Так уж случилось, что я упустил тех, за кем шел.

Во-первых, было темно. А продвигавшиеся впереди меня фигуры почему-то не желали маячить на освещенных местах, скорее, наоборот, они старались укрыться либо за деревьями, либо за строениями.

Во-вторых, я плохо знал этот город. А если точнее, совершенно его не знал. Я был тут впервые. И когда в очередной раз фигуры пропали из поля моего видения где-то в начале поселка, я их больше не смог обнаружить. Я прошел осторожно вперед – двинулся по одной стороне улицы, затем по другой… Безрезультатно.

Людей не было видно. То ли те, за кем я шел, укрылись в каком-то дворе, то ли перемахнули через забор и были таковы, то ли… Можно было долго стоять и перебирать, что могло случиться. Однако факт оставался фактом – я их потерял.

Я решил подождать. Посему подошел к какому-то забору и прислонился к нему. На всякий случай. Если вдруг кто покажется на дороге – не быть у них на пути.

Никто не показался.

Не знаю, сколько я так стоял, прижимаясь к забору и пытаясь что-либо придумать. Но могу с уверенностью сказать одно – ничего я не придумал.

Вдруг тишину прорезал звук, характер которого мне был хорошо знаком. Уж выстрел из пистолета я мог определить. И я его определил. Более того, я четко различил, что стреляли два раза с очень небольшим интервалом.

Я зло укорил себя: вот так всегда, когда нужно оружие, его у тебя под рукой нет.

Не прошло и минуты, как я услышал торопливые шаги. Две тени пролетели по противоположной стороне улицы, устремляясь из поселка. Тут же кое-где завыли собаки.

Я оторвался от забора и поспешил за удаляющимися людьми.

Уже за поселком, когда те двое попали на пятачок, освещаемый месяцем, я понял, что двигаюсь не за теми, кто мне нужен. Уж то, что среди них не было женщины, – я определил.

Но возвращаться не стал. Интуиция мне подсказывала, что следовало идти до конца – раз уж взял направление. И интуиция меня не подвела.

Приближаться к этим людям я опасался. Наверняка, они сейчас очень внимательно оглядываются, так что следовало остеречься.

Когда в очередной раз впереди мелькнул объект преследования, я понял, что он несколько изменился. Теперь впереди двигались не двое, а один.

Напрашивались два вывода. Либо один задержался, заподозрив что-то неладное, пропустил вперед своего спутника, а сам затаился. Либо второй просто двинулся своим путем, а первый своим.

Последнее меня бы больше устраивало. Однако и первое игнорировать было нельзя. Потому я остановился и решил изменить направление своего движения, не следуя в кильватере, как говорят моряки, у преследуемых мной.

Тем более что я уже стал понимать, куда направлялся видимый мне человек. Он двигался к кафе, огоньки фонарей которого уже были отчетливо видны.

Я отошел в сторону и пошел не тропинкой, которая вела к прибрежному кафе, а через пересеченную местность.

И так получилось, что тот, за кем я увязался в начале поселка, и я собственной персоной подошли к кафе с разных сторон.

И то, с чем я столкнулся, войдя на территорию кафе, до чертиков поразило меня. Увидеть всех действующих лиц в одном месте – это уж сверхвезение.

Но когда-то и такое должно происходить. Для меня это время наступило.

Правда, я еще не догадывался, чем это для меня обернется.

На этот раз я среагировал как надо. Едва новое действующее лицо покинуло кафе, я незамедлительно двинулся за ним.

Он спешил. Словно почувствовал что-то неладное. Словно боялся не успеть либо опасался, что его остановят.

Он спешил. Будто ему необходимо было как можно скорее попасть в одно место, где можно было бы хорошенько все обдумать или что-то взять, а уж затем предпринимать какие-то шаги.

Чем-то он был встревожен.

Я прилагал усилия, чтобы не потерять его из виду. И настолько был увлечен, что больше ни о чем не думал.

Некогда мне было думать.

Сначала мы двигались по возвышенности между деревьев, затем человек спустился к побережью. Тут мне пришлось соблюдать максимум осторожности. И хотя он не оглядывался, что подтверждало вывод о спешке субъекта, все равно я старался не рисковать. А посему аккуратно прятался за возникавшими на пути предметами – скалами, пляжными кабинками, попадавшимися на пути горками мусора. Мне все подходило, чтобы на время укрыться.

Я потерял счет времени.

В конце концов преследуемый вывел меня к жилью.