–  Зачем вы встречались с Хелен?
– спросил шериф.

Лицо его стало суровым. Под белой щетиной щеки казались обмороженными. Из-за недостатка сна морщины на лбу шерифа сделались еще глубже.

–  Она сама нам позвонила.
– Вот и все, что я ответила.

Толливер всегда советовал в разговорах с полицией не сообщать никаких лишних подробностей.

–  Чего она хотела?
– спросил шериф, всем своим видом демонстрируя, что проявляет ангельское терпение.

–  Она хотела, чтобы мы приехали к ней.
– Я правильно поняла выражение лица Брэнскома.
– Хотела узнать, кто меня нанял и зачем.

–  Разве Сибил не говорила ей, что вы приедете?

Брэнском выглядел удивленным. Странно, ведь он брат Сибил Тиг.

–  Видимо, не говорила.

–  Ее это рассердило?

Мы уставились друг на друга.

–  Если и рассердило, она не упоминала об этом.

–  О чем еще вы с ней разговаривали?

Я ответила, осторожно выбирая слова:

–  Она сказала, что некоторое время вела неправильный образ жизни, а теперь уже тридцать два месяца не пьет. Говорила о дочерях. Она гордилась ими.

–  Она расспрашивала вас об их смерти?

–  Да, конечно. Она хотела выяснить, что именно я узнала. Уверена ли я, что их убили. И сказала, что передаст мои слова их отцам.

Харви Брэнском, не донеся чашку до рта, поставил ее на стол.

–  Что вы сказали?
– переспросил он.

–  Она упомянула, что передаст отцам девушек мои слова.

–  Отцам девушек? Вы употребили это слово во множественном числе?

Я кивнула.

–  Она никому не говорила о том, кто отец Тини. Я всегда считал, что она и сама этого не знает. А отец Салли, Джей, уехал много лет назад, после того как она добилась соответственного решения суда. Хелен называла какие-нибудь имена?

–  Нет, - ответила я на этот раз с легкой душой.

–  О чем еще она говорила? Расскажите мне все.

–  Она хотела знать, как я работаю, думаю ли я, что мой дар от Бога, а не от дьявола. Хотела убедиться, что я знаю, о чем говорю.

–  И что вы ей рассказали?

Шериф явно заинтересовался.

–  Я ей ничего не рассказывала. Она сама придумала ответ, который хотела услышать.

Должно быть, мой голос прозвучал немного сухо.

–  Когда именно вы покинули ее дом?

Я, конечно, уже думала об этом.

–  Примерно в половине десятого, - ответила я.
– По дороге из города мы завернули в банк. В Эшдаун приехали около двух, возможно, в половине третьего.

Шериф записал все это вместе с названием мотеля. Я отдала ему квитанцию из мотеля. Он переписал ее данные и сделал еще какие-то заметки в своем блокноте.

–  В котором часу она умерла?
– спросила я.

–  Незадолго до полудня, - ответил шериф.
– Холлис отправился к ней в свой обеденный перерыв - договориться о похоронах Тини. Он не общался с ней два года и поехал после того, как вы рассказали ему об обстоятельствах гибели Салли. Я, между прочим, в ваш рассказ не верю. Думаю, вы решили поживиться, а ведь Холлис - человек небогатый.

Я удивилась.

–  Он дал мне деньги, но я оставила их в его машине. Разве он вам об этом не сказал?

Может, Холлис просто не захотел рассказывать начальнику, что я вообще просила у него денег, - хотя я не понимала почему. Шериф Брэнском и так был неважного обо мне мнения, поэтому вряд ли бы удивился, что я попросила оплаты (за то, чем зарабатываю на жизнь!). Этот эпизод только подтвердил бы, что шериф не заблуждался на мой счет. Да, я ожидаю, что за мою работу будут платить даже бедные люди. Как ожидают и все остальные.

–  Нет, - произнес шериф, откинувшись назад в поскрипывающем кресле и проведя рукой по небритым щекам.
– Об этом он не говорил. Может, ему было стыдно давать деньги такому человеку, как вы.

Иногда победить просто невозможно. Шериф Брэнском явно не войдет в число моих фанатов. Хорошо, что я уже привыкла к таким людям, а то бы сильно расстроилась.

–  Где Толливер?
– спросила я, потеряв терпение.

–  Сейчас будет здесь, - ответил шериф.
– Думаю, Холлис еще не закончил допрос.

Я поерзала на стуле.

–  Я хочу немедленно поехать в мотель и лечь. Поэтому мне нужен Толливер.

–  У вас есть ключи от машины, - заметил шериф.
– Холлис приведет вашего брата, когда закончит разговор.

–  Нет, - возразила я.
– Мне нужен мой брат.

–  Не поднимайте на меня голос, юная леди. Он будет здесь через минуту.

Однако я заметила тень тревоги на круглом мягком лице шерифа.

–  Сейчас, - заявила я.
– Мне он нужен сейчас же.

Я широко раскрыла глаза, так, чтобы показались белки, и стала раз за разом нервно выкручивать руки.