Я засмеялся ему в лицо.

– Давай-давай, умник, смейся. Когда перестанешь витать в облаках, опустишься на землю, приходи, я помогу тебе выпутаться из неприятностей. Научу, как прожить пару лишних лет с этой… как там ее… да, с Моной. Мона, Уна… одна другой стоит, ведь так? Почему не найдешь девчонку, которую зовут попроще: Мэри, допустим, Джейн или Сал?

Облегчив душу, Макгрегор немного смягчился.

– Хэл, - снова начал он, - все мы простаки. Ты не такой плохой парень, это я тебе точно говорю. Беда в том, что у всех нас есть идеалы. Но стоит раскрыть глаза пошире, как начинаешь понимать, что ничего нельзя изменить. Конечно, слегка изменить кое-что можно - революцию там устроить и все такое, но это ничего не значит. Люди остаются какими были - роялистами, коммунистами или просто демократами. Каждый за себя, вот в чем дело. Когда ты молод, это действует угнетающе. Просто не можешь в это поверить. Чем больше в тебе веры, тем сильнее разочарование. Потребуется еще пятьдесят тысяч лет, - или больше!- прежде чем в человечестве произойдет какое-то коренное изменение. А пока не будем унывать. Согласен со мной?

– Ты рассуждаешь точно как твой старик.

– Потому что это достаточно верно, - сказал он с серьезным видом.
– И показывает, что мы не так оригинальны, как нам казалось. Мы стареем, ты это понимаешь?

– Ты - может быть, я - нет!
– сказал я как отрезал.

Даже Трикс засмеялась над нашим спором.

– Оба вы сущие дети, - сказала она.

– Не валяй дурака, сестренка.
– Макгрегор потянулся к ней, чтобы приласкать.
– Если я еще ретив в постели, это не значит, что я мальчишка. Я старый человек, растерявший все иллюзии, хотите верьте, хотите нет.

– Тогда зачем ты хочешь жениться на мне?

– Да не знаю,- устало сказал Макгрегор.
– Может, потому, что просто хочется чего-нибудь новенького.

– Это мне нравится, - слегка обиделась Трикс.

– Ты знаешь, что я имею в виду, - вздохнул Макгрегор.
– Господи, неужели нужно изображать из себя романтиков, только чтобы угодить этому типу? Мне хочется иметь дом, настоящий дом, вот что! Меня тошнит от того, что я бегаю сюда тайком.

Трикс молча поглядела на меня и покачала головой.

– Не принимай его всерьез, - сказал я успокаивающе.
– Он вечно наговаривает на себя.

– Точно, - развеселился Макгрегор.
– Давай расскажи обо мне что-нибудь хорошее, а я послушаю. Скажи ей, чтобы не волновалась, что я скоро успокоюсь. Убеди, что из меня получится прекрасный муж… Нет, погоди! Лучше ничего не говори. У тебя чертовский талант все портить.

– Пусть говорит!
– возразила Трикс.
– Мне любопытно знать, что твой лучший друг Генри на самом деле думает о тебе.

– Ты ведь не считаешь, что он скажет правду? Этот парень скользкий как угорь. Он рассказывает о Джордже Маршалле, но… Не знай я его как облупленного, я б давно перестал водить с ним дружбу.

– Генри, - спросила Трикс, - ты действительно считаешь, что стоит выходить за него замуж?

– Пожалуйста, не задавай мне таких сложных вопросов, - попытался я отшутиться.

– Видишь, - оживился Макгрегор, - он не может сказать ни «да», ни «нет», вот так-то. Но что это значит, Генри? «Да» или «нет»?

Я промолчал.;

– Значит, «нет», - сказал Макгрегор.

– Не спеши!
– одернула его Трикс.

– Так, Генри. Не похоже на откровенность, - сказал Макрегор.
– Полагаю, ты меня слишком хорошо знаешь.

– Я не сказал ничего ни хорошего, ни дурного, - попробовал я отбиться.
– Зачем делать выводы? Кстати, который час?

– Ну вот! Теперь он интересуется, сколько времени. В этом весь Генри.

– Только половина третьего, - сказала Трикс.
– Сделать еще кофе?

– Было бы прекрасно, - откликнулся я.
– А торт еще остался?

– Смотри, как он встрепенулся. И это всегда так, стоит при нем упомянуть о еде. Господи, Хэл, ты никогда не изменишься. Наверное, это мне в тебе и нравится - что ты неисправим.
– Он подсел ко мне, стряхнул пепел с сигары и принялся дальше облегчать душу: - У Тесс, как ты знаешь, масса связей. Она хотела видеть меня судьей. Но дело в том, что я не могу претендовать на должность судьи и одновременно заниматься бракоразводным процессом. Понимаешь, что я имею в виду? Кроме того, не уверен, что я могу быть судьей. Даже на этом посту нельзя не запачкаться. Да, откровенно говоря, не такой уж я хороший юрист. Не увлекает меня это дело…

– Почему тогда не бросишь, не попробуешь заняться чем-то другим?

– Чем, шины продавать? Чем еще можно заняться, Генри? Что одно, что другое - все плохо.

– Но есть хоть что-нибудь, что было бы тебе по сердцу?

– Честно говоря, Хэл, нет! В глубине души я законченный лентяй. Мне одного хочется - плыть по течению, прилагая минимум усилий.

– Так плыви!
– сказал я.

– Это не выход. Вот если бы меня тянуло писать, другое дело. Но меня не тянет. Я не художник. И не политик. Ничто меня не увлекает.