Ну, на государственную измену происшествие точно не тянуло. По официальной версии, какие-то идиоты, то ли упоротые, то ли обкуренные, угнали «мерседес» и устроили шизофренические гонки с вертолетом. Наверное один рулил игрушкой, а другой – машиной. Сам вертолет исчез без следа, идиоты тоже. Скорее всего, уже на финишной прямой они прицепили «мерседес» к игрушке с помощью круиз-контроля, а сами выпрыгнули, бросив технику на произвол судьбы. И дальше ее мотало по территории Нанотеха до первой подходящей стены.

Вертолет, наверное, сгорел.

Такое безобразие именно сейчас – когда Нанотех был в центре внимания всей страны, – никак не могло принести Михаилу радости. Вдобавок в середине дня, проезжая по городу, он увидел бредущего на работу Алексея Васильева. Подсадил в машину, посмотрел на парня и убедился: нынче у тебя, друг мой Миша, выдался редкостно поганый, тошнотворный, отвратительный денек.

– Ну? Какие новости?

Рыбников убрал руки по стола, чтобы не барабанить по нему пальцами: заметил уже, как директор от этого морщится.

– Грустные и ужасные, – буркнул он. – Ты это хотел услышать?

– Я наблюдал загрузку вот из этого окна, – сказал Михаил.

Выдвинул ящик стола, достал бинокль и продемонстрировал его Рыбникову.

– Отменная загрузка, какие там десять секунд, верных полминуты!

– Знаю. Доктор только что прозвонил твою роковую женщину, устроил ей типа контрольный осмотр. Девица пустая. Говорит, смотрела очень недобро. Это ты распорядился?

– Я. На всякий случай. Потому что мальчишка тоже пустой. Вот и спрашиваю – какие новости?

Рыбников сделал недоуменное лицо.

– Ты и его проверял?

– Я его видел, этого достаточно.

– Мог ошибиться.

– Нет, – Михаил помотал головой. – Брать у него кровь мы не можем, он ни на что не жалуется. И он не выглядит больным, температуры нет точно, здоровый парень. Только его будто выпотрошили. Он был подвижный как ртуть, прямо не ходил – перетекал с места на место, а теперь… Он стал медленным. Обычный подросток, вдобавок сильно подавленный. Картина ясна?

– Это все очень субъективно, – упрямо сказал Рыбников.

– Объективно. Ты просто его никогда не видел. А я больше месяца наблюдаю парня. И я тебе говорю: за эти сутки у него физиология поменялась. У него… Знаешь, как у машины пробуксовывает сцепление? Двигатель в порядке, жмешь на педаль, а она еле ползет… Нет, он пустой, и ему без «пятерки» худо. Боюсь, как бы не случилось вскорости рецидива. Раньше так опасался, умозрительно. Теперь посмотрел на него – и прямо сердце екнуло. Прикажу Зарецкому, чтобы следил. Хороший мальчишка, глаза у него честные, жалко будет, если потеряем, нам с ним еще работать и работать…

– Как скажешь, – Рыбников замялся. – Примем за гипотезу.

– Ну спасибо, – процедил Михаил. – Осчастливил. Что мы имеем? Твоей особой партии нет, «пятерки» нет. Что с ними?

– Распались. Если они где-то вышли, то давно распались.

Директор, небрежно помахивая биноклем, глядел на заведующего сектором. Казалось, он вот-вот уставится на него через оптику. И непонятно, с какой стороны.

Может сильно увеличить, а может и пропорционально уменьшить.

– Если бы они не распались, – сказал Рыбников, – мы бы об этом уже знали. Из новостей.

– О-па… – Михаил и правда чуть было не навел на Рыбникова бинокль. – Докладывай.

– Я вчера чего-то занервничал, взял Зарецкого за шкирку, и мы прогнали тест на кошке, чтобы живой массы было побольше. Но загрузили в качестве цели не стандартную «девятку», а такую же особую партию…

– Только не говори мне, что кошку разорвало в клочья, – попросил Михаил, швыряя бинокль обратно в ящик. – Погоди, а откуда она в институте?!

– Зарецкий свою принес. Он кошек любит, у него их дома три, выбрал какую похуже…

– Да, это точно любовь, – согласился Михаил. – Ну так порвало ее, или что?

– Не могло ее порвать даже теоретически, чего ты волнуешься, микробы плохо растут на голой биомассе…

– А жаль, что не порвало, – заявил Михаил. – Давай следующий тест поставим на Зарецком. Всегда знал, что кошатники изощренно жестокие люди. Собачники, они простые. Хрясь – и труп. А кошатники, они садисты. Самое рвотное зрелище на свете – как кошка полчаса убивает мышь. И как кошатник топит новорожденных котят. Хотя мог бы двумя пальцами мгновенно сломать им шею.