«Был», – прошелестел ветер пропущенное слово.

– А вот этот список на лечение. – Алишер опустил голову. – Народ надеется, что он вернется… у других лечиться не идет. Ждут…

Я проглотила комок в горле. Ждут. Ты тоже ждешь, малыш… надеешься. И я. Потому мы с тобой и живем здесь, потому и не меняем ничего, потому к ужину каждый раз достаем на одну тарелку больше.

Вернется ли он? Я уже четыре раза делала запрос его семье, но в ответ приходило только сухое: «Без изменений». Оживить бы этого Валентино и закопать еще раз, властителя недоделанного! А родственников Джано взгреть! Уволокли парня домой, и это в тот момент, когда лучшие целители, признанные менталисты – здесь! Что за отношение? Пропесочить их…

– Давай.

Я вздрогнула и уставилась на Лоренцо. Я что, вслух это все сказала?

– Имеешь право, – продолжил рыжик. – Ты его аур и его Дар. Вы связаны. Ты имеешь право участвовать в его судьбе и лечении. Я понимаю, почему они забрали Лиджано домой – родные места, знакомая обстановка и семейное тепло порой творят чудеса. Но уже прошло достаточно времени, и ясно, что это не работает. Требуй его возвращения.

Я чуть не развернулась обратно к башне – хотела пойти и потребовать прямо сейчас, но мы уже стояли у наших ворот, а у Лоренцо в кармане были гостинцы для сторожков…

Только они навстречу не выбежали.

Мы переглянулись. Я на всякий случай шевельнула пальцами, выдернула из запаса неактивированную пока связку щитов. В ладошке Алишера само собой возникло одно из тех самых яиц. Двух аргентумов из города Коррадо пока ведь не поймали…

– Миу! – строго потребовала внимания садовая дорожка. В траве бесовски сверкнули зеленые глаза. – Ми-у?

Не может быть. Левушка!

Откуда?

И мы с Шером снова встретились глазами, одновременно оглушенные одной и той же мыслью: если Левчик здесь, то, может, и…

Сторожки нашлись в саду под ближайшим деревом. Деревья, обожженные во время нашествия мортугов, потихоньку оживали и уже не выглядели как после атомной войны. Но кажется, сторожков вид дерева особо не волновал – они притихшей толпой собрались вокруг человека, который неподвижно замер, прислонившись спиной к стволу. Услышав топот трех пар ног, он открыл глаза и посмотрел на нас…

– Джано…

В сумерках я никак не могла различить и понять выражение его лица. И сердце грохотало так, что Лоренцо я не услышала. Понятно было, что он что-то сказал, но что?..

Как он оказался здесь? Выздоровел ли? Почему он молчит?

Губы шевельнулись, но я опять ничего не услышала.

– Что?

Черные глаза посмотрели на меня с непонятным выражением.

– Приветствую вас, мой аур.

Он говорит! Он выздоровел! Он говорит!

Только… Что это он такое говорит?

– Кто?

И плотно сжатые губы дрогнули. Бледное лицо – ни капельки краски, все в открытую – мягко засветилось в улыбке.

– Мой аур… – Горячие пальцы коснулись моего запястья. – И мой Дар… драгоценный Дар.

– Я не успел уйти в грано правильно. Вообще ничего не успел. Перекинул Дарье форца, и сразу это. – Джано непроизвольно сморщился, потер висок… – Почти жаль, что именно та память уцелела – без этого воспоминания я бы охотно обошелся.

– Болит? – Рука Лоренцо очень точным профессиональным жестом легла рядом с пальцами Джано. – Не хочу расстраивать, Ли, но без менталистов не обойтись. И голова еще пару лет будет побаливать от каждой мелочи. Ментальный удар есть ментальный удар. Придется поберечься.

– Знаю… Я не успел целиком свернуть «лепестки», а закапсулировать тем более. Ударом перекорежило все, что было сверху, а дальше… дальше все пошло уже без участия сознания, на чистых инстинктах, как у ящерицы. Приглашенный отцом менталист полторы недели бился, чтобы определить, есть ли там что восстанавливать. Он меня обратно и привез. Определил, что зацепка где-то здесь.

– Понятно… На что зацепил?

– Вы о чем? – насторожил ушки Шер. Рад, поспешно примчавшийся из огорода, тоже переводил любопытные глазки с одного на другого. Я молчала – мне пока хватало того, что я просто видела его живым и почти здоровым. Того, что он вернулся… Вопросы потом…

Вампиры смотрели на любознательного подростка одобрительно.

– Шер, почему прорастает семечко?

– Время пришло?

– Не только время. Есть другие факторы, запускающие рост. Земля, скажем, достаточно теплая, хватает влаги, хватает места. Если соблюсти эти условия, зерно даст росток. Грано основан на том же принципе. Талантливые менталисты «цепляют» к нему несколько таких факторов-условий, добиваясь возвращения личности в мало-мальски безопасной обстановке… или в критической… в зависимости от задачи. Так на что зацепил? На контакт со своим Даром?