– На мне, – уточнил Веснин. – Платить буду я.

– Пожалуйста, не вмешивайтесь в рабочее совещание, – ледяным тоном попросил Виктор. – Карбид, а если бы он не вернулся?

– Я нашел бы его и убил, – ответил Герман.

– И правильно сделал бы, – вздохнул Сергей. – Такое прощать нельзя.

– Кстати, почему вы вселились в Андрея? Вы рисковали жизнью сына и дали нам ниточку.

– Все так, – согласился Веснин. – Сначала хотел вселиться в Марию, отказаться от наследства, а потом бегать от вас три дня, чтобы она…

– Чтобы ее «искра» погибла.

– Да. Но… – Сергей отвел взгляд: – Я не был уверен, что за преступлением стоит она.

– За каким преступлением? – не понял Ясень. – Андрея похитили после вашего возвращения.

– За убийством, – тихо пояснил Герман. – Мария организовала убийство Сергея Веснина.

А он все равно не верил. Или не хотел верить. Или простил.

Он смотрел на ставшие близкими звезды, а видел лицо любимой. Он готов был ждать сколько угодно, ведь время потеряло смысл, но вдруг понял, что между ней и его деньгами остался Андрей. И он испугался.

А потом принял единственно верное решение.

– Собственно, это не наше дело, – хмуро заметил Карбид.

– Я не прочь поговорить, – спокойно отозвался Веснин. – Да, я люблю… любил… нет, я люблю Марию. Но сын значит для меня больше. К тому же он не виноват в наших отношениях с его матерью. Я спас Андрея и ни о чем не жалею. Вот и все.

И посмотрел Виктору в глаза. Тот не отвел взгляд.

– Ты преступник.

– Тоже мне новость.

Отправляясь на Подстанцию, Сергей долго думал, рассказывать ли о встрече с Пандорой? Оставил решение на потом. А теперь понял, что хмурому и колючему Карбиду, встретившему его без лишних эмоций, рассказал бы. А вот красавчику Ясеню – нет.

– Я понял бы, окажись ты охотником, но ведь ты не убивал – ты их кончал. Беззащитных слабаков!

– Можно подумать, Андрей равен Грыгадзе!

– Упивался своим могуществом?

Что они могут сделать? Ничего. Ни хорошего, ни плохого. Он сдался, и коменданты превратились в статистов, в лодочников, которые через несколько минут отправят его «искру» наверх, а потому Веснин не стеснялся:

– Не твое собачье дело!

– Значит, упивался?

– Не можешь простить, что я тебе накостылял?

Карбид с интересом посмотрел на напарника. Полезет в драку? Нет, сдержался. Покраснел, но гнев сдержал.

«Молодец!»

– Последний вопрос, Сергей, – небрежно бросил Герман, разряжая обстановку. – Неужели не хотелось остаться?

Карбид знал ответ, но ему нужно было отвлечь Веснина, ибо любая вернувшаяся «искра» охотно делится впечатлениями от пребывания на Земле. В ста случаях из ста.

– Остаться… – Сергей усмехнулся и покрутил головой: – Безумно хотелось.

Сверхвозможности, сила, бешеная энергия, восхитительный секс. Ты паришь над всеми. Ты – король мира. Потерять все это? Раствориться в унылом «сейчас»? Добровольно отдаться в руки закона?!

– Я вернулся не для того, чтобы остаться, – тихо продолжил Веснин. – А чтобы исправить свои ошибки. – Он пронзительно посмотрел на Германа: – Розгин сказал, что против Андрея выдвинуты обвинения.

– Мы сегодня же их снимем, – пообещал Карбид. – У вашего сына не будет проблем по этой линии.

– И он ничего не будет помнить?

– До тех пор, пока его «искра» полностью не раскроется.

– Это хорошо. – Веснин отставил опустевшую чашку. – Я готов.

– Не сразу, – проворчал Ясень. – Есть еще один клиент.

Воздух дрожал.

Одного только этого факта было достаточно, чтобы понять, что машина работает на полную мощность. А ведь было еще и мощное гудение, и струйки пара, со свистом вырывающиеся из клапанов, и жужжание ременных передач, и бешено вращающиеся шестерни. Даже плакаты подрагивали на стенах. Ерзал портрет, словно Тесле насыпали за шиворот муравьев – лицо кривилось в играющих на нем тенях.

И Черепаныч, замерший у пульта управления.

– У меня все готово!

Карбид посмотрел на киномеханика:

– Аскольд Артурович, пожалуйста.

Старик кивнул и включил передвижной проектор, который несколькими минутами ранее установил в углу. Луч света ударил в широко раскрытые глаза загипнотизированного Федора, и на белой стене позади водителя возникло черно-белое изображение выпивающих мужчин.

– Чуть позже, – прошептал вызванный в качестве эксперта Бизон.

Аскольд Артурович покрутил ручку, перематывая кадры вперед. Изображение механика поднялось из-за стола и взялось за чемоданчик с инструментом.