Заказ доставили быстро, все же фирменное блюдо в этом заведении. Мы неспешно насыщались, и внимательно, как нас в свое время учили Джоко и Штенгель, раскладывали людей в таверне по полочкам, мало ли, а вдруг и такая мелочь, как случайные люди, которых видел всего раз и мимоходом, пригодится.

Семеро молодых дворянчиков, то понятно, скорее всего двигаются в столицу, прослышав о рейдерах герцога Конрада Четвертого. Ждут попутного торгового обоза, вроде как в охранники пристроиться, хоть за еду, а то, вон, сидят и с тоской за нашей трапезой наблюдают, оголодали в пути.

С наемниками тоже все понятно, наоборот, возвращаются домой после разгрома рахдонской армии. Только вот не ясно, почему хмурые такие. По идее, должны радоваться и веселиться, домой все же возвращаются, а насколько мы слышали, герцог с наемниками расплатился полностью, да еще и премию выделил. Хм, надо присмотреться к этим воякам. Как бы и кто про них не думал и не обсуждал закрытость их общества в целом, но бойцами они всегда были знатными, отчаянными и умелыми. Да, хоть на этих посмотреть, все как один, одеты в плотного двойного плетения кольчуги, круглые щиты рядом. На мирной территории находятся, а не расслабляются и свои короткие мечи, скрамы, всегда под рукой держат.

Пельмешки закончились, и Звенислав собрался уходить, было, привстал, но я его придержал, подождем. Заказали свежего взвара и, неспешно, никуда не торопясь, попивая горячий напиток, продолжили наблюдение, и не зря. Наемники, которые склонились над столом и о чем-то вели разговор, вдруг, перешли на крик, и самые употребляемые ими слова, которые доносились до нашего столика, могли сказать о многом: деньги, виноват, долг, что делать. Кое-что прояснилось и, отставив кружку в сторону, я встал и направился к их столику.

Меня заметили сразу. Даже несмотря на свои внутренние дрязги, наблюдения за обстановкой вокруг себя они не оставили, добрые воины. Один из них, стройный светловолосый крепыш лет двадцати, резко вскочил и встал передо мной.

— Чего тебе, парень? — спросил он, а остальные наемники сразу же замолчали, и их настороженные взгляды заскользили по залу харчевни.

Я примиряюще приподнял пустые ладони, мол, пустой, не с бедой пришел, и завел разговор:

— Здравия вам, воины. Так получилось, что случайно услышал ваш разговор.

— И что из того? — парень оглянулся назад, на такого же светловолосого и чем-то очень похожего на него зрелого воина, который выжидательно смотрел на меня, видимо, это был командир их отряда.

Вожак разрешающе кивнул головой, и я продолжил:

— Насколько я понимаю, вы испытываете финансовые трудности?

— Да, есть немного, — в разговор вступил вожак. — Меня зовут Ольг Быстрый Меч, и я старший над этими воинами. Имеешь, что предложить, — он окинул меня оценивающим взглядом, — дром, присаживайся, а нет, уходи и не любопытствуй зря, ни к чему тебе чужие проблемы.

Присев за стол, я представился:

— Пламен, сын Огнеяра.

— А клан? — спросил Ольг.

"Ох не прост, этот вожак наемников, — мелькнула у меня мысль, — первый, кто про клан спросил, разбирается". Однако, отступать было поздно, и я ответил:

— Клан Бури.

— Ого, — удивился наемник. — Честно сказать, думал, что кроме Гойны и не осталось никого из рода Бравлина.

— Что тетку мою знаешь, то хорошо, отдельный разговор, а пока, давай к делу.

— Ну, давай, — Ольг кивнул, — излагай.

— Мне воины нужны для похода в степь, хочу вас нанять.

— Мы воины дорогие, — вожак очень внимательно и оценивающе посмотрел на меня.

— Три империала за месяц, а если придется рубиться, то ставку удвою, — мои условия были хороши, и я это знал.

— Что-то не очень, — попытался наемник набить себе цену.

— Ну, нет, так нет, — я сделал вид, что собираюсь уйти и, тут же, мне на плечо опустилась рука Ольга.

— Нет — сказано не было, погодь, — вожак окинул своих бойцов взглядом и спросил: — Что воины, подпишемся на это дело?

— Да, чего уж там, — откликнулся один. — Соглашайся Ольг, условия неплохие.

— Тогда, — я все же встал, — пойдем все подробней обговорим, — кивнул я на свой стол и, обернувшись к служке, который замер в ожидании рядом, сказал: — Хорошей еды и питья за этот стол, все за мой счет.

Наемники радостно загудели, а служка, почуявший хорошие деньги за постояльцев, которые только сидят и ничего не заказывают, умчался на кухню.