Я повернулась и посмотрела на нее в упор:

— Не понимаю, о чем ты.

— Прекрасно понимаешь. Я видела вас сейчас. Будь осторожна. Брюс любит тебя больше жизни. Не потеряй его.

— Я и не собиралась его терять.

— Тогда прекращай.

— Это ты прекращай!

Эшли прищурилась и покачала головой:

— Нам и так несладко. Не стоит усугублять.

Я рассеянно принялась грызть ногти.

— Правильно, пусть всем будет хорошо, кроме меня.

— Тебе плохос Брюсом?

— Нет.

— Вот и славно. — Эшли встала и направилась в дом.

Краем глаза я уловила ковыляющий силуэт на холме, но не успела даже рта открыть, как Скарлет рванула туда с топором наперевес. «Успокоив» песца, она вернулась на крыльцо с самым безмятежным видом, словно после обычной прогулки, и остановилась рядом со мной, не спуская глаз с дороги.

— До сих пор веришь, что девочки придут? — спросила я и тут же пожалела о своей бестактности.

— Да, — без колебаний ответила Скарлет.

На крыльце появился Натан и взял ее за руку. Пальцы их переплелись.

— Ладно, пойду в дом, — не обращаясь ни к кому в частности, буркнула я.

Джоуи сидел в гостиной. Брюс и Купер готовили на кухне вместе с Зои. Собственно, готовил Брюс, а Купер развлекал девочку.

Тяжело вздохнув, я опустилась рядом с ними на стул.

— Брюс говорит, ты ведешь себя как стерва, — доложила Зои.

Брюс напрягся, заранее предвкушая скандал. Из гостиной донесся ехидный смех Джоуи.

— Наверное, — призналась я и снова вздохнула.

— Почему? — допытывалась Зои.

— Не знаю. Мой отец погиб, мир катится к чертям. Мы торчим в этом доме и ждем, что будет со Скарлет, когда она поймет, что ее девочки не придут.

— Хочешь сказать, мы в безопасности и живем, как одна большая семья?

Я поначалу смутилась, но потом воспряла духом при виде трогательной мордашки Зои.

— Ты права. Именно, это я и хотела сказать.

Дождавшись, когда Зои уснет, Натан на цыпочках пробрался в прачечную и лукаво подмигнул мне. Я сидела на сушилке и ждала его, предварительно убедившись, что Эллени крепко спит. Натан прильнул ко мне и поцеловал в губы.

— Ну, какие планы? — улыбнулась я.

— Хочу уснуть рядом с тобой.

— Просто уснуть? И только?

Мы тихонько пробрались в спальню. При виде Натана у меня замирало сердце. Какой дурой надо было быть его жене, чтобы не ценить такого мужчину! Зои мерно посапывала на краешке кровати. Натан лег посередине и привлек меня к себе, зарывшись лицом мне в волосы.

— Господи, я думал об этом весь день!

— А я весь день думала о вчерашнем.

— Не издевайся. Ночью резвиться во дворе опасно.

Мы оба замолчали, да и слова были сейчас ни к чему. Натан быстро уснул. Пару раз хватал меня за руку, дергался во сне. Давно отвыкла спать с кем-то, кроме девочек, и успела забыть, что взрослые тоже так делают.

Девочки… Не видела их уже несколько месяцев! Меня с головой захлестнуло чувство вины за то, что лежу сейчас, такая счастливая, пока они где-то бродят одни, маленькие, беспомощные.

Зачистка дороги создавала видимость действия, но, чтобы вернуть их, этого было недостаточно. Если на днях не появятся, пойду сама искать.

Стараясь не разбудить Натана, я встала и выскользнула из спальни. Едва я вышла на кухню, стеклянная створка приоткрылась.

— Скарлет? — позвал он, сонно прищурившись. — Все в порядке?

— Да, собираюсь укладываться.

— Подожди, почему не со мной?

— Вряд ли это понравится Зои.

— Очень мило с твоей стороны думать о ней, но боюсь, проблема не в этом. Хочешь, давай поговорим. — Натан кивнул в сторону гостиной.

— Завтра с ребятами двинем в Шалот, нужно как следует выспаться. Я вообще плохо сплю, а с тобой спать мне пока еще непривычно…

— Погоди, ты собираешься в Шалот? Там же эпидемия!

— Вот и нужно там все зачистить. Вдруг Эндрю заедет туда за припасами или еще за чем-то.

Натан мягко взял меня за плечи:

— Скарлет, ты даже не представляешь, что там творится. В Шалоте сотни три зараженных как минимум.

— Песцов.

— Неважно. Столько вам не зачистить. Ты просто погибнешь.