Я поймала на себе ее напряженно-вопросительный взгляд и добавила:

— Мне хотелось бы с тобой поговорить.

Беспокойным взглядом оглянувшись по сторонам и поняв, что меня здесь никто, кроме нее, не знает, она наконец разжала свои ярко-красные губы:

— Садись за столик, я сейчас подойду.

— О'кей, — я едва заметно улыбнулась и отошла кокну.

Устроившись за столом, накрытым белой скатертью, я наблюдала за Эльзой, которая то и дело искоса бросала на меня быстрые и тревожные взгляды.

Прежде чем подойти ко мне, она склонилась к сидевшему в полуметре от меня жадно пожиравшему пельмени бритоголовому детине с вялыми коровьими глазами и широким кривым носом.

— Еще? — услужливо поинтересовалась она, приторно улыбнувшись.

Парень отрицательно мотнул головой и ответил ей хищным оскалом.

— Давайте пересядем вон за тот столик, — как-то боязливо предложила она, приблизившись ко мне.

Я равнодушно пожала плечами, поскольку мне было все равно. Меня неприятно поразило Эльзино обращение ко мне на «вы». Когда наконец мы расположились за столиком в углу, она, понизив сухой хриплый голос, сказала:

— Я не думала, что после такого ты придешь сюда.

«Ну вот, снова „ты“. Может, с испуга?» — усмехнулась я про себя.

— Ты знаешь о гибели Купера? — спокойно спросила я.

— Естественно, и знаю даже, как он умер, — Эльза испуганно оглянулась.

— Сам виноват — нечего было приставать к порядочным людям, — с оттенком самодовольства парировала я.

— К поря-я-я-дочным?! — с возмущением воскликнула она, но тут же осеклась и понизила голос:

— Это Лепилины-то порядочные люди?

Она вытаращила глаза и, пожирая враждебным взглядом, с ненавистью уставилась на меня.

— А чем они тебе не угодили?

Во мне тоже кипело возмущение, но на волю ему не давало выбраться мое всепобеждающее чувство юмора.

Ну подумайте сами, не комично ли звучит слово «порядочный» из уст ресторанной шлюхи, стелющейся то под одного, то под другого бизнесмена-мафиози? Выдающаяся отдающаяся!

— А кто, по-твоему, Автандила грохнул? — она смерила меня торжествующим взглядом, давая понять, что хорошо осведомлена об обстоятельствах гибели своего любовника.

— Ты считаешь, что Лепилины приложили руку к гибели Автандила? — удивленно спросила я.

— А то кто ж? — глаза Эльзы горели праведным гневом. С этим, скажу честно, эффектным блеском смешно контрастировал ее хриплый сдавленный шепот. Создавалось впечатление, что присутствуешь на некоем комедийном представлении.

— Купер, — отрезала я, наблюдая за выражением ее перекошенного от злобы лица.

— Что-о?! — ее глаза просто вылезли из орбит. — Для чего это ему было нужно?

— Чтобы компанию Лепилиных прибрать к рукам, — сказала я, не отрывая от возбужденной Эльзы глаз — ее апатию как рукой сняло. — Купер женат, вернее, был женат на сестре Автандила. Убрав Варази, Купер автоматически становился владельцем его акций, а там путем шантажа, угроз и нажима…

— Так ведь и Лепилины хотели избавиться от Дила! — вскрикнула Эльза и, всхлипнув, пустила слезу.

— Купер сам признался, что порешил Дила, — со смаком сказала я, ловя себя на мысли, что этот разговор с Эльзой напоминает Мне дежурные эффектные диалоги из разряда киношных. — Поверь мне, я ведь все-таки присутствовала при бесславной кончине Купера.

— Ты так говоришь, потому что сама убила Купера и теперь хочешь свалить всю вину на него! — заверещала Эльза.

— Зачем мне это? — невозмутимо отозвалась я. — И потом, запомни — я никогда не вру и тебе не советую.

Моя последняя реплика не произвела на мою собеседницу никакого впечатления.

— А кто может подтвердить, что ты не убивала Купера? — с ядовитой въедливостью спросила Эльза.

— Лепилины.

— Вот так свидетели! — пренебрежительно хмыкнула она, вытирая слезы.

— Эльза, я не ругаться с тобой пришла, а еще раз поговорить о Катерине.

Эльза непонимающе посмотрела на меня.

— Автандила нет в живых, и я подумала, что, возможно, теперь ты сможешь быть более откровенной…

— Вы с Лепилиными всех используете к своей выгоде, — язвительно заметила она, но, как мне показалось, успокаиваясь и сбавляя обороты враждебности.

Видно, устала плакать, проклинать, ломать голову, противоречить…

— Автандил знал, что Катерина работала на Лепилина? — повторила я вопрос, который уже задавала ей в Чардыме.

— Знал и бесился, — выдавила из себя Эльза. Или она совсем сникла и поддалась нажиму, или ее потянуло на откровенность, или Эльза просто хотела побыстрее избавиться от меня.