– Это хорошо, – выдавила Ева. – А что случилось с остальными сотрудниками биостанции?

Повисла тяжелая пауза.

– Мы думаем, что они мертвы, – пробормотала Виктория.

Ева ошеломленно заморгала глазами.

– Что, все до единого? – переспросила она.

– Боюсь, что да, – ответила девушка. – Мы подозреваем, что были убиты трое наших коллег – завхоз Иванов, энтомолог Курочкин и орнитолог Шварц. Правда, наверняка это можно сказать только об орнитологе. Мы нашли его тело.

Ева встала.

– Вы сообщили об этом в милицию? – спросила она.

– Да. Но только о смерти Валерия Шварца и пропаже Вениамина Курочкина, а также о краже яйца, – кивнула Сушко. – Об этом рассказала им еще лично Колбасова. Она звонила в УВД города Туапсе при мне.

– Мне нужно срочно связаться с начальством, – сказала Ева. – Где тут выход на поверхность? А после этого сосредоточимся на поиске вашей директрисы и попытаемся вычислить и поймать преступника.

– Пойдем! Мы тебя проводим, – кивнул Бадмаев. – У нас на биостанции есть спутниковая связь.

Все трое пошли по туннелю.

– А что касается яйца, – продолжила Ершова на ходу, – то я знаю, где оно. Там, с другой стороны ловушки, есть помещение, о котором, видимо, никто из сотрудников биостанции не знал. Оно состоит из двух комнат и туннеля между ними. В одной комнате стоит каменная чаша, а в другой располагается инкубатор, где и лежало яйцо. Я его перепрятала.

Виктория и Бадмаев ахнули.

– Да, там находится логово преступника, – пояснила Ева. – Так что я знаю, где он затаился, но не имею ни малейшего понятия ни кто он, ни как туда попасть, минуя ловушку с водой.

Все это было очень важно, но прежде всего Ершова хотела вызвать помощь, которая освободила бы из каменного мешка ее будущего мужа – Владимира Рязанцева.

Защокин и Филимонова быстро и бодро шагали вперед. Они оба были отлично экипированы и находились в хорошей физической форме.

– Должен признаться, уважаемая коллега, что вы идете быстрее меня, – улыбнулся академик.

– Я на двадцать лет моложе, – пожала плечом Марьяна.

– Мне всего лишь пятьдесят три, – расправил плечи Защокин. – Я очень молодой академик.

Филимонова рассмеялась. Этот мужчина обладал неплохим характером. Дождь продолжался, но это почти не влияло на скорость продвижения ученых.

– Интересно, что мы будем делать с яйцом, когда найдем его? – спросила Филимонова. – Скажите честно, какие у вас идеи на этот счет?

– Ну, не факт, что мы его найдем, – помрачнел Защокин, – но это не исключено. Я надеюсь на лучшее. Главное, чтобы барионикс не вывелся до того момента, как мы обнаружим яйцо.

– Почему? – удивилась Марьяна. – Вы хотите лично наблюдать за тем, как маленький динозавр появляется из яйца?

– Да, – отрезал Александр Павлович. – Я хочу при этом присутствовать.

Марьяна бросила на Защокина насмешливый взгляд.

– А ведь я знаю, почему вы этого хотите, – сказала Филимонова.

– Да? – удивился академик. – Признаюсь, юная леди, я очень в этом сомневаюсь.

– Я знаю, – повторила Марьяна.

Академик бросил на девушку быстрый взгляд.

– Тогда вы должны знать, – хитро сказал он, – что лежит у меня в маленьком ящичке, который я сейчас несу в руке.

– Алмазный резак и портативная лазерная установка, – тут же отозвалась Филимонова.

Академик остановился, словно налетел на стену. На его лице появилось выражение глубокого изумления.

– Не может быть, – растерянно сказал Александр Павлович. – Вы не можете этого знать!

– Могу, – отрезала Марьяна. – Только не надо говорить, что я не права.

Защокин молчал. Он стоял на дороге и не шевелился.

– Ну же, – подбодрила его Филимонова. – Я права?

– Правы, – медленно ответил академик после долгой паузы.

– Вы так пристально на меня смотрите, – прыснула Марьяна, – что я смущаюсь.

Она не выдержала и расхохоталась.

– Я не скажу вам, откуда я это знаю, – проговорила она, и ее лицо снова стало серьезным, – но могу признаться, что у меня тоже есть ящичек с алмазным резаком и портативной лазерной установкой.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

– Я понял, – наконец медленно сказал академик. – Но для меня ваши слова – это такая неожиданность…

– Нам надо спешить, – произнесла Марьяна, – и вы не хуже меня знаете, почему.

Они пошли быстрее. Впереди уже виднелся завал, на котором несколько часов тому назад сломал ногу полковник Рязанцев.