— Девочке обещал, что этот тварь те же муки примет, на какие ее маму обрек.

— Наврал, выходит, не все муки — хмыкнул менеджер.

— Ну, если тебе охота гаду этому в задницу елочку всунуть — валяй. Что, кишка тонка?

Лёха вздохнул. Вообще-то да, в носу у него было не кругло вписаться в казнь.

— Вот я об этом. Горазды вы, городские, языком трепать. Да, ясно, что не полной меркой. Этой твари только за свою шкуру страшно. А у покойной жинки иначе было. Мне ж соседи рассказали, как она помирала. Жила себе хорошая гостеприимная добрая баба. Детей хороших нарожала, девчонки все красавицы и добрые тоже. И ни с того ни с сего ее опозорили, дочку при ней суродовали и потом на виселицу. Убивать! При детях и соседях! И дети сиротами остаются! Знаешь, как ей жутко умирать было — ни за что? Меня если вешать будут — так не то выйдет, есть за что, а бабу-то за какие грехи? Ты вот на себя примерь — как тебя в твоем же доме убивать вдруг примутся за просто так. Даже не за просто так, а за то, что доброе дело сделал? Страшно? — глянул внимательно разведчик.

Потомок медленно кивнул головой. Ему как-то вдруг померещилось, как вот так его вздергивают. И пробило ознобной изморозью по коже.

— Вижу, что прочувствовал. Вот и суди сам. И привыкай побыстрее, что тут книжки — не совсем то, что нужно. Тут житье и проще и сложнее, но прямое житье — руками делать все надо, не языком. И за сделанное ответ нести — полный. Шкурой своей. И хитрости видны сразу. Вон этот хитрый татарин, Абдуллин — думал что соорудить пообещает адскую машину с винтовочным затвором, а сам в виду имел, чтоб винтовку ему выдали. А то ему стыдно без оружия. Винтовку-то он портить не будет, себе оставит, а сделает другой взрыватель, без затвора, попроще и понадежнее. Ну, так и командир не лыком шит, сам хитрован первостатейный.

— Погоди, я ж видал, что Абдуллин был вчера уже с винтарем? — спросил Лёха.

— Так он представил начальству взрыватель самодельный — из гильзы и пружинки. Парень головастый оказался, и в своем взрывательном деле толк понимает. За то винтовку и получил. И с гонором парень — ему командир бает, что, дескать, после первого же успешного подрыва винтовку Манлихер на немецкий карабин заменят в порядке поощрения, так что дерзай, юлдаш, а Абдуллин в ответ — дескать после подрыва он насчет автомата сам расстарается — сообщил Киргетов.

— Взрывчатки нет — напомнил коренастый, пуская струю дыма в воздух.

— Через пару дней разживемся. О, гляди, обмочился, паскуда. Значит уже скоро сдохнет.

— И откуда вдруг разживемся?

— А немцы подарят.

— С чего это? — спросил Лёха, отводя взгляд от борющегося за жизнь капитана. По дрожащим ногам висельника и впрямь стекало… всякое…

— Это целая история. Наш общий знакомый, что фрицев дохлой свинятиной кормит, на барахолке знамя прикупил. Не военное, а какое-то пионерское. Но богатое — бархат, вышивка, лозунги, все такое.

— Странно, что такое на рынке продавалось. Платье бы из него пошили, или пару наволочек — заметил деловито коренастый.

— А оно драное было, в дырах, как сито. И грязное. В общем — за пустяк купил. А фриц, что старшим у караульных на складах этих, аж загорелся. Вроде отпуск он за такое знамя может получить или еще что. Их к тому же менять будут скоро. Вот они с нашим знакомым и договорились — наш прохиндей ему знамя, а фрицы ночью из караулки вылезать не будут, и мы несколько подвод можем вывезти спокойно. Ну, немцы не знают, что все партизанам пойдет, считают, что местным мужикам в хозяйство. Это они понимают, сами деревенские. Им еще прохиндей пообещал рыбки свежей. Так — то ловлю немцы не одобряют, бумаги какие-то в управе выправлять вроде надо, а он намекнул, что глушить будет в глухомани.

— Зря это он натеял — неприязненно заявил до того молчавший молодой разведчик.

— Почему? — удивился Киргетов.

— Знамя врагу отдавать — не дело — уверенно сказал молодой.

— Может ты и прав. Только вот в обмен на тряпицу мы получим еще патронов и тол с детонаторами. И этот флаг немцам рыгнется сторицей. Что нам сейчас важнее — флаг не пойми чей — или патроны и мины? То-то. Потому я и говорю — жизнь — штука и простая и сложная.

— Готова падла, смякла — заметил куривший партизан, глядя на обвисшее на веревке тело.

— А ненадолго его хватило — отозвался Киргетов, кивнул второму парню, тот понял с ходу. Отвязали веревку, подтянули труп повыше, завязали веревку по новой, сплюнули и, не тратя времени, пошли обратно в лагерь. Лёха глянул на медленно вращающееся вокруг своей оси тело, и поспешил за ними.

— Слушай, разведка, а что у нас так с вооружением убого? — спросил просто чтобы не молчать потомок.

Коренастый глянул искоса, хмыкнул.

Лёха продолжил свою мысль:

— Ведь вот такой момент: в лесах должно быть много всего армейского как брошенного, так и на убитых красноармейцах. Выходили, или пытались, группами и в одиночку, больные и раненые. Вот как мы. Искать надо, много чего по лесам должно всякого полезного быть!

Тут Лёхе вспомнился фильм по телевизору и он воодушевленно закончил:

— Многие тащили на себе то, что вывозили на машинах, которые пришлось бросить из-за того, что немцы оседлали дороги, либо из-за того, что горючка кончилась. Или банальных поломок и невозможности починить. Не все уничтожали то, что не могли унести. Ведь надеялись вернуться, надеялись что это временные неудачи. Что не сегодня — завтра фронт покатится назад. Мы сами такое видели не раз!

— Экий сообразительный! — без всякого одобрения буркнул коренастый разведчик.