— Держи, авось не пригодится. Заряжен.

Во дворе их уже дожидалась темно-серая «БМВ— пятерка», пригнанная заботливым Тюрей на смену изуродованному накануне «Лексусу». По случаю субботнего утра пробок не наблюдалось, поэтому до Обводного они домчались за каких-то десять минут.

Оставив Тюрю в машине, Роман с Арбузом направились к полуразвалившемуся трехэтажному дому, на облупленных грязных стенах которого нелепой заплатой выделялась ядовито-зеленая вывеска — «Суперхит». Роман сунулся было к входной, обитой железом двери, однако Арбуз остановил его.

— Давай за угол, войдем через двор, через черный ход. Там есть такая тараканья щель из соседней нежилой квартиры, о которой и сам Стропилло наверняка не знает.

Они свернули в черную, как прокопченная дымовая труба, подворотню. Там их встретили двое молчаливых незаметных пареньков, следивших по поручению Арбуза за стропилловской конторой. Пареньки указали путь к жуткой пожарной лестнице без половины ступенек и с изъеденными ржавчиной перилами. После этого, повинуясь жесту Арбуза, они молча испарились.

— Второй этаж, — шепотом подсказал Арбуз и стал осторожно подниматься по лестнице.

Роман последовал за ним.

На площадке второго этажа Арбуз достал пистолет, передернул затвор и толкнул плечом криво висящую на одной петле дверь. Они оказались в темном коридоре, свет в который едва просачивался из пустых дверных проемов заваленных строительным мусором комнат.

В конце коридора виднелась еще одна дверь — массивная, деревянная.

— Нам туда, — кивнул на нее Арбуз, — она выходит на одну площадку со стропилловским кабинетом. А снаружи заставлена стеллажом со всякой рухлядью, так что придется поднатужиться.

Они дружно навалились на дверь, сразу же с ног до головы вымазавшись в покрывавшей ее вековой пыли. Сначала дверь не поддавалась, а потом с грохотом распахнулась. Арбуз с Романом перепрыгнули через обломки обрушившегося стеллажа и устремились к полуприоткрытой двери в стропилловский кабинет на другой стороне лестничной площадки.

Арбуз пнул дверь ногой и на всякий случай отпрянул за косяк. Роман нетерпеливо оттолкнул его и ворвался в кабинет. Арбуз огляделся и прошел за ним.

За столом, выпучив глаза и беззвучно хватая воздух ртом, сидел Стропилло. Только что он упивался сладостными ощущениями утопающего, который вдруг нащупал твердую почву под ногами, — и на тебе!

Стропилло тенью метнулся к окну, в отчаянии посмотрел вниз — высоко! Он повернулся к своим неумолимым преследователям, вжался в стену оконного проема и истошно завопил:

— Я не виноват, меня заставили!

— Ну и что тебя заставили? — Арбуз лениво подошел к Стропилло и вдруг резко выбросил вперед правую руку с пистолетом.

Позолоченное дуло воткнулось в пухлый живот, и Стропилло согнулся. Резкий удар коленом по лицу вернул его в прежнее положение, кровь из разбитого носа двумя струйками оросила взъерошенные усики.

Стропилло заскулил, закрываясь локтями.

— Ах ты, тварь неугомонная! — Арбуз резким ударом отбил руки Стропилло, сунул пистолет ему под подбородок. — Где еще напакостил? Говори, подлюка! Сейчас ответишь за все!

— Это такие страшные люди! — Стропилло заверещал, как кот, которому наступили на хвост. — Они страшнее всего, что я видел! Это солидняки в возрасте, под ними само государство ходит, это они меня заставили украсть винчестер и все остальное…

— «Воля народа»? — вполголоса произнес Роман, быстро сообразив, откуда ветер дует.

— Что еще за «остальное»?! — орал между тем Арбуз, ввинчивая дуло в скулу Стропилло. — А, возиться с тобой!

Он отступил на шаг и поднял пистолет на уровень стропилловского лба.

— Молись!

Стропилло упал на колени, пополз к ногам Арбуза, обхватил голову руками.

— Это они, они! — завыл он, всхлипывая, — они и вас приказали убить, и винчестер подбросить, и ментов на Меньшикова натравить, все они! Я ничего, ничего! Они сказали, что уничтожат всю мою семью…

Вспомнив, что никакой семьи у него и в помине нет, Стропилло запнулся было, однако тут же оправился и затараторил пуще прежнего:

— Они и девчонку сюда привезли против моей воли!

— Девчонку?!

Арбуз схватил Стропилло за волосы и рывком развернул его к себе.

Стропилло поднял глаза и тут же зажмурился, уткнувшись взглядом в черный глазок дула и искаженное холодной яростью лицо Арбуза за ним.

— А теперь говори медленно и внятно, — металлической змеей пополз в уши страшный шепот, — где девчонка?