Накануне вечером, когда я мгновенно скинул с себя одежду и улегся рядом с ней, Бесс отвела в сторону мои дрожащие от нетерпения руки.

– Подожди, – сказала она сухо. – Я слышала ваш разговор. Что ты собираешься делать, Кейт? Примешь его предложение?

– А ты как считаешь?

Мы говорили очень тихо.

– Было бы глупо не согласиться.

– Я тоже так думаю.

На ее лице появилась загадочная улыбка.

– Только не забудь о моих словах, Кейт. Не вздумай его недооценивать. Он далеко не глуп.

– Ты мне это уже говорила, – прошептал я, и рука моя скользнула по ее покорному телу.

На этом наша беседа закончилась.

В эту ночь я превзошел самого себя. Несколько раз Бесс яростно впивалась зубами в собственную руку, чтобы сдержать рвущийся наружу торжествующий крик. Приходилось считаться с тем, что в нескольких метрах от нас в своей комнате храпел Маршалл.

Сейчас, лежа на постели с сигаретой в руке, я еще и еще раз обдумывал сложившуюся ситуацию. Пока все шло превосходно. Я, неожиданно для себя, очутился в самом центре происходящих событий рядом с главным их героем, в то время как все эти мелкие дельцы из Уикстида, которым также не терпится запустить руку в карман Маршалла, находятся далеко от его резиденции. Теперь, говорил себе я, нужно проявлять максимум осторожности. Бесс дважды предупредила меня об этом. Хотя мне еще предстоит проверить, и как можно скорее, справедливость ее слов. Хорошо, если бы она ошибалась!

Однако пора было вставать. Захватив с собой бритву и зубную щетку, я отправился в ванную, расположенную рядом с комнатой Маршалла, после чего вернулся к себе, оделся и спустился в гостиную.

Я уловил запах поджариваемого бекона и понял, что зверски хочу есть. Пройдя на кухню, я увидел Бесс, занятую приготовлением завтрака. Я улыбнулся ей, но в ответной улыбке, на мой взгляд, недоставало тепла.

– Как спалось, мистер Девери?

Сигнал об опасности был принят.

– Благодарю вас, отлично. Пахнет просто замечательно.

– Вас устроит на завтрак яичница с беконом?

– Вполне.

Я настолько потерял голову, что готов был, несмотря на предупреждение, заключить ее в объятия прямо на кухне, но она своим взглядом удерживала меня на расстоянии.

– Привет, Кейт!

Слегка вздрогнув от неожиданности, я обернулся.

На пороге кухни стоял Маршалл. Если вспомнить, в каком он был состоянии вчера, сейчас Фрэнк выглядел на удивление бодро. Он опустил тяжелую руку мне на плечо.

– Поговорим за завтраком, – сказал он и улыбнулся Бесс. – Все готово?

– Да, можно садиться.

Мы пошли в столовую. Стол был накрыт, кофе сварен, тосты поджарены. Как только мы сели, Бесс поставила перед нами тарелки с яичницей.

– Что я вам говорил! – Маршалл самодовольно улыбнулся. – Сами видите, что на мою жену можно положиться.

Я не ответил.

– Мне надо еще обработать клубнику, Фрэнк, – произнесла Бесс своим звучным голосом. – Приятного вам аппетита.

И она вышла из комнаты.

– Бесс постоянно копается в саду, – сообщил Маршалл, разливая кофе по чашкам. – Итак, что вы решили, Кейт? Принимаете мое предложение?

– Было бы глупостью от него отказаться.

Он взглянул на меня и принялся намазывать тост маслом.

– Это точно. Итак, сейчас вы отвезете меня на вокзал. У меня дела в Сан-Франциско, но я надеюсь управиться быстро, так что вы встретите меня там же в половине первого. Мы пообедаем, а потом мне надо будет переговорить с Ол-соном.

– А мне сегодня предстоит объясняться с Райдером.

Он сделал пренебрежительный жест рукой: мои ничтожные проблемы его не интересовали. Маршалл весьма быстро входил в роль миллионера.

Я решил побеседовать с ним о делах и хоть немного узнать о его планах.

– У меня возникла мысль, Фрэнк, – сказал я. – А что, если вам самому купить это предприятие Райдера? Насколько я могу судить, оно достаточно рентабельно. Если вы считаете эту идею заслуживающей внимания, я мог бы сегодня же предварительно переговорить с Бертом.

Он отправил в рот громадный кусок яичницы с беконом и, чавкая, проговорил:

– Меня это не интересует. Послушайте, Кейт, я собираюсь стать крупным предпринимателем, и эта жалкая автошкола Райдера мне даром не нужна.

Я кивнул:

– Хорошо, Фрэнк, есть другое предложение. Туристический синдикат…

– А, вы слышали об этом. – Он саркастически хмыкнул. – Этот паршивый парк аттракционов… мне на него плевать. Для меня с Уикстидом покончено, так что говорить тут больше не о чем.

«Будет большой ошибкой, Кейт, недооценивать Фрэнка».

– Я думал, что это предложение может вас заинтересовать.

– Я с большим вниманием отношусь ко всем вашим идеям, Кейт, но не хочу больше ничего слышать об Уикстиде.