Мы с Ольгом прошли за наш стол, и я представил наемника Звениславу:

— Это Ольг Быстрый Меч, хочу нанять его отряд.

Брат кивнул и представился сам:

— Звенислав, сын Прозора.

— А клан, какой? — вновь спросил Ольг, присаживаясь.

Звенислав хмыкнул и ответил:

— Клан Иби.

— Удивили вы меня, — усмехнулся наемник и оглядел нас. — Если с вами еще есть кто-то из клана Арслана, то получится, что я прямиком в пророчество попал.

— Есть и из Арслана, — мы с братом тоже усмехнулись.

Ольг Быстрый Меч после таких слов поперхнулся, как-то воровато оглянулся, нет ли кого постороннего рядом, рука его легла на рукоять скрама и, он, только выдохнул:

— Вот же, дела какие в мире творятся.

— Ладно, — сказал я. — Потом поговорим про пророчества, и про тетку нашу, и откуда ты про внутреннее устройство дромского общества столько знаешь. Излагаю про поход и наши условия подробней. Нас четырнадцать человек — молодежь, но твоим бойцам, мало в чем уступим. Через шесть дней идем в степь. Основная задача — пройтись по кочевьям и поселениям дромов, посмотреть, кто уцелел, и утянуть за собой молодняк, из тех, кто готов рахдонов и их прихвостней на куски рвать. В бой постараемся не вступать, но если будет возможность уничтожить кого-то и безнаказанно уйти, будем биться. Идем через шесть дней. Как задача?

— Нормально, — кивнул Ольг. — Устраивает.

— Теперь насчет твоего отряда. Плата, как я и говорил, три империала и вдвое больше, если случится повоевать, тебе как старшему, пять золотых. Припас с нас, оружием своим озаботитесь сами. Вопросы?

— Что насчет добычи и доли в ней?

— Никакой доли, — я отрицательно взмахнул головой. — Посчитаю нужным что-то отделить, будет, а нет, так нет.

— Лошади нужны, как с ними? — наемник кивнул в сторону выхода. — У нас только десять лошадок, а надо тридцать, как минимум.

— Лошадей закупим, расходы с нас, — согласился я. — Принимаешь окончательные условия?

— Принимаю, — вожак наемников кивнул головой.

— Вот и хорошо, тогда пусть твои бойцы сегодня здесь побудут, а завтра в город перебираются. Ты поедешь с нами, подберем вам постоялый двор.

— Хорошо, — Ольг оглянулся на своих воинов и поинтересовался: — Что насчет задатка?

— По приезду в город полсотни империалов получишь сразу.

Мы вышли из харчевни, заседлали своих полукровок, Ольг взгромоздился на одну из степных лошадок во дворе и, выехав на тракт, никуда не торопясь, мы направились в Норгенгорд. Личностью, Ольг Быстрый Меч, оказался интересной, и осторожно прощупывая друг друга, все же нам в рейд вместе идти, мы разговорились.

— Ольг, — задал я вопрос, который меня заинтересовал сразу. — Как так получилось, что вы без денег здесь оказались?

Командир наемников поморщился, но отнекиваться не стал, и рассказал в чем дело:

— Мы в отряде, по нашему, банде, Ярга Алого Цвета служили, когда нас герцог нанял. Работы у нас на родине сейчас нет — временная передышка, все конунги с ярлами да князьями силы копят. У Ярга банда своя, сплоченная, а нас, около сотни было, кто из пришлых к нему влился. Отработали на совесть, герцог деньги выплатил, все по уговору, и тут выяснилось, что Алый Цвет нас решил обделить. Что делать? Сотней клинков против трехсот не пойдешь. Кто-то в замок Сантре ушел к штангордским рейдерам, кто-то в дружину дворянскую подался, а нас маркиз Бекунгер к себе пригласил. Да вот беда, пока мы сюда добирались, старый маркиз возьми и помри, а его наследникам дружина не нужна. Вот и зависли мы здесь.

— Все одно, не понимаю, ведь хоть какие-то деньги вам этот самый Ярг, просто обязан был выплатить.

— Он и выплатил, полный не боевой оклад, но у нас долги были. Мы рассчитались за все, ты не подумай, — он зыркнул на нас, — за нами хвостов нет.

— Это хорошо, что за вами кредиторы не бегают, — кивнул я. — А откуда тетку нашу знаешь, Гойну?

— Все просто, гора с горой не сходятся, а человек с человеком, завсегда. По прошлому году ее знаю, помогали ей одержимых магией людей из Злого Ковена уничтожать. Наше дело сторона, только внешнее оцепление обеспечивали, а ваши дромы всю основную работу делали. Там и познакомился с Гойной-ведуньей, сильна, ничего не скажешь, и при этом красавица знатная. Заодно и с бойцами из ее дружины сошлись и перезнакомились, отличные воины, подстать своей предводительнице.

— А что там насчет пророчества?

— Пустое, — махнул он рукой, — и разговора не стоит.

— И все же, — настаивал я.

— Да, есть одно старое пророчество в нашем народе, что когда падет из-за удара в спину Степной Волк, через десять лет после того, выйдут на охоту три хищника — Волк, Ирбис и Лев. Коль будет удача с ними, то откроются Врата между мирами и наступит для всего Тельхора новое время. Однако, если падут они в своей борьбе, то многим племенам, населяющим наш мир, худо будет, а мы, балты, падем и исчезнем навсегда.

— Забавное пророчество и интересное, — отозвался Звенислав.

— Ничего серьезного, — Ольг постарался принять беззаботный вид, хотя, мы чувствовали, что он сильно напрягся. — Еще одно странное пророчество, которому около двух тысяч лет. За это время раз двадцать думали, что вот оно, сбывается. Однако, все уходило в глубину веков, а мы как жили, так и до сих пор живем.

За разговорами въехали в город, проехали к нашему особняку, рассчитались с Ольгом и, отправив Курбата с наемником проехаться по постоялым дворам, сам отправился инспектировать наших младших.