Через несколько минут он не спеша, без малейших признаков суетливости, сохраняя на лице приветливую улыбку, прошел через салон бизнес-класса и нырнул в небольшой отсек, что занимали бортпроводницы.

– И кто тут у нас погодой интересуется? – довольно игриво начал он. – Испанской…

Еще до того, как он закончил фразу, игривости в нем заметно поубавилось. Перед ним стояла совсем еще молоденькая девчонка, лет двадцати двух, не старше. Не блиставшая красотой – этакая серая мышь без признаков косметики на лице. А одежда… Нечто подобное командир видел в дни своей молодости в кинофильмах «про басмачей». Теперь стало понятно возмущение бортпроводницы – сама бы она эти тряпки не надела даже под страхом смертной казни.

– Чего тебе, девочка? – спросил он, думая при этом, а вдруг – ошибка? Вдруг – всего лишь случайное, одно на миллион совпадение? И эта странная девица никакого отношения к засекреченному подразделению сопровождения не имеет?

Девица же на столь легкомысленное отношение к своей особе не обратила ни малейшего внимания, громко шмыгнула носом и угрюмо заявила, «убивая» последнюю надежду командира на то, что все как-нибудь само собой «рассосется», даже не начавшись:

– Земля сообщает – на борту особо опасный преступник. Возможно, вооружен.

На мгновение в глазах командира потемнело, он почувствовал, как вдоль позвоночника, сверху вниз, вроде как змея проползла. Вздрогнули пальцы. Девяносто человек пассажиров, одиннадцать – экипажа… На высоте девять тысяч восемьсот метров… Где одного неудачного или, наоборот, удачного – смотря с какой стороны посмотреть – выстрела вполне достаточно для того, чтобы всем пришел «кирдык». Тут уж, что и говорить, есть чего испугаться.

Но командир никогда не стал бы командиром, если бы не умел держать себя в руках, и уже через мгновение пришел в норму. Никто даже и не заметил небольшой заминки.

– Наличие взрывных устройств? – ровным голосом спросил он юную «безопасницу».

– Не установлено, – пожала та плечами.

Ага. То есть понимай как хочешь. Может быть… А может и не быть… И решение сейчас принимать ему – в воздухе главнее никого нет. Только он отвечает за целостность самолета, за жизни пассажиров и экипажа. Вот только информации для принятия полноценного, взвешенного и единственно верного в складывающейся обстановке решения пока что недостаточно. Самый минимум…

– Что рекомендует земля? – задал командир очередной вопрос.

– Посадку. Елисеево или, на крайний случай, Толмачево… – Девица опять пожала плечами и шмыгнула носом.

– Так, – кивнул командир. – А другие варианты есть?

«Нарезать» вокруг города круг за кругом в течение нескольких часов, сжигая топливо и поминутно ожидая то ли взрыва, то ли стрельбы в салоне… Не самое большое удовольствие.

– Ну-у… – замялась девица.

– Так есть или нет? – «нажал» голосом командир.

– Если экипаж поможет, – без особой уверенности начала охранница, – можно попробовать провести досмотр…

– Экипаж-то поможет… – Командир задумался. Ну не внушала ему доверия эта пигалица! Что она может? Разве что спровоцировать преступников на активные действия. – А откуда дровишки? В смысле информация?…

– С земли, конечно! – «Пигалица» посмотрела на командира как на идиота.

– От кого, – поправился командир.

– От начальника службы безопасности.

Ответ вызвал у командира уважение. Начальника СБ он лично не знал – не довелось как-то, но многое о нем слышал. Например, что полковник резерва ФСБ, коллега бывшего – и, скорее всего, будущего президента, внешне впечатления серьезного человека не производил. Что нисколько не мешало ему знать обо всем происходящем как в самом аэропорту, так и в его окрестностях. Ну, и многое происходящее в воздухе также было ему известно во всех подробностях. Хотя каждый экипаж избегает предавать мелкие «косяки» широкой огласке. Стало быть, если начальник службы безопасности что-нибудь говорит, то его слова необходимо как минимум принять к сведению.

И командир уже был готов согласиться с первым вариантом – посадка в новосибирском аэропорту Толмачево, когда охранница продолжила:

– …А ему информацию вроде как менты подкинули.

Ход мыслей командира корабля сразу же принял другое направление.

Как, наверное, и всякий русский человек, ментов он не любил. Даже не то чтобы не любил – за людей не считал. И к их способностям и возможностям относился, мягко говоря, несколько скептически. Что могут знать наверняка эти пьяницы, бездельники и чмошники? Да ничего! Будучи автовладельцем, командир не раз сталкивался на дорогах с представителями государственной автоинспекции. И устоявшееся мнение об этой службе автоматически распространялось на всех остальных ментов.

– Где находятся эти преступники? – поинтересовался он.

– В салоне бизнес-класса. – Ответ на этот вопрос явно был проработан заранее. – Места…

– Понятно… – Командир принял решение. – Значит, делаем так. Сейчас подойдут бортинженер и стюард. Они помогут при досмотре. Только это… – Он поморщился, взглянул по сторонам и взмахнул рукой: – Постарайтесь особо не афишировать… Вытяните сюда – здесь и проверяйте.

– Уж как получится, – совершенно спокойно отозвалась девица. – Действовать придется по обстоятельствам.