– Мы ищем Зарендаргара, - пояснил Ког.
– Мы назначены его палачами.

Все же было что-то, непонятное мне во всём этом. Я не мог полностью понять, что же происходит. С одной стороны, я сомневался, что Зарендаргар в бегах. Но, иначе, я не мог объяснить его присутствие в Прериях. Кроме того, я не был до конца уверен, что художник мертв. Он произвел на меня впечатление опытного и находчивого воина. С другой стороны, кожа была продана. Я был взволнован этими загадками. Я не понимал их.

– Его преступлением была неудача? – спросил я.

– Это не допускается на стальных мирах, - ответил Ког, - ни для одного из тех, кто выше колец.

– Несомненно, его судили по закону, - сказал я.

– Приговор был объявлен в соответствии с уставами стальных миров, -подтвердил Ког, - высоким советом, составленным из семидесяти двух участников, избранных из числа представителей тысячи утесов.

– Тот же самый совет был и судьей и присяжными?

– Да, как это имеет место во многих из Ваших собственных городов.

– И Зарендаргар не присутствовал на этом суде, - заметил я.

– Если бы присутствие преступника требовалось, - сказал Ког, - то это могло бы лишить возможности, провести суд.

– Это верно.

– Ограничение на судопроизводство такого вида было бы неверно.

– Я понял.

– Были ли представлены доказательства в поддержку Зарендаргара?

– В этом случае доказательства против суда недопустимы.

– Я понял. Кто, тогда, говорил от имени Зарендаргара?
– спросил я.

– Это неправильно говорить от имени преступника.

– Понятно.

– Как Вы можете видеть, надлежащая правовая процедура, строго соблюдалась, - заявил Ког.

– Спасибо, моя совесть теперь удовлетворена относительно этого вопроса.

Губы Кога обнажили клыки.

– И всё же, - спросил я, - действительно ли голосование по этому вопросу было единодушным?

– Единодушие представляет препятствие для проведения быстрого и эффективного правосудия, - сказал Ког.

– Действительно ли голосование было единодушным?
– повторил я свой вопрос.

– Нет.

– Но насколько оно было близко к единодушию?

– Почему Вы спрашиваете?

– Мне любопытно.

– Да, - сказал Ког, - это было интересно.

– Спасибо, - поблагодарил я. Я знал, что среди этих существ были свои фракции. Я узнал это, когда был в Тахари. А также, я подозревал, что часть совета, даже если бы они не поддерживали сторону Зарендаргара, должны были признавать его ценность для стальных миров. Он был, несомненно, одним из самых способных из их генералов.

– И нет никакого разделения, между политическим и судебным.

– Все законы существуют, чтобы отвечать интересам власти доминантов, -объяснил Ког.
– Наши институты обеспечивают такое устройство, облегчают его и, что весьма важно, подтверждают его. Наши учреждения, таким образом, честнее и менее лицемерны, чем группы, пытающиеся отрицать фундаментальный характер общественного устройства. Закон, который не является оружием и защитой, является безумием.

– Как мы поняли, Вы действительно назначены исполнить приговор совета?

– Вы сомневаетесь относительно слова тех, кто правит Народами?
– возмутился Ког.

– Не совсем, мне было бы весьма любопытно взглянуть на Ваши верительные грамоты.

– Вы не смогли бы прочитать их, даже если бы мы их предъявили.

– Это верно, - согласился я. Я был поражен терпением, которое проявили бестии. Я знал, что они были крайне несдержанны, даже в общении с их собственным видом. И все же мы с Самосом подверглись нападению. Им что-то отчаянно нужно от нас.

– Я клянусь Вам на кольцах Сардака, - торжественно произнёс Ког, помещая свою лапу на два кольца из красноватого сплава на левом запястье Сардака.

– Этого достаточно для меня, - сказал я, великодушно. Я, конечно, не представлял, значения этого жеста со стороны Кога, но я предположил, что при этих обстоятельствах, что его смысл должен быть довольно весомым. Я уверен в том, что Сардак был, Кровью Кога, или его лидером. Если бы Ког поклялся ложно, то тогда Сардак, был обязан убить его. Кровь, однако, не двигался.

– Вы, несомненно, тот, кто говорит, то в чём уверен, - признал я.

– Даже если это не так, - сказал Ког, - что нам мешает заняться общим делом.