, – мрачно заметил я. Ирина наконец отпустила мою руку и принялась уплетать печеную форель. Я отхлебнул пиво. Хоть я сегодня толком не обедал, есть совсем не хотелось. Ладно, перейдем к делу. А расплата…… Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Ира! У меня есть очень важный вопрос, – начал я. – Припомни, пожалуйста: не появились ли у Сереги незадолго до смерти подозрительные знакомые? Ну, в смысле, из тех людей, с которыми он никогда не общался?

– Откуда же я знаю? – удивилась Ирина. – Я только следила, чтобы ему из баб никто не звонил. А из людей… на фига мне это?

– Да, верно, – с досадой согласился я.

– А вот баба одна подозрительная звонила, – сообщила Ирина, пропустив мимо ушей мой комментарий. – Сереге обычно бабы не звонили: он знал, что я ему за «левак» зенки выцарапаю! А тут одна позвонила. Серега на кухне был, а мобила в комнате лежала. Я гляжу, а там высвечивается: «вызов Ника». Я ответила. Серегу баба спрашивает: не молодая явно.

– А ты что? – спросил я чисто из любопытства. Что нам женщина? В деле женщины не фигурируют.

– Да я и поговорить толком не сумела! – с досадой сообщила Ирина. – Появился Серега, трубку у меня вырвал и выгнал из комнаты. А потом еще орал: чего, типа, лезешь?! Это деловой разговор! Если с этой бабой все выгорит, говорит, то на все плюнем и в Крым уедем. Купим домик у моря, курортников будем пускать – и заживем!

Ого! Уже интересно!

– А он не сказал, что за клиент? – с замиранием сердца спросил я.

– Я же говорю: баба! – отозвалась Ирина. – Но Сереге я поверила: уж больно он радостный стал, за бутылкой сбегал. Если бы он ее трахать собирался, то уж я-то по его глазкам блудливым все поняла. Похоже, не врал он.

– А телефон этой женщины не запомнила? – спросил я без всякой надежды.

– Я что, автоответчик, телефоны запоминать? – фыркнула Ирина. – Но номер посмотреть успела. И к себе в телефон занесла. Хотела позвонить этой суке: а вдруг Серега врет?

Логики я не уловил, но сообщению обрадовался до чрезвычайности.